NIO :ce que le constructeur chinois vedette de voitures électriques peut apprendre de Tesla

Tesla est sur le point de faire d'Elon Musk le troisième homme le plus riche du monde, après son ajout à l'indice S&P 500, entraînant une hausse des actions de la société de 13 %. Mais Tesla n'est pas le seul constructeur de voitures électriques à voir ses actions augmenter considérablement cette année.

Le constructeur automobile chinois NIO est une entreprise de véhicules électriques (VE) relativement jeune de Shanghai. Fondée en 2014 par l'entrepreneur en série William Li, c'est l'une des nombreuses entreprises chinoises en course pour devenir un leader dans la conception et la fabrication de véhicules électriques. Les voitures de NIO sont, pour la plupart, des VUS bien conçus et alimentés par batterie - exactement le genre de véhicule que les acheteurs chinois adorent.

Mais les voitures de NIO ne font pas la une des journaux. Au cours de l'année 2020, son cours de bourse a augmenté de 1000% à 50 $ US (38 £) par action grâce à une injection de 1 milliard de dollars US du gouvernement chinois, dans le cadre de sa tentative de devenir une superpuissance verte mondiale. La Chine s'est engagée à ce que 25 % des ventes de voitures d'ici 2025 soient des véhicules à énergie nouvelle (non alimentés uniquement à l'essence ou au diesel), créant un énorme marché potentiel pour NIO.

Avec cette hausse du cours de l'action, NIO pourrait être considéré comme faisant des pas dans la direction de Tesla. Des variations soudaines et extrêmes des cours des actions accompagnent le territoire des entreprises de nouvelles technologies. Mais la société présente deux différences clés par rapport à ses concurrents qui, espère-t-elle, la distingueront. Il a aussi des défis à relever. Et dans les deux cas, il peut apprendre de Tesla.

La première innovation est le modèle d'achat par abonnement de NIO qui vise à simplifier la propriété en supprimant les risques de posséder la partie batterie du véhicule. Au lieu, vous le louez, et si des batteries améliorées sont libérées, vous pouvez les faire installer dans votre voiture. La deuxième différence est le service d'échange de batterie de trois minutes de NIO, qu'il appelle BaaS, ou Batterie en tant que service.

Le souci de manquer de batterie pendant un voyage (connu sous le nom d'« anxiété d'autonomie ») et le temps qu'il faut pour charger les batteries sont des préoccupations majeures pour les personnes nerveuses à l'idée d'acheter des véhicules électriques. Le temps de charge d'une batterie est très variable mais il est plus long que le plein d'essence. Tesla recommande de charger la nuit à la maison pour une charge complète.

Cependant, au lieu d'attendre que leurs véhicules se rechargent, Les clients BaaS de NIO pourront échanger leurs batteries vides contre des batteries complètement chargées en trois minutes dans l'une des stations d'échange de batteries de l'entreprise, dont 143 ont été construits à ce jour. L'idée semble ambitieuse, mais NIO en a déjà terminé plus de 800, 000 swaps pour les clients chinois.

Les voitures peuvent également être rechargées à l'aide de bornes de recharge ordinaires, mais il y a une raison pour laquelle certaines personnes préfèrent remplacer la batterie. Pour les conducteurs dans des endroits comme Shanghai où beaucoup se garent dans les rues, ils ne disposent pas d'une place de parking privative avec chargeur. En outre, ceux qui souhaitent effectuer des trajets longue distance dans les plus brefs délais trouveront un échange de trois minutes au lieu d'une heure ou plus de temps de charge attrayant.

Malgré ces innovations, les investisseurs ont encore des raisons d'être prudents lorsqu'ils investissent dans une entreprise de véhicules électriques. L'industrie automobile se transforme en quelque chose de plus proche du secteur technologique, poussé par le passage aux voitures autonomes et à l'alimentation par batterie. Cela comprend l'introduction de services d'abonnement et de flux de revenus continus au lieu de simples achats ponctuels.

Mais le secteur devient également sujet à d'autres atours de la technologie, y compris une croissance rapide mais rocheuse. Plus tôt cette année, La société de véhicules électriques Nikola Corporation a réussi à multiplier par six le cours de son action grâce à l'investissement de General Motors, mais a ensuite vu son stock plonger à nouveau.

Un autre problème est que la croissance initiale des constructeurs de véhicules électriques se heurte finalement au principal obstacle de l'industrie automobile à l'expansion à long terme :la fabrication de masse. Contrairement aux entreprises technologiques qui peuvent atteindre des milliards de clients via Internet, les grands constructeurs automobiles doivent fabriquer des produits à grande échelle et s'appuyer sur d'énormes chaînes d'approvisionnement.

C'est ce qui rend le succès de Tesla encore plus improbable. Malgré les hoquets en cours de route, la société a non seulement vu ses actions continuer à augmenter, mais est également en train de devenir un géant de la technologie, racheter des entreprises pour alimenter sa croissance.

Avec ça en tête, il y a des leçons claires que NIO peut tirer de Tesla. Il y a bien sûr, échange de batterie. Lorsque Tesla a lancé sa deuxième voiture, la berline Model S, il savait que les clients s'inquiétaient de l'anxiété de la gamme. Il leur a donc offert un réseau exclusif de « compresseur », maintenant avec plus de 20, 000 bornes de recharge dans le monde. Et il offrait un échange de batterie, tout comme NIO. Mais le programme d'échange de batteries Tesla a pris fin en 2015, seulement trois ans après avoir commencé, en raison d'un manque d'intérêt de la part des clients. Le modèle de NIO peut donc ne pas fonctionner exactement comme il l'espère.

Et puis il y a les cours des actions. Les actions Tesla étaient connues à un moment comme des « actions toxiques » parce qu'elles étaient considérées comme risquées et volatiles. Mais les investisseurs qui ont traversé les zones rocheuses peuvent désormais profiter d'actions qui ont atteint des milliers de fois leur valeur d'origine. L'entreprise a réalisé des bénéfices pendant cinq trimestres consécutifs.

Cela montre qu'une croissance durable est possible pour une entreprise de véhicules électriques. NIO bénéficie du soutien de la deuxième plus grande économie du monde avec suffisamment de clients potentiels en Chine pour ne jamais avoir besoin de se développer ailleurs. Donc, si l'entreprise peut faire fonctionner son modèle économique et relever le défi de la fabrication, alors il pourrait montrer que sa récente augmentation des actions est plus qu'un simple battage médiatique volatile pour une nouvelle entreprise de technologie brillante.