Qu'est-ce que la crypto-monnaie ?

La crypto-monnaie est une sorte de monnaie numérique destinée à servir de moyen d'échange. La crypto-monnaie est devenue populaire au cours de la dernière décennie, en particulier, avec Bitcoin devenant la monnaie alternative la plus largement suivie. Typiquement, la crypto-monnaie est uniquement électronique et n'a pas de forme physique - ce graphique en haut de la page n'est que la vision d'un artiste de la monnaie numérique.

La crypto-monnaie séduit de nombreuses personnes en raison de sa capacité à être gérée sans banque centrale et donc des préoccupations concernant le secret et le subterfuge. Il séduit en raison de sa capacité à conserver de la valeur et à ne pas être gonflé par les banques centrales qui souhaitent imprimer de l'argent. Il est également très difficile à contrefaire en raison du système de grand livre blockchain qui gère la devise.

Voici ce qu'est la crypto-monnaie, son fonctionnement et ses risques importants.

Comment fonctionne la crypto-monnaie

Des crypto-monnaies sont produites, suivi et géré via ce qu'on appelle un grand livre distribué tel que la blockchain. Dans un grand livre distribué, le mouvement de la monnaie est traité par des ordinateurs dans un réseau décentralisé, pour assurer l'intégrité des données financières et la propriété de la crypto-monnaie. Considérez-le comme un reçu géant sans fin de toutes les transactions du système qui est constamment vérifié par tous ceux qui peuvent voir le reçu.

Ce système décentralisé est typique de nombreuses crypto-monnaies, qui évitent une autorité centrale. Cela fait partie de l'attrait des crypto-monnaies telles que Bitcoin - cela maintient les gouvernements et les banques centrales hors du système monétaire, réduire leur ingérence et leurs manœuvres politiques.

À cette fin, dans certaines crypto-monnaies, le nombre d'unités monétaires est limité. Dans le cas du Bitcoin, le système est organisé de manière à ce que pas plus de 21 millions de bitcoins puissent être émis.

Mais comment la crypto-monnaie existe-t-elle exactement ? Le moyen clé est à travers ce qu'on appelle l'exploitation minière, pour utiliser une métaphore liée à l'ancien système monétaire basé sur l'or ou l'argent. Ordinateurs puissants, souvent appelés mineurs, effectuer des calculs et traiter des transactions sur le grand livre. En faisant cela, ils gagnent une unité de la monnaie, ou au moins une partie d'une unité. Il faut beaucoup de puissance de traitement coûteuse et souvent beaucoup d'électricité pour effectuer ces calculs.

Les propriétaires de la devise peuvent la stocker dans un portefeuille de crypto-monnaie, une application informatique qui leur permet de dépenser ou de recevoir la devise. Pour effectuer une opération, les utilisateurs ont besoin d'une "clé, » qui leur permet d'écrire dans le grand livre public, constatant le transfert de l'argent. Cette clé peut être liée à une personne spécifique, mais le nom de cette personne n'est pas immédiatement lié à la transaction.

Donc, une partie de l'attrait de la crypto-monnaie pour beaucoup est qu'elle peut être utilisée de manière quelque peu anonyme.

Il n'y a littéralement aucune limite au nombre de crypto-monnaies qui pourraient être créées. La gamme d'entre eux est étonnante, et littéralement des milliers de devises ont surgi au cours des dernières années, d'autant plus que Bitcoin est devenu populaire en 2017. Certains des cryptos les plus populaires incluent Bitcoin, Dogecoin, Ethereum, Tether et XRP. Même Facebook a essayé de se lancer dans le jeu de la crypto-monnaie en établissant un consortium de partenaires de l'industrie.

Quelles sont les plus grandes crypto-monnaies ?

La taille d'une crypto-monnaie dépend de deux facteurs :le nombre de pièces existantes et le prix de ces pièces. Multipliez ces deux nombres et vous obtenez la capitalisation boursière de la devise, ou la valeur totale de toutes ces pièces. Ainsi, lorsque les experts parlent des plus grandes crypto-monnaies, c'est le chiffre auquel ils font référence - pas le prix d'une pièce individuelle.

Voici les principales crypto-monnaies et leur capitalisation boursière approximative, selon CoinMarketCap, au 30 juin :

1. Bitcoin – 653 milliards de dollars
2. Ethereum – 263 milliards de dollars
3. Attache – 62 milliards de dollars
4. Binance Coin – 46 milliards de dollars
5. Cardano – 44 milliards de dollars
6. Dogecoin – 33 milliards de dollars
7. XRP – 32 milliards de dollars
8. Pièce en USD – 25 milliards de dollars
9. Polkadot – 15 milliards de dollars
10. Uniswap – 11 milliards de dollars

Compte tenu de la volatilité des crypto-monnaies, ces chiffres peuvent fluctuer beaucoup, même sur une courte période de temps.

A quoi sert la crypto-monnaie ?

Une crypto-monnaie peut être utilisée pour une variété de choses différentes, mais cela dépend de ce pour quoi il a été créé. Alors que le terme crypto-monnaie évoque des images d'un système de paiement, il est plus utile de le considérer comme un jeton qui vous permet de faire une action, comme un jeton dans une salle de jeux vidéo. Vous achetez des jetons et les alimentez à la machine, et il vous permet de jouer le jeu.

Par exemple, Le but de Bitcoin est d'envoyer de l'argent, permettant à la crypto de fonctionner comme une monnaie. Mais bien qu'il puisse fonctionner de cette façon, très peu de commerçants l'acceptent réellement comme monnaie, et il est en fait relativement lent par rapport aux autres réseaux de paiement (voir plus ci-dessous).

De la même manière, la crypto-monnaie Ethereum permet aux utilisateurs de créer des "contrats intelligents, ” une sorte de contrat qui s'exécute une fois ses termes respectés. L'ordinateur Internet de crypto-monnaie permet aux utilisateurs de créer des applications, sites Web et autres services Web. Ces monnaies numériques contrastent avec Dogecoin, qui a été créé littéralement pour usurper la bêtise autour de Bitcoin.

Bien que ces crypto-monnaies puissent avoir des cas d'utilisation réels (ou non), l'une des plus grandes utilisations pour eux est comme moyen de spéculation. Les spéculateurs font aller et venir les prix de ces pièces, dans l'espoir de faire un profit auprès d'autres qui échangent de la même manière dans et hors des actifs.

Bien que les pièces puissent permettre à un utilisateur d'effectuer une certaine action, de nombreux acheteurs ne sont intéressés qu'à les retourner pour un profit. Pour beaucoup, c'est le vrai cas d'utilisation des crypto-monnaies.

Pouvez-vous convertir la crypto en cash ?

Les crypto-monnaies peuvent être relativement facilement converties en monnaie ordinaire comme le dollar ou l'euro. Si vous possédez directement la devise, vous pouvez l'échanger via un échange en monnaie fiduciaire ou dans une autre crypto-monnaie. En règle générale, vous paierez des frais importants pour entrer et sortir, toutefois.

Mais vous pouvez également posséder une crypto via une application de paiement telle que PayPal ou CashApp, et vous pouvez facilement l'échanger contre des dollars. Vous pourrez même utiliser un guichet automatique Bitcoin pour accéder aux dollars.

Ceux qui possèdent de la crypto via des contrats à terme Bitcoin peuvent facilement vendre leurs positions sur le marché lorsqu'il est ouvert, bien que vous souhaitiez rechercher les meilleurs courtiers pour la cryptographie si vous négociez régulièrement.

Mais si vous avez besoin d'accéder à votre argent immédiatement, vous devrez prendre le prix proposé par le marché à ce moment-là, et cela peut être beaucoup moins que ce que vous avez payé pour cela. La volatilité de la crypto est encore plus grande que pour les autres actifs à haut risque. En plus de ça, il y a souvent des frais substantiels pour entrer et sortir du marché et vous devrez faire face à des implications fiscales.

Quels sont les risques de la crypto ?

Alors que les partisans ont une bonne histoire à raconter sur les monnaies numériques telles que Bitcoin, ces devises ne sont pas sans risques sérieux, au moins comme actuellement configuré. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas gagner d'argent sur eux en le vendant à quelqu'un d'autre à un prix plus élevé que celui que vous avez payé. Cependant, certains inconvénients rendent Bitcoin et d'autres devises pratiquement inutiles en tant que monnaie, un moyen d'échange.

Bitcoin et autres cryptos ont de vrais détracteurs, y compris certains des plus grands investisseurs mondiaux, comme le multimilliardaire Warren Buffett. Buffett a qualifié Bitcoin de "probablement de la mort aux rats au carré, " tandis que son partenaire commercial de longue date, Charlie Munger, a déclaré que le commerce de crypto-monnaie n'était " que de la démence ".

Certains des plus grands risques de la crypto-monnaie incluent les problèmes suivants :

Miner la monnaie coûte cher et pollue

L'un des inconvénients les plus importants de la crypto-monnaie est qu'elle est « minée » par les ordinateurs. L'exploitation minière n'est pas gratuite, bien sûr, et nécessite des quantités substantielles d'énergie pour créer une pièce. Alors que les mineurs consomment et paient de l'énergie pour faire fonctionner leurs plates-formes, elle crée également une pollution et des déchets importants.

Une étude de 2019 dans une revue technologique Joule a conclu que l'exploitation minière de Bitcoin a produit suffisamment d'émissions de carbone en 2018 pour classer son empreinte entre les pays de Jordanie et du Sri Lanka. Des chercheurs du MIT et de l'Université technique de Munich ont conclu que l'exploitation minière de Bitcoin représentait à elle seule 0,2% de la consommation mondiale d'électricité. Ajoutez les effets des autres cryptos et la consommation d'électricité a plus que doublé.

Cette utilisation élevée a généré des réactions négatives de la part de ceux qui considèrent la crypto-monnaie comme une utilisation frivole de l'énergie au milieu d'une urgence climatique.

L'offre de certaines crypto-monnaies est fixe

Les partisans du Bitcoin vantent le nombre fixe de pièces de monnaie de la monnaie comme un élément positif, disant qu'il garantira que la monnaie ne pourra pas être dévaluée, par exemple, par les banques centrales. Cependant, en limitant le montant total de devises, la crypto-monnaie agirait comme un étalon-or, exposer une économie à des spirales déflationnistes potentiellement destructrices, s'il est mis en œuvre à grande échelle.

Lorsque l'argent circule librement dans une économie pendant un boom, aucun problème ne peut survenir. Mais quand les temps sont durs, les consommateurs et les entreprises amassent souvent de l'argent pour se protéger contre l'instabilité et la perte d'emplois. En accumulant, ils ralentissent le mouvement de l'argent dans l'économie, potentiellement conduire à une spirale déflationniste destructrice. Dans sa pire forme, les consommateurs finissent par ne pas dépenser, parce que les marchandises devraient être moins chères demain, plonger l'économie dans la crise.

Ce problème est exactement la raison pour laquelle les pays modernes se sont éloignés de l'étalon-or et de la monnaie fiduciaire. Libre de l'étalon-or, les banques centrales peuvent augmenter les flux d'argent dans l'économie dans les moments difficiles, même si les consommateurs et les entreprises l'accumulent, empêcher le blocage de l'économie.

Une monnaie volatile est inutilisable

Le nombre limité de pièces, la manie spéculative et une bonne histoire se sont combinées pour rendre le prix du Bitcoin et des autres monnaies numériques volatiles. Cela peut être bien si vous cherchez à les échanger, mais cela les rend inutiles comme monnaie. La monnaie n'a de valeur que si les consommateurs peuvent compter sur elle pour conserver leur pouvoir d'achat.

Imaginez-vous aller dans un restaurant où votre repas coûte 10 $ un jour mais 20 $ le lendemain. Vous pourriez être tenté de ne dépenser que les jours où votre repas est bon marché, mais les économies dans leur ensemble ne peuvent pas fonctionner comme ça. Au lieu, ils ont besoin d'un moyen d'échange stable, afin que les participants puissent échanger une chose contre une autre et comprendre la valeur de ce qu'ils négocient.

Donc, dans la mesure où Bitcoin et d'autres crypto-monnaies sont parfaits pour les commerçants, c'est-à-dire ils sont volatils - ils sont terribles comme monnaie.

Des réglementations croissantes

La crypto-monnaie est également soumise à la réglementation gouvernementale, ce qui peut nuire aux perspectives de certaines monnaies numériques, bien que cela puisse aussi les aider, selon la portée de la réglementation.

La réglementation gouvernementale peut réduire considérablement la viabilité des crypto-monnaies, si la réglementation consiste en des interdictions pures et simples ou de facto. Une interdiction pourrait rendre une crypto-monnaie effectivement inutile dans un pays donné, s'il n'est pas soumis à des sanctions pénales, selon les lois.

Par exemple, La Chine a ordonné aux institutions financières de ne pas prendre en charge les crypto-monnaies telles que Bitcoin. Il a également ordonné l'arrêt de l'exploitation minière, et environ 90 pour cent des mineurs y ont fermé à la mi-2021. L'Inde a envisagé une interdiction de possession début 2021, bien qu'il ait récemment abandonné cette position et qu'il soit en train de rédiger d'autres règlements moins draconiens.

Les autorités américaines ont également mentionné la réglementation des crypto-monnaies, bien que la nature exacte de toute réglementation semble encore incertaine. Une chose est claire, cependant, est que les régulateurs américains veulent réduire la capacité des crypto-monnaies à échapper au bras long de l'IRS.

Mais si une interdiction pure et simple n'est pas sur la table, au moins dans certaines juridictions, la réglementation gouvernementale peut aider à créer des règles du jeu plus équitables et moins sujettes à la fraude et aux malversations. Un tel scénario peut permettre aux acteurs du marché de développer une plus grande confiance dans le système et d'avoir des recours juridiques plus clairs si quelque chose de malheureux se produit. Ce type de réglementation aide à apprivoiser la nature « Wild West » de la crypto-monnaie, rendre la cryptographie plus sûre pour ceux qui veulent l'utiliser honnêtement.

Autres inconvénients

Les crypto-monnaies ont également d'autres inconvénients, y compris le manque de sécurité dans les portefeuilles numériques pour la détention de devises, son utilisation dans des crimes, et sa lenteur dans le traitement des transactions, par rapport au traitement quasi instantané des réseaux traditionnels tels que Visa et Mastercard.

En outre, parce que l'IRS a qualifié Bitcoin d'actif et non de devise, chaque transaction avec Bitcoin a le potentiel de créer une plus-value imposable, ce qui signifie que vous devez le déclarer sur votre déclaration de revenus. Si vous dépensez des bitcoins à un prix supérieur à celui auquel vous les avez achetés, vous devrez payer de l'impôt.

En bout de ligne

Bien que la crypto-monnaie présente certainement des avantages potentiels, il présente également de sérieux inconvénients qui le rendent jusqu'à présent inutilisable en tant que monnaie. Les investisseurs sont probablement mieux avisés d'adopter une approche prudente avec la crypto-monnaie, compte tenu de sa volatilité et de ses risques divers. Si vous voulez juste le tester pour voir de quoi il s'agit, gardez la taille de votre position petite et ne mettez pas plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.