Devenir riche est en grande partie une question de chance - dommage que les riches ne veuillent pas l'entendre

Le Royaume-Uni souffre des niveaux d'inégalité des revenus les plus élevés d'Europe – en partie à cause des illusions de ses riches. Dans les pays où les riches ont moins, ils ont tendance à être moins délirants, à propos d'eux-mêmes, sur les autres, sur ce qui est possible, et pourquoi certains deviennent riches.

Au Royaume-Uni, il n'est pas surprenant de lire qu'un banquier d'investissement pense que 100 millions de livres sterling, c'est beaucoup d'argent mais "pas une somme d'argent ridicule". Dans un article paru dans le journal The Guardian cette semaine, nous avons également entendu dire qu'un banquier en particulier est « assez confiant » qu'un individu motivé et passionné pourrait « repartir de zéro et atteindre 100 millions de livres sterling d'ici 20 ans ».

Cependant, Il y a de l'espoir. Dans le rapport de recherche qui a lancé cette dernière série de reportages, Katharina Hecht de la London School of Economics and Political Science a découvert qu'un tiers de son échantillon de personnes extrêmement riches travaillant dans la City de Londres était d'accord pour dire que « le gouvernement devrait réduire les différences de revenus ». L'échantillon est extrêmement petit et ce sous-ensemble des très riches n'a jamais été interrogé sur des questions similaires auparavant, mais ce qu'ils disent concorde avec les rapports des États-Unis l'année dernière qui laissaient entendre que les attitudes des personnes extrêmement riches commencent à changer.

En 2016 à New York, 50 millionnaires ont écrit au gouverneur de l'État, Andrew Cuomo, lui demandant d'augmenter leurs impôts parce qu'ils pensaient que les inégalités économiques étaient devenues trop élevées. Le groupe comprenait Abigail Disney, petite-fille de Walt Disney, et Steven Rockefeller, un membre de la quatrième génération de cette famille très riche. Les descendants des riches savent au moins qu'ils n'ont pas apporté leurs richesses, encore moins les créer à partir de rien.

En vérité, personne ne crée de richesse à partir de l'éther comme le suggère l'expression mythique «créateur de richesse». La plupart des richesses sont appropriées des autres, pas fabriqué. La richesse peut grandir mais seulement quand elle est bien partagée, pas enfermé entre les mains de quelques-uns. Les taux de croissance de la richesse sont les plus élevés dans les pays plus équitables que leurs voisins.

Quatre ans après le grand krach financier, Michael Lewis, l'une des personnes les plus prospères à avoir écrit sur le secteur financier a tenté d'expliquer à un groupe de diplômés de l'Université de Princeton pourquoi la plupart de son succès et de celui de son public seraient dus à la chance. L'auteur de The Big Short et Moneyball leur a dit que les chances seraient juste un peu inclinées en leur faveur s'ils étaient nés avec une cuillère en argent dans la bouche :

La chance

Le monde dont Lewis parlait n'était pas le monde entier, mais le monde vu par les élites des pays inégaux. Par "monde", il voulait vraiment dire "Amérique", et en particulier il parlait du « rêve américain » - l'idée que n'importe qui peut y arriver s'il fait suffisamment d'efforts et est suffisamment talentueux, peu importe à quel point la société est économiquement inégale dans laquelle ils sont en compétition.

Le rêve américain est un mythe, tout comme le fantasme du banquier d'investissement londonien. Ceux qui gagnent de l'argent ne sont souvent pas très talentueux du tout. Ils ont juste eu de la chance aux bons moments de leur vie. Ils ont peut-être travaillé dur et sont souvent motivés et avides, mais des milliers d'autres auront travaillé aussi dur qu'eux, été aussi gourmand qu'eux, et n'a pas toujours eu de la chance. Le plus souvent, ceux qui gagnent de l'argent ont reçu de l'argent en premier lieu, par héritage qui augmentait leurs chances; mais c'est toujours une question de chance. Ne croyez pas le mythe du gentil, type, doué, entrepreneur autodidacte.

Nous vivons dans un monde où ceux qui sont arrivés au sommet n'y sont pas arrivés par grand mérite, mais parce qu'ils avaient souvent quelques avantages injustes pour commencer, comme être né mâle, blanc et riche, parce qu'ils ont eu beaucoup de chance en montant, et souvent parce qu'ils étaient prêts à écraser les chances des autres à mesure qu'ils se levaient. Le monde humain ne se compose pas seulement de quelques êtres supérieurs suffisamment capables de faire les choses essentielles qui doivent être faites, et une masse d'êtres inférieurs qui ne pourraient jamais faire ces choses et devraient donc être pénalisés de manière appropriée.