Les avantages d'être généreux en cette saison des Fêtes

Vous cherchez un moyen d'aider les autres tout en vous sentant bien ? Voici comment vous pouvez.

Que se passe-t-il lorsque quelqu'un mentionne les vacances à venir ? Ressentez-vous une sensation de chaleur en vous rappelant les vacances passées ? Vous frissonnez en vous souvenant des vacances passées ? Pensez-vous automatiquement aux 1 000 choses que vous devez faire avant de pouvoir célébrer comme il se doit ?

Peu importe ce que vous pensez des vacances, il existe un moyen sûr de les faire fonctionner pour vous :en faisant preuve de générosité. Peu importe ce que vous faites, qu'il s'agisse d'acheter des jouets pour les enfants dont les parents ne peuvent pas se les offrir, de visiter les quartiers fermés, de livrer des marchandises à une banque alimentaire ou d'inviter quelqu'un qui serait autrement seul. Le simple fait de tendre la main est l'un des meilleurs retours sur investissement que l'on puisse trouver.

Voici trois façons dont être généreux cette saison peut vous être bénéfique :

1. La générosité améliore la santé

Des études montrent qu'être généreux abaisse la tension artérielle jusqu'à 40 %. Il réduit le stress, réduit l'anxiété et la dépression, diminue l'acide gastrique, abaisse le taux de cholestérol et augmente l'immunoglobuline A, un puissant stimulant du système immunitaire. En bref, un cœur qui donne est un cœur en meilleure santé.

Et si vous craignez de contracter la démence, vous serez peut-être surpris de savoir que la générosité réduit votre risque. En fait, des études montrent que faire du bénévolat une heure par semaine vous rend 2,5 fois moins susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence que les autres personnes de votre âge. C'est peut-être parce que la générosité améliore la santé globale ou parce que la socialisation maintient l'activation des neurones.

Enfin, les gens généreux qui se donnent vivent plus longtemps. Une étude de l'Université de Buffalo a révélé que faire des choses aussi simples que de garder des enfants gratuitement ou de faire l'épicerie pour quelqu'un est directement lié à une vie plus longue, probablement parce qu'ils atténuent l'association entre le stress et la mortalité. Une autre étude a suivi 2 000 volontaires de Marin, en Californie, chacun d'entre eux s'étant porté volontaire pour une ou deux causes qui lui tenaient à cœur. Les chercheurs ont suivi pendant les cinq années suivantes et ont découvert que les volontaires avaient un taux de mortalité inférieur de 63 % à ceux qui ne faisaient pas de bénévolat.

2. La générosité rend plus heureux

Des études montrent qu'aider les autres active une partie du cerveau appelée voie mésolimbique. Une fois que cette partie du cerveau est activée, le corps libère des substances chimiques, notamment de la dopamine, de l'ocytocine (communément appelée « hormone de la tranquillité ») et des endorphines. Ce sont ces endorphines qui bloquent les signaux de douleur et permettent à une personne généreuse de mieux faire face aux maux physiques.

Nous avons été socialisés pour croire que ce sont nos réalisations et notre capacité à acheter de nouvelles choses pour nous-mêmes qui augmentent notre niveau de satisfaction. Mais pensez à la dernière fois que vous avez accompli ou acheté quelque chose que vous vouliez vraiment. Combien de temps votre lueur intérieure a-t-elle duré ? Combien de temps as-tu été heureux ? Et combien avez-vous dû puiser dans vos économies ?

Selon le chercheur Christian Smith de l'Université de Notre Dame, le coup de pouce que nous recevons en faisant des choses pour les autres est intégré à notre neurochimie. De plus, le simple fait d'y penser plus tard peut inonder notre corps de ces produits chimiques de bien-être. C'est le cadeau qui continue de donner.

3. La générosité offre des avantages pratiques

En plus des avantages émotionnels et pour la santé du don, cela peut avoir un impact positif sur votre vie de plusieurs autres manières :

• La générosité vous fait souvent sortir de votre bulle, pour rencontrer des gens que vous ne rencontreriez pas autrement. Cela crée des liens émotionnels que vous n'auriez pas expérimentés autrement et donne plus de sens à votre vie.
• Être généreux vous rend plus confiant. Il existe une panoplie de livres qui promettent d'aider les lecteurs à devenir plus confiants, mais les gens généreux savent quelque chose que les autres ne savent pas :la confiance ne consiste pas à être supérieur à qui que ce soit. Il s'agit de rendre le monde meilleur.
• La générosité s'étend naturellement à d'autres domaines de votre vie. Une fois que vous savez à quel point il est bon de donner de vous-même, vous risquez de le trouver dans vos relations personnelles et votre travail. Le simple fait de voir une situation du point de vue de votre partenaire ou de donner un coup de main à un collègue, même lorsque vous avez votre propre travail à faire, vous fait du bien. Cela fait également de vous un meilleur partenaire et collègue.
• Donner à quelqu'un que vous ne connaissez pas lui rappelle qu'il compte. Il se peut que vous donniez seulement de l'argent ou un peu de temps, mais vos actions peuvent envoyer un puissant message d'espoir à quelqu'un dans le besoin.
• La plupart des organisations bénévoles ne pourraient pas garder leurs portes ouvertes sans le soutien de bienfaiteurs. Grand ou petit, chaque bit donné aide.
• Et n'oubliez pas que les dons sont déductibles des impôts. C'est peut-être la dernière chose à laquelle vous pensez lorsque vous consacrez vos économies à une bonne cause, mais l'IRS vous donne une pause pour être charitable. Généralement, la déduction peut atteindre 50 % du revenu brut ajusté.
  
  

Il est presque impossible de surfer sur le Web, d'ouvrir un magazine ou de regarder la télévision en cette saison des fêtes sans être bombardé de publicités pour tous les derniers et meilleurs produits que vous devez acheter. Le moment est peut-être venu de vous rappeler que, selon la science, être heureux est aussi simple que d'être généreux envers ceux qui en ont besoin - et cela ne doit pas coûter un centime. À moins bien sûr que vous donniez de l'argent.