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Fox Business Flash à la une du 26 juillet

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Aon PLC et Willis Towers Watson PLC ont abandonné un rapprochement de plus de 30 milliards de dollars pour créer le plus grand courtier d'assurance au monde, incapable de surmonter l'opposition du ministère de la Justice à la fusion.

Le DOJ a déposé une plainte contre l'accord le mois dernier, le premier grand test de la politique antitrust plus musclée de l'administration Biden. Le costume, déposé devant un tribunal fédéral de Washington, allégué que la fusion proposée entraînerait une hausse des prix et une réduction de l'innovation pour les entreprises américaines, employeurs et syndicats qui comptent sur leurs services.

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Les courtiers, qui ont annoncé leur accord en mars 2020, aider les entreprises à acheter une assurance et les conseiller sur la gestion des risques. Les deux sociétés sont également d'importants consultants pour les entreprises en matière de santé et d'autres avantages sociaux pour leurs employés.

Le procès du DOJ fait suite à une enquête de plus d'un an. Aon et Willis Towers avaient déjà vendu des actifs à de plus petits rivaux pour apaiser le chien de garde antitrust en créant de nouveaux concurrents plus gros, mais en vain.

"Nous sommes arrivés à une impasse avec le ministère américain de la Justice, ", a déclaré lundi le directeur général d'Aon, Greg Case.

Un représentant du ministère de la Justice n'a pas pu être contacté dans l'immédiat pour commenter.

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La perspective d'une longue audience au tribunal était une autre raison de l'échec de la fusion. Aon et Willis Tower avaient demandé une audience pour le 23 août mais un juge fédéral a décidé plus tôt ce mois-ci que le procès ne commencerait pas avant le 18 novembre.

« L'incapacité d'obtenir une résolution accélérée du litige nous a amenés à ce point, " dit M. Case.

La décision des entreprises de mettre fin à l'accord renforce les attentes du marché selon lesquelles Washington est sur le point de prendre une position agressive contre les fusions dans des secteurs qui ont déjà peu de concurrents.

les tours Aon et Willis, qui sont tous deux basés en Irlande, sont les deuxième et troisième courtiers en termes de chiffre d'affaires derrière Marsh &McLennan Cos, leader du secteur, basé à New York. Ensemble, ils auraient un chiffre d'affaires annuel total de plus de 20 milliards de dollars, dépassant les 17,2 milliards de dollars de Marsh.

Le ministère de la Justice a allégué que la taille de l'entité combinée éliminerait la concurrence sur plusieurs marchés de produits américains différents, y compris les services de courtage immobilier, assurance dommages et responsabilité, ainsi que des prestations de santé pour les grandes entreprises clientes.

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Les entreprises ont fait valoir que l'opposition du ministère de la Justice à l'accord reflétait un manque de compréhension de leurs activités, leurs clients et les places de marché sur lesquelles ils opèrent.

Aon et Willis Tower avaient parié sur la fusion pour générer des économies annuelles de 800 millions de dollars et augmenter les revenus grâce à la vente de nouveaux produits pour aider les clients à gérer les risques liés à des domaines tels que le changement climatique et la propriété intellectuelle. Le défi pour chaque entreprise est d'atteindre ces objectifs sans les avantages du poids supplémentaire.

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Aon est également tenu de payer à Willis Towers des frais de résiliation d'un milliard de dollars.

Les deux sociétés sont cotées à New York. L'action d'Aon s'est négociée plus de 6 % en plus, tandis que les actions de Willis Tower ont chuté.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le Wall Street Journal.