Pourquoi les Américains vendent-ils du soda au litre mais du lait au gallon ?

Des bouteilles de Pepsi et de Dr. Pepper bordent une étagère de magasin à San Francisco. Notez qu'ils sont tous en litres.

Lorsque vous vous promenez dans les allées de votre épicerie locale aux États-Unis, avez-vous déjà pensé à ce fait étrange :votre lait est conditionné dans des cruches d'un gallon, tandis que votre soda est dans des bouteilles de 2 litres ? Pourquoi, dans un même pays, deux liquides seraient-ils conditionnés et distribués selon des systèmes de mesures différents ?

La réponse courte mais sucrée est qu'il ne s'agit que d'un exemple parmi tant d'autres de l'approche fracturée de l'Amérique en matière de mesures. Et l'adoption du litre par le soda a coïncidé avec une brève fenêtre dans l'histoire lorsqu'il a semblé que le système métrique pourrait prendre le dessus aux États-Unis. Expliquons-nous.

Au début des années 1970, Coca-Cola vendait environ 10 fois plus de son produit que Pepsi. Désespéré de voler davantage de parts de marché à Coca-Cola, Pepsi a commencé à essayer de réfléchir à une nouvelle bouteille accrocheuse qui pourrait rivaliser avec la bouteille incurvée classique de Coca-Cola.

Ils n'ont abouti à rien.

La bouteille de Coke n'était pas seulement visuellement distinctive, elle a également résisté à la casse tout au long du cycle de vie du produit, des tapis roulants d'embouteillage aux distributeurs automatiques.

Entrez John Sculley, un nouveau responsable marketing chez Pepsi. Comme il le raconte dans son livre "Moonshot!", Ses recherches ont montré qu'il ne pouvait pas trouver un meilleur design de bouteille, mais il a fait une découverte intéressante :les buveurs de Pepsi étaient frustrés parce qu'ils manquaient toujours de leur soda préféré.

Sculley s'est rendu compte qu'il n'avait pas besoin d'un nouveau design de bouteille. Il avait besoin d'un plus grand bouteille.

Pepsi a demandé au géant de la chimie DuPont de proposer un matériau adapté, et un an plus tard, la bouteille en plastique de 2 litres était née.

Les clients obtiendraient plus du produit qu'ils voulaient. Pepsi pourrait arrêter de rivaliser avec Coke (pour un temps, en tout cas). Et Pepsi vendrait de plus grands volumes de ses sodas, ce qui signifiait une augmentation des revenus. Sans oublier que les magasins n'auraient pas à s'inquiéter du bris de verre causé par des stockeurs ou des consommateurs négligents.

Dans un moment de marketing décisif, Sculley a rencontré le fondateur de Walmart, Sam Walton, pour le convaincre des mérites du 2 litres. En tendant le produit à Walton, Sculley a délibérément laissé tomber la bouteille, qui a rebondi, sans se briser, sur le sol.

Walton a été vendu. Et le reste de l'Amérique aussi. Sculley est entré dans l'histoire de l'embouteillage et a également conduit son succès en 2 litres jusqu'au PDG de Pepsi - et plus tard PDG d'Apple.

La métrique a un moment

Vous vous demandez peut-être pourquoi Sculley and Co. n'a pas pensé à créer une bouteille de Pepsi d'un demi-gallon (l'équivalent non métrique de 2 litres). En 1975, le Congrès a adopté la loi sur la conversion métrique et de nombreuses entreprises pensaient que ce n'était qu'une question de temps avant que tous les produits ne deviennent métriques, selon Marketplace de NPR. Mais la législation stipulait que l'action était simplement volontaire. C'était suffisant pour empêcher les règles de prendre effet à grande échelle - de nombreuses personnes ont combattu le changement parce qu'elles pensaient que c'était en quelque sorte anti-américain. Ou bien ils se sentaient plus à l'aise avec les mesures impériales familières et comme ils n'avaient pas à changer, ils ne l'ont pas fait.

Le lait n'a jamais été métrique aux États-Unis. Cela semble être une combinaison de trois facteurs, dont l'échelle, l'emplacement et la tradition.

Les sodas comme Coke et Pepsi ont une longue durée de conservation et peuvent être expédiés partout dans le monde. Le lait est beaucoup plus périssable et provient généralement d'un producteur local ou régional. Le lait est traditionnellement vendu aux États-Unis en pintes, quarts et gallons, une coutume qui semble destinée à rester.

Pourtant, quand les gens vous disent que les Américains ne s'adapteront jamais au système métrique, ne le croyez pas. Il existe de nombreux produits mesurés en métrique uniquement (ou principalement) en plus des sodas aux États-Unis. Ceux-ci incluent le vin, l'alcool, les médicaments et les produits de beauté, entre autres. Cependant, il n'y a pas encore d'exigence réglementaire en place selon laquelle les fabricants doivent utiliser la métrique. Mais comme de nombreux produits américains sont vendus à l'étranger, vous verrez généralement les deux types de mesures sur l'emballage.