Les inscriptions hebdomadaires au chômage sont plus élevées, comme prévu. Le dernier paquet de relance en fera-t-il assez?

Les derniers chiffres du chômage montrent clairement que la crise économique est loin d'être terminée.

La semaine dernière, il y a eu de bonnes nouvelles sur le front du chômage :les inscriptions hebdomadaires au chômage ont atteint leur plus bas niveau depuis le début de la pandémie. Cette semaine, cependant, raconte une histoire différente.

Les premières demandes d'allocations de chômage se sont élevées à 719 000, ce qui représente un bond notable par rapport aux 658 000 nouvelles demandes de la semaine dernière. C'est aussi bien au-delà des 675 000 prévisions des analystes des demandes de chômage.

Un mauvais signe pour l'économie ?

Une seule semaine avec une légère augmentation des demandes d'assurance-chômage n'est pas nécessairement une cause de panique. Mais cela justifie que les législateurs envisagent de fournir une aide continue en cas de pandémie plutôt que de limiter les Américains au plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars récemment signé.

Dans le cadre du nouveau projet de loi de secours, les Américains reçoivent (ou ont déjà reçu) des chèques de relance de 1 400 $. Les allocations de chômage bénéficient également d'un coup de pouce dans le cadre du plan de sauvetage, les chômeurs recevant 300 $ de plus par semaine jusqu'au début de septembre, en plus d'un allégement fiscal sur jusqu'à 10 200 $ de prestations. De plus, il existe un crédit d'impôt pour enfants étendu qui devrait aider les ménages avec enfants à mieux joindre les deux bouts.

Mais si les demandes hebdomadaires de chômage continuent d'augmenter ou de rester stables, cela pourrait ne pas suffire à aider les Américains à traverser la crise actuelle. Et c'est pour cette raison que certains législateurs réclament une aide continue.

Un groupe de 21 législateurs démocrates a récemment contacté le président Joe Biden pour lui demander d'envisager d'instituer des contrôles de relance récurrents et d'augmenter le chômage jusqu'à la fin de la pandémie. Plus précisément, ils ont demandé que l'aide soit liée à certaines mesures économiques, comme le taux de chômage, afin que les paiements et les prestations majorées puissent être versés automatiquement plutôt que d'avoir à attendre un vote. Le processus de débat et de vote entre les législateurs est non seulement fastidieux, mais il retarde également le processus d'acheminement de l'aide au public.

Il suffit de regarder ce qui s'est passé à la fin de 2020. Les législateurs ont passé des mois à se disputer un deuxième projet de loi de secours contre les coronavirus, laissant des Américains désespérés attendre des mois pour que davantage d'aide arrive. Et pendant ce temps, de nombreuses personnes au chômage ont vu leurs allocations de chômage expirer. Plutôt que de laisser à nouveau le public dans une situation similaire, les législateurs exhortent le président à rendre l'aide cohérente et automatique jusqu'à ce qu'il y ait des signes clairs d'amélioration économique.

Bien sûr, toute cette aide a un coût, il y a donc un exercice d'équilibre à faire. Et si une aide supplémentaire arrive, elle sera probablement plus ciblée. (Par exemple, les paiements de relance peuvent n'être versés qu'aux chômeurs, par opposition au grand public.) Mais si les demandes de chômage hebdomadaires continuent d'augmenter, cela alimente certainement l'argument selon lequel le plan de sauvetage américain ne va tout simplement pas le réduire.

Un nouveau lot de paiements de relance a récemment touché les comptes bancaires des bénéficiaires à une vitesse record, mais une grande partie de cet argent a peut-être déjà disparu, ayant été dépensé pour l'essentiel. Les législateurs devront peut-être faire mieux avec des secours continus jusqu'à ce que la pandémie soit clairement derrière nous.