Les partenaires silencieux sont généralement des individus qui investissent de l'argent dans une entreprise, mais qui n'ont aucune responsabilité pour les opérations quotidiennes de l'entreprise. Les partenaires silencieux peuvent aller des parents investissant dans les entreprises de leurs enfants adultes, ou des investisseurs sans lien de dépendance n'ayant aucun intérêt personnel dans l'entreprise autre que comme véhicule offrant un bon retour sur investissement.