Plus d'argent,

De l'argent, la sagesse conventionnelle dit, n'achète pas le bonheur. La psychologie moderne semble étayer cela, avec des études suggérant qu'au-delà d'un revenu de 75 $, 000, l'argent ne rend pas plus heureux.

Cette conclusion est à la fois évidente et contre-intuitive.

En tant que principe abstrait, la plupart d'entre nous reconnaissent que l'argent n'achète pas le bonheur. Mais, à la fois, nous voulons tous plus de quelque chose de matériel - une plus belle maison, de plus belles vacances, la possibilité de vivre dans un certain quartier ou de manger dans des restaurants plus chics - qui, selon nous, nous rendraient plus heureux. (Si vous êtes J.D., vous pensez que peut-être les billets de saison pour votre équipe préférée pourraient vous rendre plus heureux.)

Donc, nous nous retrouvons avec une énigme. Ou, plutôt, une série d'énigmes : Est-ce que le revenu dépasse 75 $, 000 nous rendent plus heureux? Et sinon, Pourquoi ne pas?

Quand l'argent rend plus heureux

En réponse à la première question, Je crois que tout le reste est égal - et comme nous le verrons ci-dessous, c'est un énorme qualificatif, comme les choses sont rarement égales, plus d'argent vous rend généralement plus heureux.

Pour être clair, l'argent ne résoudra pas tous les problèmes. Si vous êtes seul, amer ou en colère, par exemple, plus d'argent ne vous rendra pas plus heureux. Mais juste parce que l'argent ne résout pas tous problème ne veut pas dire que l'argent ne résoudra pas tout problèmes.

L'argent peut faciliter beaucoup de choses, ou mieux. Avec plus d'argent, vous pouvez :

• Construisez un pécule.
• Payez votre maison ou votre voiture.
• Partez en vacances.
• Avoir plus d'enfants.
• Soyez un parent au foyer.
• Mangez mieux.
• Prenez votre retraite tôt.

Avec plus d'argent, vous pouvez faire un certain nombre d'autres choses que les gens aiment et qui les rendent plus heureux. Et si vous êtes victime de la pauvreté systémique, plus d'argent peut changer votre monde.

Autant nous prêtons du bout des lèvres à l'idée que l'argent ne nous rend pas heureux, c'est souvent le cas, et c'est bien de l'admettre. Cela ne nous rend pas matérialistes ou cupides de vouloir épargner pour la retraite, une maison plus agréable, une voiture payée, ou un voyage en Europe.

Quand l'argent rend malheureux

En supposant que vous partez du principe que (en théorie) plus d'argent devrait (généralement) nous rendre plus heureux, cela soulève la question de savoir pourquoi (en pratique) des revenus supérieurs à 75 $, 000 par an ne nous rend pas plus heureux.

Je pense que l'explication de ce conflit apparemment inconciliable est que la plupart des gens dépensent mal le revenu supplémentaire. La plupart des gens utilisent des moyens financiers qui les rendent moins heureux.

Leur travail les rend malheureux.

Les gens qui gagnent beaucoup d'argent supposent souvent qu'ils sont bien payés en raison de leur intelligence et de leurs compétences. Et c'est sans doute souvent le cas.

Mais souvent, ils sont bien payés en tout (ou en partie) parce qu'ils ont accepté une situation très difficile, un travail exigeant qui paie bien justement parce qu'il rend les gens malheureux ! Un travail avec de longues heures, beaucoup de stress, beaucoup de voyages et de temps loin de la famille et des amis seront généralement bien payés, mais aussi altérer considérablement le bonheur.

Il ne faut donc pas s'étonner que les personnes aux revenus élevés soient souvent malheureuses. Les revenus élevés et le malheur ont exactement les mêmes origines.

Ils dépensent de l'argent pour des choses qui ne leur apportent pas de bonheur.

Les gens sont généralement conformistes. Traverser un quartier riche, et vous verrez des gens habillés de la même manière, conduire des voitures similaires, partir en vacances similaires.

Ce n'est pas juste une heureuse coïncidence, que toutes ces âmes sœurs se sont rencontrées par hasard et ont formé une heureuse communauté. Plutôt, les gens succombent à suivre les Jones et achètent continuellement des trucs - pas parce qu'ils l'apprécient, mais parce qu'ils seraient gênés de ne pas l'avoir.

Dans une large mesure, les individus laissent leurs pairs dicter la façon dont ils dépensent leur temps et leur argent. Vivre selon les conditions de quelqu'un d'autre - vivre la vie de quelqu'un d'autre - n'est pas une recette pour le bonheur, et si tu le fais, l'argent supplémentaire ne vous rendra pas plus heureux. Tu le dépenseras comme les autres veulent que tu le fasses, pas comment tu vouloir.

Ils s'endettent davantage.

Quand les gens commencent à gagner plus d'argent, ils améliorent généralement leur style de vie — achètent une plus belle maison et achètent une plus belle voiture. Le problème est, ils ne paient pas en espèces pour ces choses. Plutôt, ils utilisent leur nouveau, un revenu plus élevé comme moyen d'emprunter plus d'argent. Loin d'offrir une sécurité financière, le revenu supplémentaire rend souvent leur situation financière plus précaire.

Au lieu d'utiliser le revenu supplémentaire pour acheter la liberté et la tranquillité d'esprit - ce qui les rendrait plus heureux - ils s'endettent davantage, ce qui les rend plus anxieux que jamais, avec la crainte supplémentaire que s'ils perdent leur emploi, ils seront humiliés d'avoir à rattraper leur nouveau style de vie somptueux.

L'argent supplémentaire ne vous rendra pas heureux s'il vous attache à un mode de vie lourdement endetté.

La ligne de fond

La leçon ici est simple :si vous gagnez plus d'argent, ce pouvez vous rendre plus heureux - à condition que vous l'utilisiez d'une manière qui vous assure la sécurité, liberté, et sincère plaisir, pas seulement une consommation conformiste.

De l'argent, en bref, est neutre. C'est un outil qui peut vous rendre plus heureux, ou moins heureux, selon la façon dont vous choisissez de le dépenser.

L'argent ne vous rendra plus heureux que si vous choisissez de le dépenser conformément à vos valeurs et à vos préférences. Personne - pas tes parents, pas tes amis, pas tes voisins, et certainement pas un blogueur ! - sait mieux que vous ce qui vous rend heureux. Mais, cela n'empêche pas les gens de supposer qu'ils savent ce qui est le mieux pour vous :dans quel quartier vous devriez vivre, quelle voiture conduire, quelle éducation vous « devez » à vos enfants. Si vous les écoutez, plus d'argent ne vous rendra pas plus heureux; En réalité, ça peut te rendre moins heureux, parce que vous travaillez dur et que vous contractez des dettes pour vivre la vie de quelqu'un d'autre.

La vie de notre famille en est un microcosme.

Dans la vingtaine, ma femme et moi avions tous les deux de bons emplois dans une grande ville. Nous l'avons fait faire par ce que la société valorise, mais nous n'étions pas très heureux; nous avons travaillé de longues heures à des emplois exigeants. Nous vivions cependant frugalement par rapport à nos revenus.

Épuisé sur nos emplois, nous avons finalement déménagé dans une plus petite ville et ma femme a quitté son emploi pour que nous puissions avoir trois enfants avec lesquels elle est restée à la maison. Ce sont des décisions coûteuses, tant en termes de décaissements que de coût d'opportunité. Mais ils étaient bon les décisions; nous avions moins d'argent, mais beaucoup plus de joie.

Ce compromis n'a été possible que parce que nous avions passé de nombreuses années à économiser notre argent, différer la gratification - en ignorant une culture qui nous disait de dépenser en récompense de notre dur labeur - de sorte que lorsque nous avons finalement dépensé l'argent, nous l'avons dépensé pour quelque chose que nous apprécions, à savoir notre famille. C'était la meilleure décision que nous ayons jamais prise (tout le mérite revient à ma femme !), mais c'était seulement possible de vivre de cette façon dans la trentaine à cause de la façon dont nous avions dépensé, ou plus exactement pas dépensé, dans la vingtaine.

Le fait n'est pas que nous soyons si intelligents, et que vous devriez avoir un tas d'enfants aussi. C'est en fait le contraire :je n'ai aucune idée de ce qu'est votre meilleure vie.

Mais encore une fois, personne d'autre que vous non plus. Si vous trouvez le courage de décider par vous-même ce que vous appréciez, et vous utilisez l'argent à bon escient pour poursuivre vos objectifs et vos rêves, tu trouveras ça, contrairement à l'opinion populaire, de l'argent volonté t'achète le bonheur.