24% des travailleurs sans emploi sont au chômage depuis plus d'un an

La crise du chômage est peut-être bien pire que nous ne l'imaginons.

L'économie américaine a rapidement supprimé des millions d'emplois lorsque l'épidémie de coronavirus a frappé. En avril 2020, le taux de chômage a atteint un niveau record de 14,7 %. Heureusement, ce taux a régulièrement diminué au cours de l'année écoulée et, en mars 2021, le taux de chômage était de 6 % - encore loin des niveaux d'avant la pandémie, mais bien mieux que 14,7 %.

Mais alors que les choses semblent s'améliorer pour l'économie dans son ensemble, de nombreuses personnes ressentent encore l'impact de la pandémie. En fait, on estime que 24 % des chômeurs d'aujourd'hui sont sans emploi depuis au moins un an. Cela représente près de 2,4 millions de personnes au chômage depuis 52 semaines ou plus. Et cela plaide certainement en faveur d'une aide de relance supplémentaire.

Les chômeurs pourraient-ils recevoir plus de secours ?

Les chômeurs ont droit à une augmentation hebdomadaire de 300 $ de leurs revenus de chômage jusqu'au début septembre. Cette disposition fait partie du projet de loi de secours de 1 900 milliards de dollars récemment signé, qui comprenait également les paiements de relance de 1 400 $ qui ont atterri sur les comptes bancaires des Américains.

Mais alors que l'espoir est que l'économie créera des emplois chaque mois, rien ne garantit qu'il y aura suffisamment de travail disponible pour aider les 2,4 millions de personnes qui n'ont pas travaillé depuis au moins un an. Beaucoup de ces personnes travaillaient dans des secteurs durement touchés comme l'hôtellerie et la restauration, des secteurs dont la reprise pourrait prendre des années.

C'est pourquoi certains législateurs ont poussé le président Biden à envisager un système d'aides récurrentes automatiques, comprenant des chèques de relance mensuels et une augmentation continue du chômage. La logique est que beaucoup de gens ne seront pas dans une meilleure situation financière en septembre, lorsque les allocations de chômage supplémentaires seront épuisées. Ces législateurs affirment que l'augmentation des prestations devrait se poursuivre automatiquement jusqu'à ce que le taux de chômage retombe à son niveau d'avant la pandémie. Cela permettrait également à l'aide de sortir sans que le Congrès ait à voter sur un tout nouveau programme de secours.

Bien sûr, certains membres du Congrès s'opposent à un tel allégement automatique, et beaucoup soutiennent qu'à la lumière de la reprise économique à ce jour, ce n'est pas nécessaire. Il est également évident que plus une personne est absente du marché du travail longtemps, plus il devient difficile de revenir par effraction. Ainsi, ceux qui sont sans emploi à long terme pourraient bien avoir besoin d'une aide supplémentaire une fois les prestations supplémentaires épuisées.

Les législateurs pourraient envisager de cibler l'aide aux chômeurs de longue durée si l'économie n'est pas dans un bien meilleur état en septembre. En d'autres termes, si une autre série de chèques de relance est émise, il se peut que ce soit uniquement pour les chômeurs ou ceux qui sont sans emploi depuis longtemps.

Bien qu'il soit encourageant de voir le taux de chômage baisser depuis son pic d'avril dernier, cela n'aide pas les millions de personnes qui n'ont pas perçu de chèque de paie depuis le début de la pandémie - ceux qui peuvent avoir le plus besoin d'un soutien financier même si le taux de chômage continue de baisser.