La technologie et le « max fac » peuvent-ils résoudre la question de la frontière irlandaise ? L'expert explique

Comment le Royaume-Uni pourrait-il « reprendre le contrôle » de ses frontières sans rendre la frontière irlandaise plus difficile. Une proposition sur la table est la facilitation maximale (max fac). Cette approche n'évite pas la création d'une frontière douanière entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande, mais vise plutôt à rendre la frontière aussi invisible et sans friction que possible grâce à l'utilisation de la technologie. Cela comprend l'enregistrement douanier électronique, des techniques de filtrage discrètes et même la technologie derrière Bitcoin.

Mais l'application de la technologie ne peut pas dissimuler le fait que le fait d'être en dehors de l'union douanière aura un impact important sur la frontière irlandaise. Un tel impact va à l'encontre de l'engagement du gouvernement britannique selon lequel la frontière irlandaise n'aurait « aucune infrastructure physique ni aucun contrôle ou contrôle associé ». Car il est absolument clair ce que signifierait une frontière douanière entre le Royaume-Uni et l'UE. Les marchandises circulant entre les deux seraient soumises à une surveillance douanière, ce qui implique des vérifications et des contrôles.

Douane électronique

Les autorités douanières du monde entier sont désireuses de trouver des moyens technologiques d'améliorer l'efficacité. Les formulaires papier ont été progressivement remplacés par des déclarations en douane électroniques, qui peuvent être soumis plus facilement et permettent des déplacements plus rapides entre les différentes zones douanières. Pour cette raison, le Royaume-Uni et l'UE sont en train de créer des systèmes douaniers entièrement électroniques.

Singapour vient de dévoiler la première plate-forme au monde basée sur la blockchain pour les certificats d'origine électroniques (eCO). La blockchain est un moyen d'enregistrer les transactions sur un registre public décentralisé très difficile à falsifier, et est la technologie derrière le bitcoin. La vérification des eCO via un réseau blockchain privé permet d'éviter les fraudes et les altérations des certificats d'origine. Cela pourrait résoudre un problème auquel le Royaume-Uni et l'UE sont confrontés.

Mais cela est loin de résoudre le risque de fraude douanière à la frontière irlandaise. La difficulté de contrôler cette frontière a été exploitée par les contrebandiers même lorsqu'elle était fortement sécurisée.

Plus fondamentalement, toute solution devrait tenir compte de l'historique, réalités économiques et géographiques de la frontière irlandaise, ainsi que son importance politique et sociale.

La collecte d'informations

L'efficacité d'une facilitation maximale de l'application des douanes dépend ou dépend de l'échelle et de la qualité des informations que les systèmes reçoivent. Ce type de contrôle aux frontières oblige les opérateurs et les voyageurs à s'enregistrer au préalable pour les contrôles douaniers et à divulguer en permanence des informations précises à toutes les parties concernées.

Lorsque les véhicules franchissent des passages homologués, les fonctionnaires peuvent suivre la progression des véhicules immatriculés (bien qu'ils ne sachent pas ce qu'ils transportent). S'il est utilisé à grande échelle, les mégadonnées peuvent être utilisées pour identifier des modèles d'activité suspecte.

Il est également possible de recueillir des informations qui ne sont pas volontairement – ​​ni volontairement – ​​soumises par ceux qui traversent la frontière. Des capteurs enterrés dans le sol ou un radar à micro-ouverture synthétique sur des drones dans les airs pourraient détecter un mouvement inattendu de véhicules à travers une frontière.

Une telle technologie peut avoir son utilité dans des zones inhabitées, plaines inhospitalières où les passages frontaliers sont presque automatiquement suspects. Mais pour surveiller une frontière littéralement sillonnée de petites routes et enjambée de fermes, ménages et paroisses, c'est aussi redondant qu'offensant.

Il suffit de penser à la réaction des habitants de Douvres ou de Holyhead à l'idée d'être constamment surveillés par des drones ou le traçage des téléphones portables. Ceux de la région frontalière irlandaise ont une expérience récente de la surveillance étroite et des contrôles aux frontières. Vingt ans après l'Accord du Vendredi Saint (Belfast), les conséquences négatives de la sécurité militarisée à la frontière irlandaise restent évidentes :économiquement, socialement et politiquement.

Il est absolument essentiel de comprendre que l'obtention d'un matériau poreux, frontière irlandaise non surveillée est un signe très apprécié du processus de paix. D'où la promesse d'éviter une frontière dure.

Contrôle des marchandises

Une autre préoccupation concernant les contrôles douaniers est la question de savoir comment ceux-ci pourraient se produire. Les inspections de conteneurs de marchandises nécessitent une infrastructure physique et des ressources humaines. L'expérience à la frontière irlandaise montre que les inspections douanières de routine peuvent dégénérer en opérations sérieuses nécessitant une protection de sécurité. Les politiciens espèrent que la technologie peut atténuer cela.

Il y a eu des progrès constants dans les techniques de dépistage non intrusives. L'analyse des vapeurs à l'aide de ce que l'on appelle la spectroscopie activée par les neutrons pourrait permettre aux douanes de détecter la présence de certains composés chimiques. Le balayage aux rayons gamma peut être utilisé pour donner un type d'image radiographique de ce qui se trouve à l'intérieur d'un conteneur, tandis que la tomographie Muon peut aider les douanes à évaluer le volume et l'emplacement du contenu dans un conteneur.

Mais ces technologies sont très coûteuses et peu pratiques. Ils sont conçus pour une tâche particulière, comme la détection d'un type spécifique de contrebande, et ne sont ni rapides ni invisibles.

Les contrôles humains sur les marchandises resteront essentiels à la surveillance douanière. À tout le moins, cela nécessitera des entrepôts suffisamment grands pour inspecter le fret. Les localiser loin de la frontière ne signifie pas pas de contrôles aux frontières, seulement les moins efficaces. Pour le plus loin de la frontière ceux-ci sont situés, plus la possibilité d'échange ou de vol de marchandises est grande.

Enrobage de sucre le vrai problème

La facilitation maximale ne peut pas faire plus que son nom ne l'indique – faciliter les procédures douanières. Il ne peut pas mettre fin au besoin de contrôles douaniers. En réalité, il compte sur eux.

Plus la technologie de surveillance d'une frontière douanière est cachée, plus le besoin de surveillance et de saisie de données est grand. Mouvements, les transactions et les communications à travers la frontière irlandaise font partie intégrante de la vie quotidienne de tant de personnes en Irlande, Nord et Sud. Pour recueillir des données sur de tels mouvements, transactions et communications dans le but de faire respecter une frontière douanière que personne en Irlande du Nord ne souhaite voir n'est guère une solution viable (et encore moins démocratique).

Max fac pourrait certainement évoquer des contrôles aux frontières plus efficaces et subreptices que ceux qui existaient auparavant entre le Royaume-Uni et l'Irlande. Mais l'enrobage de la technologie ne durerait guère longtemps avant que l'amère réalité de l'application d'une frontière douanière entre le Royaume-Uni et l'UE en Irlande ne soit révélée.