Pourquoi l'Afrique du Sud ne devrait pas demander de l'aide au FMI

L'opinion selon laquelle l'Afrique du Sud devrait se tourner vers le Fonds monétaire international (FMI) pour être sauvée de la crise économique en cours semble croître de jour en jour. Il a été vanté dans les endroits les plus improbables. Même le nouveau ministre des Finances Malusi Gigaba, partisan de la transformation économique dite radicale, a exprimé sa volonté d'engager le FMI.

La gravité de la crise économique en Afrique du Sud ne fait aucun doute. Le pays est entré dans une récession technique après la contraction de l'économie au quatrième trimestre de l'année dernière et au premier trimestre de cette année. Le chômage semble monter vers la barre des 30%.

Et les agences mondiales de notation de crédit s'inquiètent des perspectives économiques de l'Afrique du Sud. Après une série de déclassements au début de cette année, ils ont menacé d'autres déclassements qui conduiront le pays encore plus loin dans le statut d'ordure.

Alors que la situation sud-africaine devient de plus en plus désespérée, qui appelle des mesures désespérées, l'idée de se tourner vers le FMI est une mauvaise idée et doit être écartée. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je pense que c'est le cas.

D'abord, les preuves historiques suggèrent que les programmes de sauvetage administrés par le FMI sont en fait une recette pour un désastre. Ils aggravent plutôt que de sauver la situation.

Seconde, suggérer que les problèmes de l'Afrique du Sud sont de nature financière est une erreur de diagnostic dangereuse. Cela détournera le gouvernement des problèmes critiques qu'il doit résoudre et qui n'ont pas grand-chose à voir avec les finances.

Troisième, l'un des principaux facteurs déterminants de la situation économique actuelle est la perte de confiance des investisseurs. Ceci est lié à d'autres facteurs tels que l'incertitude politique, l'instabilité politique au sein du parti au pouvoir et la mauvaise gestion des ressources publiques mélangées à la corruption. Un plan de sauvetage du FMI ne résoudra pas ces problèmes.

Et enfin, sauter dans le programme du FMI perturberait l'engagement du pays à réformer le monde financier multilatéral mondial. L'Afrique du Sud fait partie du bloc BRICS qui prépare une nouvelle institution multilatérale de financement du développement, peut-être alternative, appelée New Development Bank. Si quoi que ce soit, L'Afrique du Sud doit se tourner vers les BRICS si elle a besoin d'un sauvetage financier.

Je crois que les solutions à la crise économique du pays sont à l'intérieur. Il a besoin d'une discipline interne pour y faire face – pas d'une force externe.

Mauvais dossier

Le FMI n'a pas un bon bilan historique. Un regard sur les nombreux pays qui se sont soumis au FMI n'inspire pas confiance. Au lieu de renflouer les pays, il a créé une liste de pays souffrant de la dépendance de la dette.

De tous les pays du monde qui ont été renfloués par le FMI :

• 11 ont continué à compter sur l'aide du FMI pendant au moins 30 ans

• 32 pays étaient emprunteurs entre 20 et 29 ans, et

• 41 pays utilisent le crédit du FMI depuis 10 à 19 ans.

Cela montre qu'il est presque impossible de sevrer une économie des programmes de dette du FMI. La dépendance vis-à-vis de la dette sape la souveraineté d'un pays et l'intégrité de la formulation de sa politique intérieure. Les conditions de la dette restreignent généralement les politiques économiques favorables à la croissance, ce qui rend difficile pour les pays de sortir de la récession.

Le mauvais bilan du FMI est en partie influencé par les choix politiques qu'il impose aux pays qu'il finance. Les choix politiques du FMI pour les pays en développement, connu sous le nom de programme d'ajustement structurel, ont été largement condamnés. La raison principale est qu'ils insistent sur des mesures d'austérité qui incluent; réduire les emprunts et les dépenses du gouvernement, abaisser les taxes et les tarifs d'importation, augmenter les taux d'intérêt et permettre aux entreprises défaillantes de faire faillite. Celles-ci s'accompagnent normalement d'un appel à la privatisation des entreprises publiques et à la déréglementation des industries clés.

Ces mesures d'austérité causeraient de grandes souffrances, un niveau de vie plus bas, un chômage plus élevé ainsi que des faillites d'entreprises. La récession technique actuelle serait amplifiée en une crise à part entière, entraînant une contraction encore plus importante des investissements.

L'Afrique du Sud et le FMI

L'Afrique du Sud a toujours été consciente des dangers de prendre l'argent du FMI. En décembre 1993, cinq mois avant que le pays ne devienne une démocratie, le gouvernement du Parti national, sous couvert de comité exécutif de transition, signé un accord de prêt avec le FMI.

Lorsque l'African National Congress (ANC) est arrivé au pouvoir après les élections d'avril 1994, il a renoncé à l'offre du FMI. Sa préoccupation était principalement que le FMI sape la souveraineté de la démocratie nouvellement établie en imposant des des choix politiques qui auraient encore plus nui aux pauvres.

Au cours des 23 dernières années, l'Afrique du Sud est restée à l'écart du FMI. Il n'y a aucune raison de changer cela. En fait, il y a aujourd'hui plus de raisons pour que l'Afrique du Sud maintienne sa position.

Le facteur BRICS

L'Afrique du Sud devrait assumer la présidence tournante du bloc BRICS en 2018. Le bloc BRICS a été formé, en partie, lancer un défi, la domination des institutions occidentales de Bretton Woods – le FMI et la Banque mondiale.

Il serait politiquement naïf et économiquement contre-productif pour l'Afrique du Sud de se donner au FMI. Cela saperait l'intégrité de l'Afrique du Sud et ternirait sa place au sein du bloc BRICS. Et cela saperait l'idée que la nouvelle banque de développement des BRICS puisse offrir une alternative aux institutions de Bretton Woods.

Les BRICS promettent d'apporter de réels avantages économiques à l'Afrique du Sud, car ils peuvent tirer parti du commerce entre les pays membres ainsi que des investissements publics et privés de l'intérieur du bloc.

Une meilleure façon de faire face à la crise

Faire avancer une aide financière à l'Afrique du Sud sans s'attaquer aux mauvaises politiques actuelles ne résoudrait pas la crise économique actuelle. Plutôt, cela entraînerait un endettement plus profond du pays.

Et toute aide serait confiée à un gouvernement qui a créé la crise à cause de politiques imprudentes. Le résultat serait une extension de la crise car la pression aurait été retirée du gouvernement en laissant intacte l'architecture de l'effondrement.

Ce qu'il faut, c'est que les décideurs politiques se penchent sur les vrais problèmes. Cela peut simplement être fait sans renflouement.