Les prix à la consommation augmentent de 5 % en mai pour le rythme le plus rapide depuis 2008

L'inflation pointe le bout de son nez et les consommateurs ressentent la douleur.

Au début, c'était du bois. Ensuite, c'était de l'essence. Et maintenant, c'est à peu près tout.

Le coût des biens de consommation ne semble aller qu'à la hausse, et cette tendance ne montre aucun signe de renversement de sitôt.

En mai, les prix à la consommation ont augmenté de 5 % d'une année sur l'autre et ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis 2008, selon le département du Travail. Et alors que les économistes s'attendaient à un bond significatif, ces 5 % sont supérieurs aux 4,7 % qu'ils avaient anticipés.

Le coût des voitures et camions d'occasion, qui a augmenté de 29,7 % d'une année sur l'autre, a contribué à cette hausse. Pendant ce temps, les prix de l'essence ont augmenté de 56,2 % au cours de l'année écoulée, dans le cadre d'une augmentation globale de 28,5 % des coûts énergétiques.

Étonnamment, les prix des denrées alimentaires n'ont pas autant augmenté, malgré le fait que de nombreux consommateurs déplorent de payer plus pour l'épicerie. Le coût des aliments n'a bondi que de 2,2 % par rapport à l'année précédente.

L'inflation frappe les ménages sans emploi et à faible revenu

Le taux de chômage aux États-Unis a chuté en mai, et les inscriptions hebdomadaires au chômage viennent d'atteindre un creux pandémique de 376 000. D'autre part, de nombreuses personnes sont toujours sans emploi et se heurtent à des obstacles pour trouver un emploi, comme des problèmes de santé ou le manque de garde d'enfants. Pendant ce temps, à partir de ce week-end, 25 États suppriment les allocations de chômage augmentées plus tôt que prévu, privant les chômeurs des 300 $ supplémentaires par semaine qu'ils perçoivent en plus de leurs allocations régulières.

Avec la hausse des prix des biens de consommation, la perte de cet élan peut être un coup dur. Il en va de même pour les personnes à faible revenu qui, même dans le meilleur des cas, ont souvent du mal à joindre les deux bouts. Le problème est aggravé par le fait que de nombreuses personnes à bas salaire et sans emploi ont peu ou pas d'économies sur lesquelles se rabattre lorsque le coût de la vie augmente. Et cela, à son tour, peut conduire à un cycle d'endettement.

Malheureusement, les individus ne peuvent pas faire grand-chose contre l'inflation à part être judicieux quant à leurs dépenses. Ceux qui doivent conduire pour se rendre au travail, par exemple, doivent faire le plein de leur véhicule, quitte à payer plus cher à la pompe. Et les gens qui ont des familles à nourrir ne peuvent que lésiner au supermarché.

Alors que l'économie américaine poursuit sa reprise, le coût des biens de consommation pourrait baisser à mesure que les entreprises redémarrent complètement la production et embauchent davantage de travailleurs. Une grande partie de la raison pour laquelle les choses coûtent plus cher est que les chaînes d'approvisionnement se sont ralenties pendant la pandémie, et maintenant que l'économie s'améliore, la demande dépasse l'offre.

Mais pour de nombreux ménages à faible revenu, ces prochaines semaines pourraient être agitées. Et pour les chômeurs sur le point de voir leurs allocations majorées supprimées, la situation est malheureusement encore plus désastreuse.