Quand les gens parlent d'actions d'une entreprise, ils parlent généralement d'actions ordinaires. Les actions ordinaires représentent une participation dans la société et versent un dividende si le conseil décide que la société a réalisé suffisamment de bénéfices et peut se le permettre. Les actions privilégiées sont comme un croisement entre des actions ordinaires et une obligation. Ce type d'actions est assorti d'un dividende garanti que la société doit payer avant que les actionnaires ordinaires ne reçoivent un paiement.