Enfants riches en bitcoins à Porto Rico :crypto utopie ou crypto-colonialisme ?

Les entrepreneurs de crypto-monnaie se sont installés à Porto Rico pour construire une utopie crypto – initialement baptisée Puertopia mais maintenant nommée Sol – où ils prévoient de payer peu d'impôts.

Les expatriés crypto espèrent également montrer à quoi ressemblera la ville du futur avec les méthodes de blockchain utilisées pour la plupart des transactions, parallèlement au développement d'une nouvelle crypto-monnaie numérique.

Mais il est moins clair de savoir à qui l'avenir - le petit ou le grand nombre - sera la force motrice du changement sur le territoire américain.

Porto Rico a été dévasté par l'ouragan Maria de l'année dernière et, avec une aide insuffisante des États-Unis, il a désespérément besoin d'investissements pour reconstruire les infrastructures de l'île. Porto Rico faisait déjà face à de graves difficultés financières avant la catastrophe. Cela explique en partie pourquoi les autorités locales accueillent avec prudence l'arrivée d'entrepreneurs en crypto-monnaie sur l'île. Mais à quel prix ?

Le terme crypto-colonialisme n'est pas nouveau. Il a été inventé il y a 18 ans par Michael Herzfeld, mais n'avait rien à voir avec les crypto-monnaies - le réseau bitcoin n'a vu le jour qu'en 2009.

Le crypto-colonialisme se référait à l'origine aux pays, comme la Grèce et la Thaïlande, cherchant à acquérir une indépendance politique au prix d'une dépendance économique massive. Et il utilisait le sens original du mot "crypto" - caché, caché ou secret. Ces pays sont nominalement indépendants, mais leur culture nationale est remodelée pour s'adapter aux modèles étrangers. Le terme de colonialisme dans ce sens n'est pas manifeste à la pointe d'une arme, mais cachée par la subversion des normes et des cultures.

Notamment, cette définition du crypto-colonialisme reste applicable aux conséquences socio-économiques de la crypto utopie.

Terre de crypto

Il existe un lien profond entre le libertarisme et le mouvement de la crypto-monnaie. Les crypto-monnaies telles que le bitcoin reposent sur un système décentralisé, approche extralégale et non réglementée. Mais tandis que les milliardaires crypto profiteront de leur terrain de jeu caribéen, les habitants les plus pauvres ayant peu de connaissances sur la technologie seront exclus.

Les entrepreneurs majoritairement masculins, qui a déménagé à Porto Rico l'année dernière et envisage de faire plus que créer une banque de crypto-monnaie, apportera peut-être des idées crypto libertaires sur l'île. Leur vision est similaire à une autre utopie crypto potentielle, la République libre du Liberland, qui prétend être une « micronation » campée sur la rive ouest du Danube. Il utilise le bitcoin comme monnaie « nationale ».

De retour sur Sol, les riches expatriés crypto veulent utiliser le système de blockchain pour des élections décentralisées et même émettre une carte d'identité. Mais nous doutons que les habitants qui luttent contre la pauvreté soient enthousiasmés par ces idées.

Ce comportement sent le capitalisme catastrophe - l'utilisation d'une crise naturelle ou économique pour remodeler et modeler une société en une société qui enracine un libertaire, vision du monde hypercapitaliste. Lorsque vous êtes sans électricité pendant des mois et que vous vous sentez ignoré, toute offre d'aide peut sembler une bonne bouée de sauvetage sans trop penser aux conséquences.

Combattre le pouvoir

Les utopies cryptographiques peuvent également causer de graves dommages environnementaux. Porto Rico reste dans une profonde crise énergétique après l'ouragan Maria, rendant l'idée de Sol tout simplement impraticable. Une transaction bitcoin consomme 215 kilowattheures (KWh), suffisamment de puissance pour alimenter des dizaines de foyers sur l'île lorsque le réseau était à pleine capacité.

La consommation annuelle d'électricité pour l'extraction de bitcoins est passée de 9,5 térawattheures (TWh) par an à 48 TWh au cours des 12 derniers mois, soit 2,5 fois plus que la consommation totale de Porto Rico de 19 TWh. Ressources et infrastructures, après l'ouragan Maria, sont trop étirées pour prendre en charge l'extraction de crypto-monnaie sur l'île.

Les enfants riches en crypto ont fait fortune grâce à la croissance rapide des marchés des crypto-monnaies, qui sont problématiques en raison de leurs risques idiosyncratiques. C'est un jeu pour les gens riches qui peuvent encaisser tôt et verrouiller les gains, ayant été les développeurs du produit pétillant. Ceci est caractéristique de toute bulle - ceux qui entrent tôt réussissent bien, ceux qui encaissent tard s'en sortent mal.

Nos recherches récentes montrent que les prix des crypto-monnaies sont relativement isolés des chocs transmis par d'autres actifs, comme l'or et les actions. Mais les prix des crypto-monnaies sont profondément liés les uns aux autres, ainsi une baisse du prix du bitcoin affecte les autres monnaies virtuelles.

Si le bitcoin peut surmonter sa dernière baisse de prix, alors il est probable que le crypto-colonialisme se répandra lentement dans le monde entier. Les crypto-libertaires – s'ils suivent le modèle Sol – pourraient se concentrer sur les parties du monde qui ont été ravagées par les tremblements de terre, tsunami, ouragans et crises économiques.

Mais la crypto-monnaie est également devenue une panacée pour la reprise économique. En décembre, Le Venezuela a annoncé la création d'une nouvelle crypto-monnaie - surnommée "pétro" - soutenue par les réserves vénézuéliennes de métaux précieux, pétrole et diamants. Il espère utiliser cette crypto-monnaie pour lutter contre les sanctions américaines, une inflation élevée et des prix du pétrole bas.

Cependant, Les solutions bitcoin pour les pays en développement – ​​anciennement connues sous le nom de néo-colonialisme – ne doivent pas être considérées comme la solution ultime pour la gestion des catastrophes et des crises. Dans la période de transition, lorsque le potentiel des crypto-monnaies et des applications de la blockchain est inexploré, nous devons être sceptiques à l'égard d'initiatives telles que Sol.