Grosses dépenses, grosses dettes prévues pour la saison des fêtes 2016

Les ventes des Fêtes devraient bondir en 2016, car des consommateurs de plus en plus confiants se préparent à dépenser sans compter en cadeaux pour leurs amis, leurs proches et leurs associés.

Plusieurs prévisions, dont une suivie de près par la National Retail Federation (NFR), prédisent toutes une bonne saison pour les magasins physiques et les marchands en ligne au cours des semaines les plus importantes avant Noël. La période de pointe des achats commence le Black Friday, le jour où les soldes sont saturées après Thanksgiving, et dure jusqu'à la veille de Noël.

La NRF prévoit une augmentation de 3,6 % des ventes cette saison des fêtes par rapport à 2015, lorsque les ventes ont atteint 626,1 milliards de dollars. L'augmentation dépasse la moyenne annuelle historique de 1,1 %.

"Tous les fondamentaux sont en place, donnant de la force aux consommateurs et laissant croire que ce sera une saison des fêtes très positive", a déclaré Matthew Shay, président et chef de la direction de NRF.

Les soldes des dettes de carte de crédit peuvent augmenter

Bien que ce soit une bonne nouvelle pour les entreprises, c'est un avertissement à signer pour les consommateurs déjà aux prises avec une dette de carte de crédit. Une enquête effectuée après la saison des fêtes 2015 a révélé que les consommateurs avaient ajouté près de 1 000 $ au solde de leur carte de crédit avec des achats effectués pendant la période des Fêtes.

"Janvier est un réveil brutal pour de nombreux consommateurs", a déclaré Karen Carlson, directrice de l'éducation chez InCharge Debt Solutions. "Avec 20 à 25 % d'intérêt, quelques milliers de dollars de dettes de vacances peuvent vous hanter jusqu'à Halloween 2017."

InCharge recommande aux consommateurs de faire un budget de vacances et d'essayer d'économiser de l'argent sur les dépenses de vacances dans la mesure du possible.

Malgré les baisses potentielles d'une élection présidentielle tumultueuse et un automne inhabituellement chaud, les consommateurs sont bien placés pour dépenser. L'indice de confiance des consommateurs du Conference Board, une mesure mensuelle de la façon dont les consommateurs perçoivent la situation économique du pays, a augmenté. En septembre, l'indice a atteint son plus haut niveau depuis la Grande Récession de 2008. Pendant ce temps, le taux de chômage du pays a oscillé autour de 5 % cette année, soit moins de la moitié du taux enregistré pendant le ralentissement économique.

Dépenses prévues par les facteurs économiques

Le modèle de prévision du NRF est basé sur des facteurs tels que le crédit à la consommation, les informations sur le marché immobilier et financier, le revenu personnel disponible et les données mensuelles précédentes sur les ventes au détail.

"Les consommateurs sont dans une position beaucoup plus forte par rapport à ce qu'ils étaient", a déclaré Shay. "Les consommateurs sont le seul élément de l'économie qui a vraiment l'air bien."

Les prévisions de ventes pour les fêtes sont connues pour changer après le début de la saison des achats, mais les économistes peuvent faire des suppositions éclairées en utilisant de nouvelles enquêtes et des décennies de données sur les ventes.

Dépenses moyennes des ménages pour les vacances

PricewaterhouseCoopers, l'un des plus grands cabinets comptables du pays, est également entré dans l'arène des prévisions de cette année avec une prévision optimiste. L'entreprise suggère que les dépenses des Fêtes augmenteront de 10 % par rapport à la saison 2015, les dépenses des ménages s'élevant en moyenne à 1 121 $.

Le plus grand saut - 23% - est prévu pour les consommateurs gagnant moins de 50 000 $ par an. Ce groupe devrait dépenser 837 $ en cadeaux, voyages et divertissements. Les ménages qui gagnent plus d'argent ne devraient dépenser que 4 % de plus que l'an dernier pour une moyenne de 1 388 $.

Le rapport de PwC n'a pas spéculé sur les raisons pour lesquelles les dépenses des ménages à faible revenu augmenteront beaucoup plus que celles de leurs homologues plus riches. Il a constaté qu'à mesure que la richesse augmente, les dépenses diminueront probablement. Ceux qui gagnent plus de 150 000 $ devraient dépenser moins cette année que l'année dernière.

NPD Group, une société de conseil et de marketing dans le commerce de détail, prévoit que les consommateurs paieront en moyenne 636 $ cette année, soit une augmentation de 3 % par rapport à 2015. D'après une enquête, le NPD a découvert que 14 % des consommateurs prévoient de dépenser plus que l'année dernière, et 17 % ont déclaré ils dépenseraient moins. Mais seulement 12 % des acheteurs de vacances cette année ont déclaré que l'état de l'économie aurait un "impact significatif" sur leurs dépenses, moins qu'au cours des deux dernières années.

NPD a également souligné que les gens disent souvent qu'ils maintiendront la ligne sur les dépenses, puis dépasseront le budget lorsqu'ils se rendront dans les magasins. L'année dernière, par exemple, 16 % des consommateurs ont déclaré qu'ils dépenseraient moins qu'en 2014, mais dans une enquête post-vacances, 20 % ont déclaré qu'ils dépensaient plus que prévu.

Les cartes de crédit restent la méthode privilégiée pour acheter des cadeaux. Le consommateur a ajouté près de 1 000 $ à sa dette de carte de crédit pendant la saison des fêtes de 2015. NPD a déclaré que 57 % des acheteurs ont utilisé des cartes de crédit pour au moins certains de leurs achats de la saison des fêtes en 2015, ce qui fait que 22 % ont encore une dette de vacances de 2015 à rembourser en automne 2016.

Ventes en ligne et interaction numérique pour stimuler les ventes pendant les fêtes

PwC et la NRF prévoient tous deux une augmentation à deux chiffres des ventes au détail en ligne pendant les vacances, poursuivant une tendance de longue date. Les ventes en ligne ont représenté 61,9 milliards de dollars de ventes de vacances en 2015. PwC prévoit une augmentation de 25 % des ventes numériques. La majeure partie de cette somme (56,4 milliards de dollars) provenait des ventes d'ordinateurs de bureau, tandis que près de 13 milliards de dollars provenaient des ventes via des appareils mobiles tels que les smartphones et les tablettes.

La NRF s'attend à une augmentation de 7 à 10 % des ventes hors magasin, qui ont totalisé 105 milliards de dollars en 2015.

Il y a un peu plus d'une décennie, les ventes en ligne ne représentaient qu'une infime partie du mélange. Cette année, NPD prévoit que les achats en ligne représenteront 38 % de toutes les ventes de vacances, contre 33 % en 2015 et 29 % en 2014.

Même si les acheteurs ne font pas la majeure partie de leurs achats en ligne, ils s'appuient sur des appareils numériques pour la recherche. La société de services financiers Deloitte LLP prévoit qu'une interaction numérique jouera un rôle, directement ou indirectement, dans 67 % de tous les achats de vacances cette année.

Les commerçants et les agences de voyages ne sauront pas si cet optimisme croissant des consommateurs se traduira par une année de ventes exceptionnelles tant que tous les reçus n'auront pas été comptabilisés. Mais cela n'a pas empêché les détaillants d'embaucher de manière préventive des centaines de milliers de vendeurs supplémentaires pour le rush des fêtes, comme ils l'ont fait l'année dernière.

La NRF prévoit que 640 000 à 690 000 travailleurs saisonniers seront ajoutés à la masse salariale pendant la saison des fêtes, en ligne avec les 675 000 de l'année dernière. La vigueur des dépenses de consommation déterminera probablement la proportion de ces emplois qui deviendront des postes à temps plein en 2017.