Quelle dépense majeure devrais-je réduire en premier - Logement,

Avec le smorgasbord d'excès des vacances derrière nous, c'est probablement le bon moment pour considérer où nous pouvons réduire en 2014.

Un lecteur a envoyé une question au bon moment cette semaine, demander quel domaine budgétaire principal – logement, nourriture, ou le transport - il devrait se concentrer d'abord sur la coupe.

C'est une excellente question, car comme beaucoup d'entre nous en ont fait l'expérience, essayer de les couper tous à la fois peut se retourner contre vous.

Tout comme les fêtards ne devraient pas espérer s'en tenir au plateau de légumes et éviter tous leurs aliments préférés, les responsables du budget devraient également essayer d'être réalistes et de prioriser leurs réductions de dépenses.

Donc, où couper en premier ?

La maison est là où se trouve le livre de poche

Il y a deux manières d'aborder cette question.

La première suppose que vous ayez un plus grand contrôle sur votre style de vie (un luxe que nous n'avons pas tous, puisque des éléments fixes comme le lieu de travail et la taille de la famille influencent un si grand nombre de nos décisions), alors supportez-moi à travers cette hypothèse.

Pour la plupart des familles, le logement a tendance à être la dépense la plus importante, il est donc logique de prioriser ce poste budgétaire, car il est susceptible de générer les plus grandes économies.

Le logement est généralement un coût assez fixe (les paiements hypothécaires et de loyer ne fluctuent pas d'un jour à l'autre), c'est donc aussi un moyen facile de standardiser et de verrouiller votre épargne.

Vous ne pouvez pas « tricher » sur le paiement de votre loyer ou de votre hypothèque, à moins que vous ne prévoyiez de surfer sur le canapé au cours de la nouvelle année.

Plus, selon votre situation particulière, des coûts de logement inférieurs peuvent également avoir un impact sur votre budget de transport ou de nourriture, puisque les quartiers plus chers ont parfois moins de transports en commun ou d'options d'épicerie à bas prix.

Donc, il est logique de commencer par le logement, Si tout est possible, réduire les coûts; trouver des colocataires, faire partager les chambres aux enfants, ou chercher une maison plus simple/plus petite ou un quartier moins coûteux peut avoir du sens, en supposant que vos besoins le permettent.

Une autre approche

Disons, d'autre part, que vous avez déjà réduit vos coûts de logement autant que possible, ou que votre situation particulière ne permettra tout simplement pas de changements majeurs dans ce poste budgétaire.

L'étape suivante, alors, est de déterminer si vous êtes en mesure de réaliser des économies plus importantes sur vos frais de nourriture ou de transport.

Mais répondre à cette question n'est pas aussi simple que de choisir le poste budgétaire le plus important.

Pour commencer, votre facture de nourriture peut être plus élevée que vos frais de transport (ou vice versa) pour une bonne raison - peut-être que vous avez une maison pleine d'enfants en pleine croissance ou des besoins alimentaires particuliers.

Seconde, vous aimerez peut-être vraiment la nourriture, et donc le réduire plutôt que les coûts de transport pourrait être plus difficile à accomplir. Vous pourriez être plus enclin à faire des dérapages ou à vous « soigner » vous-même.

Finalement, il y a la question de la standardisation. Pour quels coûts pouvez-vous créer des répétables, des habitudes standardisées pour éviter de trop dépenser ?

(L'achat d'un laissez-passer de bus annuel ou l'inscription à des abonnements en gros/à prix réduits sont de bons exemples de techniques pour assurer le respect du budget.)

Prioriser les coupes, alors, peut-être davantage sur la compréhension de votre propre comportement.

Essayez ce flux pour créer vos priorités budgétaires :

1. Pouvez-vous réduire vos coûts de logement? Si oui, aller à 2. Sinon, aller à 3.

2. Réduisez vos coûts de logement autant que possible. Une fois que vous vous êtes installé dans ce nouveau budget et style de vie, aller à 3 pour faire de nouvelles coupes.

3. Vos frais de nourriture ou de transport sont-ils plus élevés? Si la nourriture, aller à 4. Si transport, aller au 5.

4. Serez-vous plus mal à l'aise en réduisant les frais de nourriture plutôt que les frais de transport ? Sinon, allez à 6. Si oui, aller au 7.

5. Serez-vous plus mal à l'aise en réduisant les frais de transport plutôt que de nourriture ? Si oui, aller à 6. Si non, aller au 7.

6. Réduire les coûts de nourriture, mettre en œuvre des techniques permettant de rendre les coupes répétables et standardisées, comme le téléchargement d'applications de coupons, s'inscrire à des clubs de coupons alimentaires, faire des achats dans des magasins en vrac/réduits et s'en tenir aux éléments de menu de base.

7. Réduire les frais de transport, mettre en œuvre des techniques permettant de rendre les coupes répétables et standardisées, comme rejoindre un club de covoiturage, l'achat d'un pass annuel bus/train, ou passer à moins cher, voiture plus économe en carburant.

Janet Al-Saad est la fondatrice de la Cinq Dix Vingt Club , un site web conçu pour vous aider à améliorer vos finances 5 $, 10 $ ou 20 $ à la fois.