La Fed déclare que le chômage tombera en dessous de 4 % en 2022. Cela signifiera-t-il la fin des prestations prolongées ?

La situation du chômage devrait s'améliorer, mais cela nuira-t-il à ceux qui ne s'en remettront pas d'ici là ?

Cette semaine, la Réserve fédérale a annoncé des nouvelles encourageantes sur le front du chômage – le taux de chômage devrait tomber en dessous de 4% en 2022 à mesure que l'économie américaine se redresse. Le taux de chômage a atteint un niveau record en avril 2020 lorsqu'il est monté en flèche à 14,7 %, et il est actuellement à 6,2 % - pas aussi mauvais qu'en avril, mais toujours pas revenu aux niveaux d'avant la pandémie.

Mais si ces projections sont en théorie de bonnes nouvelles, elles doivent être prises avec un grain de sel.

D'une part, certaines industries peuvent prendre plus de temps à se rétablir que d'autres. Regardez, par exemple, l'industrie hôtelière, qui a connu une année 2020 misérable. Les hôtels ont atteint des niveaux d'occupation record l'année dernière (44 %, contre 66 % en 2019), et cette année, leur reprise devrait être minime (projections actuelles situer le taux d'occupation à 52 %). Ajoutez à cela le fait que les voyages d'affaires ne devraient pas revenir aux niveaux d'avant la pandémie avant 2023, et que les niveaux de chômage parmi les employés de l'hôtellerie pourraient facilement rester élevés en 2022, même si l'économie dans son ensemble se porte mieux.

Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle les projections de la Fed sont mitigées. Si l'économie s'améliore vraiment, cela pourrait signifier la fin des factures de secours et des allocations de chômage prolongées. Et cela pourrait avoir un impact sérieux sur la situation individuelle de nombreuses personnes.

Le danger de couper l'aide

Pour être clair, la Fed n'a pas dit que les futures séries d'aides ne seraient pas nécessaires. Mais d'une manière générale, les législateurs n'aiment pas dépenser de l'argent à moins qu'il n'y ait une raison impérieuse. Si le taux de chômage s'améliore bientôt, cela pourrait signifier que le plan de secours de 1 900 milliards de dollars récemment promulgué est la dernière aide que le public voit depuis un certain temps.

Même si l'économie dans son ensemble se redresse d'ici 2022, cela ne signifie pas que toutes les personnes touchées par la pandémie s'en sortiront mieux. En février 2021, environ 4 millions d'Américains étaient sans travail depuis 27 semaines et plus. Ces chômeurs de longue durée auront probablement plus de mal à réintégrer le marché du travail, que ce soit parce qu'ils travaillent dans une industrie durement touchée ou parce qu'ils manquent simplement de pratique. De nombreux travailleurs ont des lacunes dans leur CV. D'autres ont dû renoncer à travailler en raison de contraintes liées à la garde des enfants ou d'autres problèmes. Bien que certains employeurs puissent être sensibles à de telles situations, ce sont encore des défis à surmonter. Les personnes dans de telles situations peuvent avoir besoin de plus d'argent de secours pour couvrir leurs besoins immédiats.

Alors que nous soutenons une reprise économique généralisée, nous devons également espérer que les législateurs se rendent compte qu'il y a un besoin d'aide supplémentaire, que ce soit sous la forme d'allocations de chômage prolongées ou d'un cycle de contrôle de relance ciblé. Il est clair que malgré des projections positives, de nombreuses personnes ne sont pas près de voir la lumière au bout du tunnel.