Les Américains ont perdu 545 millions de dollars à cause de la fraude depuis le début de la pandémie

La fraude a volé à de nombreuses personnes leur argent durement gagné. Voici comment éviter d'être victime.

On pourrait penser qu'en période de crise sanitaire et économique majeure, les escrocs donneraient un repos à leurs ébats. Mais en fait, la fraude à la consommation a explosé pendant la pandémie, à tel point que les Américains se sont fait voler environ 545 millions de dollars depuis le début de 2020, selon la Commission fédérale du commerce.

L'agence dit avoir reçu près de 589, 000 plaintes de consommateurs associées à la pandémie entre le 1er janvier 2020, et le 30 août, 2021. Environ 61 % de ces plaintes étaient liées à la fraude, et le montant médian perdu par consommateur était de 380 $.

Pas choquant, la hausse des prix était le problème lié à la pandémie le plus souvent signalé en 2020. À l'époque où les produits essentiels comme le papier toilette et le désinfectant étaient difficiles à trouver, de nombreux consommateurs ont dû payer un supplément pour mettre la main sur ces articles. Mais pour être clair, il est illégal de facturer aux consommateurs une somme d'argent déraisonnable pour un produit en pénurie. (La définition de « déraisonnable » varie d'un État à l'autre.)

D'autres cas de fraude comprenaient des consommateurs payant des produits en ligne mais ne les recevant jamais. Et de nombreuses personnes ont été victimes d'escroqueries liées aux voyages.

Étant donné à quel point nous travaillons tous pour mettre de l'argent sur nos comptes bancaires, la dernière chose que l'un d'entre nous souhaite, c'est d'être victime de fraude à la consommation. Voici quelques façons de l'éviter.

1. N'achetez en ligne que sur des sites Web réputés

Au début de la pandémie, les consommateurs voulaient désespérément mettre la main sur certaines fournitures, et beaucoup ont eu recours à des achats sur des sites Web dont ils n'avaient jamais entendu parler. Un meilleur pari ? Tenez-vous en à des noms de confiance comme Target, Amazone, Walmart, ou d'autres entreprises bien connues et qui existent depuis longtemps. Une source en ligne dont vous n'avez jamais entendu parler peut offrir un meilleur prix, mais si vous n'obtenez pas le produit que vous commandez, alors ce n'est pas une meilleure affaire.

2. Utilisez des cartes de crédit pour acheter en ligne

Vous obtiendrez souvent un niveau de protection solide lorsque vous magasinez en ligne en utilisant une carte de crédit plutôt qu'une carte de débit. Les principales cartes de crédit protègent généralement bien les consommateurs contre des éléments tels que la fraude et les frais non autorisés, de sorte que peut ajouter une autre couche de protection.

3. Ne réservez votre voyage que par l'intermédiaire d'une source fiable et lisez les petits caractères

De nombreux consommateurs ont vu leurs projets de voyage annulés pendant la pandémie, seulement pour avoir le temps d'obtenir un remboursement. Si vous prévoyez de réserver un voyage, utiliser une source fiable. La réservation de vols directement via une compagnie aérienne ou via un site de confiance comme Expedia vous offrira généralement une protection décente. Si vous comptez faire appel à une agence de voyages, examinez attentivement cette personne. Ce n'est pas une mauvaise idée de vérifier leur dossier Better Business Bureau pour s'assurer qu'il n'y a aucune plainte dans le dossier.

A ce stade de la pandémie, les fournitures les plus essentielles comme le savon et les produits en papier sont assez faciles à trouver, la hausse des prix est donc moins susceptible d'être un problème à court terme. Mais cela ne veut pas dire que vous n'avez pas besoin de rester vigilant face aux autres types de fraude. Ces jours, plus de consommateurs achètent en ligne, et cela ouvre la porte à une activité criminelle accrue. Suivez les conseils ci-dessus pour ne pas devenir une victime.

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