4 leçons d'argent que nous pouvons apprendre des anciens présidents

Chaque février, Les Américains célèbrent les présidences de George Washington et d'Abraham Lincoln le troisième lundi du mois. La fête des présidents n'est souvent rien de plus qu'un jour de congé pour les enfants à l'école, et un week-end de vente de premier ordre pour que les Américains s'adonnent à leur sport préféré, le shopping.

Mais plutôt que de dépenser de l'argent le jour des présidents, pourquoi ne pas tirer certaines des leçons financières les plus importantes de la vie des anciens présidents à la place ?

Voici quatre leçons essentielles sur l'argent que les anciens présidents peuvent nous enseigner.

Leçon de George Washington :Diversifiez vos investissements

Notre premier président était à la fois un stratège avisé en temps de guerre, et un investisseur très intelligent. Au XVIIIe siècle en Virginie, la culture du tabac était une activité extrêmement rentable, et George Washington a fait pousser la récolte sur ses terres agricoles. Les producteurs de tabac gagnaient beaucoup d'argent en renvoyant leur produit en Europe.

Cependant, en 1766, Washington a décidé d'arrêter de cultiver du tabac sur ses terres, parce que la récolte était dure pour le sol et devenait moins rentable. Au lieu, il a planté plusieurs cultures différentes, dont le blé, maïs, lin, et le chanvre - qui avaient tous une demande locale et ne nécessitaient pas d'expédition à l'étranger. C'était une décision très intelligente, car il diversifiait à la fois la production agricole de Washington, et s'est assuré qu'il n'était pas vulnérable aux pertes pendant le processus de transport. D'autres agriculteurs de Virginie qui ont continué à cultiver du tabac (dont Thomas Jefferson) ont perdu leur chemise.

Les investisseurs modernes peuvent apprendre beaucoup de la décision de Washington. Le tabac était au XVIIIe siècle l'équivalent d'une « chose sûre, " mais il était beaucoup plus intelligent d'investir les terres agricoles dans diverses cultures qui étaient nécessaires localement. Au lieu de parier sur un investissement "sûr", les Américains modernes devraient prévoir de placer leur argent dans divers actifs afin qu'ils ne soient pas trop dépendants d'un seul actif ou d'une seule industrie. (Voir aussi :Première règle des gains financiers :éviter les pertes)

Leçon de Thomas Jefferson :le suivi de vos dépenses ne suffit pas

Thomas Jefferson est l'un des pères fondateurs les plus aimés de notre pays. L'intellectuel aux cheveux roux était responsable de la rédaction de la Déclaration d'indépendance et est devenu le troisième président des États-Unis. Mais malgré son succès politique écrasant, Les dernières années de Jefferson ont été en proie à des difficultés financières, et il est mort complètement fauché.

Ce qui est encore plus surprenant à propos des problèmes d'argent de Jefferson, c'est le fait qu'il a suivi de manière obsessionnelle ses dépenses tout au long de sa vie. Selon le surveillant de Monticello, la succession de Jefferson, « M. Jefferson était très précis dans la transaction de toutes ses affaires. Il tenait un compte de tout. Rien n'était trop petit pour qu'il puisse en tenir un compte. »

Malheureusement, le suivi quotidien des finances de Jefferson ne l'empêchait pas de dépenser bien au-delà de ses moyens. Jefferson avait des goûts très fins, et dépenserait sans compter en vin, ameublement, et mises à jour de son domaine à Monticello. Bien qu'il ait consciencieusement enregistré tous ses achats excessifs (sans parler de chaque petit achat), cela ne l'a pas empêché de dépenser plus qu'il ne pouvait se permettre.

Les Américains modernes ont beaucoup plus de facilité à suivre leurs dépenses que Jefferson, car il existe maintenant un certain nombre d'applications pour smartphones et de programmes de suivi en ligne qui peuvent vous aider à gérer votre argent. Cependant, nous devons nous rappeler de l'exemple de Jefferson que savoir où va chaque centime ne suffit pas. Nous devons également réduire nos dépenses si nous voulons nous désendetter et créer de la richesse. (Voir aussi :Ces 5 applications vous aideront enfin à organiser votre argent)

Leçon d'Abraham Lincoln :Adoptez la frugalité

L'enfance appauvrie d'Abraham Lincoln dans une cabane en rondins ajoute non seulement à la patine héroïque de l'histoire de sa vie, mais cela aide aussi à expliquer la frugalité de toute une vie de notre 16e président. En réalité, Lincoln a économisé une grande partie des 25 $, 000 salaire annuel qu'il a fait en tant que président. Selon l'auteur Harry E. Pratt, « La succession de [Lincoln] est passée de 15 $, 000 en 1861 à plus de 85 $, 000 à sa mort. L'augmentation provenait principalement de ses 25 $, 000 000 de salaire annuel en tant que président."

Lincoln était aussi économe avec l'argent public, se mettre en colère quand sa femme, Mary Todd Lincoln, a fait exploser son budget de près de 7 $, 000 lors de la rénovation de la Maison Blanche – après que le Congrès eut déjà alloué 20 $, 000 pour elle à utiliser. Il a reconnu qu'il était inconvenant pour Mme Lincoln de dépenser 20 $, 000, beaucoup moins 27 $, 000, sur l'ameublement et les améliorations lorsque les soldats de l'Union allaient sans couvertures.

L'importance de faire attention à son argent est une leçon intemporelle, mais il convient de noter que Lincoln a maintenu la frugalité tout au long de sa vie, même après qu'il n'avait plus besoin d'être conscient de chaque centime dépensé. De l'exemple de Lincoln, les Américains modernes peuvent apprendre qu'être frugaux, même après que sa situation financière s'améliore, est une façon intelligente de gérer l'argent. (Voir aussi:Les 6 seules règles de vie frugale que vous devez savoir)

Leçon d'Ulysses S. Grant :n'investissez que dans ce que vous comprenez

Héros bien-aimé de la guerre civile (et le visage incroyablement barbu sur notre billet de 50 $), Ulysses S. Grant était un général de l'armée talentueux et un président très apprécié. Cependant, il a lutté avec l'argent dans sa vie personnelle du début à la fin. En particulier, après la fin de sa présidence, il décide de s'installer à New York et tente de faire fortune dans la banque. Il s'est associé à Ferdinand Ward, 33 ans, qui à l'époque était surnommé le "Jeune Napoléon de Wall Street, " pour créer la société d'investissement de Grant and Ward.

Malheureusement, Le manque de bon sens financier de Grant a été sa perte. Ferdinand Ward n'était qu'un escroc, et Grant et Ward étaient simplement un stratagème de Ponzi que Ward avait mis en place pour soutirer de l'argent aux amis riches et célèbres de Grant.

Quand tout le schéma a explosé, Grant avait reçu un diagnostic de cancer et savait qu'il n'avait que peu de temps à vivre. L'ancien président n'a pu éviter de laisser sa femme dans la misère qu'en écrivant ses mémoires et en les faisant publier par son ami Mark Twain. Le livre est devenu un best-seller, mais Grant n'a pas vécu pour le voir.

La triste histoire des problèmes financiers de Grant peut rappeler aux Américains d'aujourd'hui l'importance de vraiment comprendre vos investissements. Grant a été victime d'un escroc parce qu'il ne comprenait pas les investissements dans lesquels il mettait son argent (et son nom). Nous devrions tous nous souvenir du malheur de Grant lorsque nous sommes tentés de sauter sur quelque chose que nous ne comprenons pas et qui semble devenir un gangbuster. (Voir aussi :9 erreurs coûteuses commises par les investisseurs bricoleurs)