Comment parler à vos enfants des difficultés financières

Si vous avez du mal à joindre les deux bouts, vous vous demandez peut-être quoi dire à vos enfants. Apprenez quoi dire à vos enfants et comment le dire.

Avec des millions d'Américains sans emploi en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus, plus d'Américains que jamais dépendent des allocations de chômage, de l'aide au remboursement des prêts et des propriétaires qui pardonnent pour passer le mois. Il peut s'écouler des années avant que le coût financier total ne soit calculé, et le décompte émotionnel peut ne jamais être connu.

Comment dites-vous à vos enfants que vous n'avez pas assez d'argent pour les nécessités, et encore moins pour quelque chose de plus ? Comment partager la vérité sans les effrayer ? Enfin, est-il possible d'utiliser cette expérience pour aider vos enfants à devenir des adultes compatissants et équilibrés avec un sens de ce qui compte dans la vie ?

Devez-vous parler à vos enfants des difficultés financières ?

Tamara Stervinou a enseigné l'éducation spécialisée pendant près de 30 ans, les 25 derniers à Kearney, Missouri. Elle dit que les enfants captent ce qui se passe autour d'eux. Si vous êtes stressé, il y a de fortes chances qu'ils le sachent. Ils ne comprennent pas pourquoi vous ne pouvez pas dormir la nuit, alors ils sautent aux conclusions. Ce qu'ils imaginent est souvent plus effrayant que ce qui se passe réellement. Si vous vous demandez comment parler à vos enfants des difficultés financières, ces conseils vous aideront à démarrer :

• Rester calme . "Rester calme, c'est tout", a déclaré Stervinou. "Un enfant pensera naturellement que c'est de sa faute quand vous lui parlez de problèmes d'argent. Ne le lui reprochez pas." Expliquez calmement la situation de manière à ce que vos enfants sachent que vous êtes responsable et que vous pouvez y faire face, que vous le ressentiez ou non.
• Suivez leur exemple . Ne leur dites pas plus qu'ils ne veulent savoir. Un enfant peut se sentir bien après avoir entendu une seule réponse, tandis qu'un autre peut vouloir poser plusieurs questions de suivi. Stervinou nous rappelle que c'est une période déroutante pour les enfants. "S'il y avait une inondation, les enfants pourraient voir pourquoi ils ne peuvent pas aller à l'école ou pourquoi maman et papa ne peuvent pas aller travailler. Ils ne peuvent pas voir un virus, ce qui rend la situation encore plus déroutante pour eux."
• Répondre d'une manière adaptée à l'âge . Un enfant de sept ans n'a aucun intérêt pour les IRA ou ce que le ralentissement économique a fait à votre solde. Il ou elle veut savoir pourquoi il ne peut pas avoir une nouvelle paire de chaussures.
• Restez simple . Dites quelque chose comme :"Maman et papa ne travaillent pas en ce moment à cause du virus. Nous faisons attention à notre compte courant et nous ne dépenserons pas autant que d'habitude."
• Offrir un large aperçu . Une fois que vous avez dit à vos enfants que vous réduisez vos dépenses, n'entrez pas dans les détails en leur offrant plus de détails qu'ils ne peuvent absorber et évitez de partager vos frustrations liées à la pandémie.
• Ne "parentifiez" pas vos enfants . Faites-leur savoir que les finances sont un problème d'adulte. Leur seul travail est de continuer à être des enfants formidables et de vous laisser toutes les autres préoccupations.

Qu'en est-il des enfants ayant des besoins spéciaux ?

Que votre enfant ait un handicap, des problèmes de comportement ou souffre d'anxiété, discuter de difficultés financières nécessite de la sensibilité. Attendez d'avoir la conversation jusqu'à ce que vous puissiez vous concentrer pleinement sur votre enfant. De plus, vous devez :

• Tenez compte de la capacité de votre enfant à accepter les mauvaises nouvelles . Avant de dire quoi que ce soit, réfléchissez à la façon dont vous allez réconforter et calmer votre enfant s'il s'emporte. N'oubliez pas qu'ils réagissent normalement à une situation atypique. Votre travail consiste à les aider à tirer parti des capacités d'adaptation qu'ils ont acquises.
• Ne partagez pas trop. Comme vous le feriez avec n'importe quel enfant, dites-lui juste assez pour répondre à ses questions sans ajouter à son anxiété ou à sa frustration.
• Restez simple. Stervinou dit que la plupart des enfants, quelles que soient leurs capacités, comprennent ce qu'est une épicerie. Faites-leur savoir que pour le moment, vous essayez de protéger votre famille et d'autres personnes en vous rendant à l'épicerie (et uniquement à l'épicerie) uniquement lorsque cela est absolument nécessaire.
• Attendez-vous à des débordements. Ce n'est qu'humain pour un enfant de se déchaîner lorsqu'il est frustré et/ou effrayé. "Les adultes sans handicap agissent. C'est un fait que les enfants vont faire quelque chose pour montrer leur frustration", a déclaré Stervinou.

Enseigner les finances à travers des expériences positives

Ce serait mentir de dire que nous pouvons mettre le COVID-19 derrière nous. En fait, beaucoup d'entre nous se souviendront toujours de 2020 comme de l'année où une pandémie a paralysé l'Amérique. Nos enfants s'en souviendront également. De quoi voulez-vous que vos enfants se souviennent lorsqu'ils repenseront à cette époque ? Quelles leçons espérez-vous qu'ils emportent avec eux ?

Certaines des conversations les plus significatives que nous ayons ont lieu lorsque nous vidons le lave-vaisselle ou que nous plions des serviettes. Au fur et à mesure que vous avancez dans les jours à venir avec vos enfants, posez des questions comme celles-ci :

• Que pensez-vous que nous allons apprendre de cette expérience ? Les arrière-grands-parents (ou arrière-arrière-grands-parents) de vos enfants ont eu La Grande Dépression pour leur apprendre la valeur de vivre en dessous de leurs moyens et comment prioriser un fonds d'urgence. Pendant que vous discutez des finances avec vos enfants, parlez de la sagesse d'économiser de l'argent, de l'importance de retarder la gratification et de la meilleure façon d'utiliser le crédit. Enfin, interrogez-les sur les leçons qu'ils pensent tirer de cette expérience.
• Qu'est-ce qui compte le plus pour vous ? À la fin de la vie, peu d'entre nous se vanteront de ce que nous possédons. Nous serons cependant fiers des relations que nous avons bâties. C'est le moment idéal pour parler à vos enfants de ce qui compte et de ce qui ne compte pas, pour les aider à comprendre que les relations et les expériences l'emportent à chaque fois sur les nouveaux jouets et gadgets.
• Comment s'amuser sans dépenser d'argent ? Lorsque la consultante financière Winnie Sun a voulu apprendre à ses trois jeunes fils à s'amuser avec un budget limité, elle a transformé la table de la salle à manger en table de ping-pong. Sun a sorti de vieilles raquettes de tennis de table et a encouragé l'un de ses fils à construire un "filet" à l'aide de Legos. Elle a également commandé des graines pour que les garçons puissent planter et entretenir un jardin dans des seaux dans le jardin. Sun dit que lorsque ses fils repensent à 2020 et à leur expérience de refuge à la maison, elle veut qu'ils se souviennent à quel point ils se sont amusés sans dépenser un centime.
• Voulez-vous contribuer au budget familial ? Invitez les enfants plus âgés à participer aux réunions budgétaires familiales. Ils savent déjà que les temps sont durs, mais avoir leur mot à dire sur le budget familial peut donner aux enfants plus âgés un plus grand sentiment de contrôle, leur apprendre à établir un budget et les aider à voir que les choses finiront par s'améliorer.

Prenez soin de vous

Stervinou est particulièrement préoccupé par les parents qui ont des enfants à la maison, craignant qu'ils ne prennent pas correctement soin d'eux-mêmes. Selon l'éducateur de longue date, la façon dont vous prenez soin de vous a un impact direct sur la façon dont vous pouvez enseigner à vos enfants les pandémies, les finances, la perte d'emploi ou toute autre circonstance qui change la vie.

"Lorsque vous êtes dépassé, prenez du recul. Si vous êtes frustré parce que vous avez du mal à aider votre enfant à faire ses devoirs, autorisez-vous à faire la moitié du travail", a-t-elle déclaré. "Ne rejetez pas votre frustration sur votre enfant. Modifiez plutôt ce que vous faites. Parlez à d'autres parents pour savoir comment ils font les choses, créez ou rejoignez un groupe de soutien social, contactez l'enseignant de votre enfant pour demander aider. Faites ce que vous devez faire pour alléger la charge. Si vous ne pouvez pas prendre soin de vous, comment allez-vous prendre soin de vos enfants ?"

Stervinou recommande également de passer du temps à l'extérieur avec vos enfants tous les jours. Promenez-vous, faites des dessins à la craie sur le trottoir, faites un pique-nique dans l'allée ou sur le porche, ou jouez simplement à un jeu. "Assurez-vous que vous et les enfants faites suffisamment d'activité physique. C'est bon pour votre esprit et votre âme."

Il y a des millions d'Américains qui se sentent à la dérive en ce moment, bien que ce rappel puisse offrir plus d'anxiété que de réconfort. La vérité est que nous nous en sortirons. Nous pouvons voir le monde d'une manière légèrement différente, mais ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Si ce qui vous reste une fois que les enfants sont de retour à l'école et que vous êtes de retour au travail est un plus grand sentiment que vous voulez contrôler votre propre destin financier, commencez à rechercher les moyens de le faire. D'ici là, profitez de cette occasion pour enseigner à vos enfants le pouvoir de la persévérance.