Alors que les écoles se préparent à davantage d'apprentissage virtuel, les familles peuvent être confrontées à l'insécurité alimentaire

L'apprentissage à distance expose de nombreux élèves au risque de ne pas avoir assez à manger.

Au printemps dernier, des écoles à travers le pays ont fermé leurs portes alors que la crise du COVID-19 s'installait. Alors que de nombreux parents avaient du mal à concilier leurs responsabilités professionnelles et la garde de leurs enfants, d'autres étaient aux prises avec l'insécurité alimentaire. Environ 20 millions de repas gratuits sont distribués chaque jour aux étudiants du pays qui, autrement, ne pourraient pas se permettre ces repas. Pendant ce temps, près de 12 millions de petits déjeuners gratuits sont distribués quotidiennement. Mais alors que l'année scolaire 2020-2021 démarre, de nombreuses écoles se préparent à rester fermées. Cela expose un nombre effrayant de parents au risque de ne pas pouvoir nourrir adéquatement leurs enfants.

L'insécurité alimentaire est un vrai problème

Le nombre d'Américains qui ont du mal à payer leur nourriture a explosé au cours de la pandémie de coronavirus. En juillet, près de 26 millions d'adultes ont déclaré que les membres de leur foyer ne mangeaient pas suffisamment par manque d'argent.

Pendant ce temps, avec l'augmentation des cas de COVID-19 dans tout le pays, de nombreux districts choisissent de commencer l'année scolaire à distance afin de protéger à la fois les élèves et le personnel. Et même ceux qui commencent l'année scolaire par un apprentissage en personne peuvent rapidement revenir à un modèle à distance si les cas locaux commencent à augmenter.

Dans le même temps, des millions d'Américains sont aux prises avec le chômage, et pour beaucoup, leurs prestations ne suffisent pas à payer l'intégralité de leurs factures. En l'absence d'épargne, de nombreuses familles ont du mal à se nourrir, et compte tenu de l'état de l'économie, ceux qui sont sans emploi pourraient très bien le rester jusqu'en 2021.

L'assistance est disponible

Si vous craignez de nourrir votre famille dans les mois à venir, il est utile de voir si vous êtes admissible au programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP. Voici les plafonds de revenus que vous devrez respecter pour être éligible :

Source :Département de l'agriculture des États-Unis

En règle générale, vous devrez respecter les limites de revenu brut et net pour être admissible au programme SNAP. Votre revenu brut est votre revenu total avant déductions. Le revenu net, quant à lui, correspond à votre revenu total moins les déductions autorisées, qui comprennent :

• Une déduction de 20 % sur vos revenus professionnels
• Une déduction de 167 $ pour les ménages de une à trois personnes et de 178 $ pour les ménages de quatre personnes ou plus
• Une déduction pour la garde d'un enfant ou d'une personne à charge afin que vous puissiez travailler ou poursuivre une formation ou des études liées au travail
• Frais médicaux remboursables pour les membres de la famille âgés ou handicapés qui dépassent 35 USD par mois

Dans certains cas, vous pouvez également déduire les paiements de pension alimentaire pour enfants, ainsi que certains frais de logement. N'oubliez pas non plus que les plafonds de revenus ci-dessus sont plus élevés en Alaska et à Hawaï.

En attendant, le montant de l'aide que vous recevrez via SNAP dépendra de la taille de votre ménage, comme suit :

Source :Département de l'agriculture des États-Unis

Encore une fois, ces limites sont plus élevées en Alaska et à Hawaï.

Si vous êtes éligible à SNAP, vous recevrez vos avantages via une carte de débit qui est rechargée tous les mois. Vous pouvez ensuite utiliser cette carte de débit dans les supermarchés agréés.

Autre chose :le Families First Coronavirus Response Act permet aux États de modifier temporairement leurs procédures pour aider davantage de familles à se qualifier pour le programme SNAP. Cela vaut donc la peine de postuler si vos enfants ont déjà bénéficié de repas gratuits ou réduits via votre système scolaire local.

Regardez au-delà de SNAP

En plus des avantages SNAP, il est avantageux de voir si vous avez droit à des repas gratuits via votre district scolaire, même si l'école n'est pas réellement en session. Plus tôt dans la pandémie, de nombreux États et districts scolaires ont reçu des fonds pour fournir des repas aux élèves apprenant à distance. Habituellement, les étudiants sont tenus de manger sur place pour avoir droit aux repas gratuits, mais les règles ont changé pour être plus flexibles en raison de la pandémie.

Vous pouvez utiliser cette carte interactive pour trouver des endroits où vous pourrez peut-être prendre des repas gratuits pour votre enfant via le service d'alimentation et de nutrition de l'USDA. Vous recevrez le nom d'une école proposant des repas, les heures de ramassage et les dates auxquelles le programme se déroule. N'oubliez pas que certains programmes de restauration scolaire ont été automatiquement prolongés jusqu'au 31 août.

Une autre chose que vous devez savoir est que le programme de transfert électronique des avantages en cas de pandémie (P-EBT) est également disponible pour fournir aux familles de l'argent pour nourrir les enfants qui étaient auparavant éligibles à des repas scolaires gratuits ou réduits. Les avantages P-EBT sont généralement générés automatiquement sur la base des critères susmentionnés, bien que vous deviez peut-être en faire la demande vous-même. La date limite est peut-être déjà passée dans votre état, mais cela vaut la peine de vérifier pour être sûr.

Explorez vos options

Si votre famille a du mal à mettre de la nourriture sur la table, en particulier à la lumière des fermetures d'écoles à venir, cela vaut la peine de rechercher des ressources locales en plus de SNAP. Visitez les banques alimentaires à proximité ou voyez si des lieux de culte locaux offrent des repas gratuits. En ce moment, beaucoup de gens sont en difficulté, et il n'y a vraiment aucune honte à demander de l'aide de quelque manière que ce soit.

Si vous souhaitez aider les familles aux prises avec l'insécurité alimentaire, vous pouvez faire un don à Nourrir l'Amérique , ou utilisez son outil de recherche pour trouver des banques alimentaires directement dans votre région.