Trois façons dont la blockchain pourrait amener le monde à agir contre la crise climatique

Le monde n'a pas réussi à arrêter le réchauffement climatique. Quatre ans après la signature de l'Accord de Paris, la plupart des experts prédisent que le réchauffement climatique dépassera les seuils convenus, avec des conséquences désastreuses. Autant le monde fait face à une crise climatique, autant elle est également confrontée à une crise de gouvernance climatique :nous savons ce qu'il faut faire pour enrayer le changement climatique mais nous ne savons pas encore comment y parvenir.

De nouveaux mécanismes sont évidemment nécessaires. La blockchain est une technologie qui a le potentiel de stimuler la coopération mondiale pour l'action climatique, que j'explore dans de nouvelles recherches. La blockchain est une structure de données qui stocke des informations sous la forme d'une série de blocs liés cryptographiquement, qui sont distribués simultanément à tous les participants d'un réseau. Les informations stockées sur une blockchain sont inviolables. Ceci est utile pour générer une source unique de vérité pour tout type d'information.

La technologie Blockchain fournit les éléments constitutifs de ce que l'on appelle des organisations autonomes décentralisées, qui ont été discutés (et critiqués) en tant que mécanismes de gouvernance alternatifs potentiels au niveau national. Mais les bénéfices d'une telle organisation décentralisée au niveau international seraient bien supérieurs.

Imaginez une organisation climatique décentralisée, basé sur la blockchain, dans quels états, entreprises, et les individus participent et dont les interactions sont facilitées par des contrats dits intelligents. Ces contrats sont des morceaux de code informatique fonctionnant au-dessus de la blockchain, ce qui les rend pratiquement imparables. Un jeton commun - appelons-le greencoin - permet aux engagements climatiques des États d'être liés à l'écosystème florissant des initiatives climatiques transnationales et de l'action climatique individuelle.

Une telle organisation aiderait à rassembler le monde pour agir contre le changement climatique de trois manières.

1. Accroître la transparence

Une action coordonnée contre le changement climatique nécessite une meilleure information. Une tâche importante est de s'assurer que différentes parties prenantes ne réclament pas de crédits carbone pour la même activité de compensation carbone, comme deux entreprises qui paient pour la plantation de la même forêt.

Pour éviter ce double comptage, un registre numérique partagé publiquement des crédits carbone, tel qu'il est actuellement piloté par les pays de l'Alliance du Pacifique, offrirait une solution plus rentable qu'une agence centrale réglant les transactions de crédits carbone.

Une autre tâche (plus difficile) serait de vérifier que les activités de compensation carbone ont réellement eu lieu. Technologie blockchain, combinés avec des flux d'informations tels que des appareils Internet des objets, pourrait exploiter de nouvelles sources d'information.

Pendant ce temps, Les contrats intelligents offrent un moyen efficace de récompenser des tâches critiques telles que la vérification des réductions d'émissions et des mesures d'adaptation au niveau local.

2. Faire respecter les engagements

Le changement climatique est un domaine riche en promesses non tenues. Prenons la décision du président américain Donald Trump de se retirer de l'Accord de Paris. Dans d'autres pays, les inquiétudes grandissent quant au fait que la pandémie de COVID-19 va contrecarrer les efforts du gouvernement pour honorer ses engagements liés au climat.

Grâce aux contrats intelligents, la technologie blockchain pourrait atténuer le risque de recul, à condition que les États appuient leurs engagements sur un dépôt monétaire. Si les États ne respectent pas leurs objectifs de réduction des émissions, leur dépôt pourrait être prélevé et redistribué sous forme de greencoins à ceux qui ont réduit leurs émissions de carbone, par exemple en plantant des arbres, ou d'autres actions climatiques.

Une application plus efficace des engagements par le biais de contrats intelligents n'est possible que lorsque les ressources ont été mises en jeu sur les engagements. Un avantage supplémentaire de l'élimination de l'incertitude entourant l'application est d'attirer des engagements climatiques plus ambitieux de la part de ceux qui craignent d'être trompés par des organismes plus puissants.

3. Une ambition croissante

Le statu quo ne suffira pas à faire face à la crise climatique imminente. Une organisation climatique décentralisée permettrait aux organismes transnationaux progressistes d'« acheter » la transformation pro-climat dans les pays retardataires.

Par exemple, des sociétés transnationales, dont Apple, Google et Walmart, ExxonMobil, BP, Coquille, et d'autres entreprises ont critiqué la décision des États-Unis de se retirer de l'Accord de Paris. Dans le cadre d'une organisation climatique décentralisée, ils auraient pu concevoir des contrats intelligents offrant une compensation aux travailleurs concernés en échange d'un engagement plus ferme du gouvernement américain à décarboner l'économie.

Un avantage connexe de cette approche serait de rendre leurs demandes transparentes, ce qui aiderait les organismes moins puissants à demander des comptes aux entreprises sur leurs engagements liés au climat. Par exemple, Microsoft a récemment annoncé qu'il investirait 1 milliard de dollars américains pour devenir une entreprise à bilan carbone négatif. C'est très bien tout ça, mais ça peut être de la rhétorique. Si Microsoft a soutenu cet engagement par un contrat intelligent avec une participation appropriée, cela deviendrait inévitable, avec d'énormes avantages pour tous ceux dont la fortune dépend d'acteurs puissants comme Microsoft qui tiennent leurs promesses.

Une organisation climatique décentralisée combinerait les ressources de milliards et unirait leurs efforts dans la lutte contre le changement climatique. Toute personne dans un réseau blockchain connecté au système pourrait gagner des pièces vertes en plantant des arbres (comme « exploitation minière » dans le système Bitcoin). Ce serait rentable car les greencoins ont une valeur réelle – ils seraient liés aux engagements internationaux des États qui y ont misé des ressources monétaires.

Les gens pourraient également acheter des pièces vertes pour soutenir l'action climatique. En augmentant la valeur d'échange des greencoins, ces personnes fourniraient des incitations pour une plantation d'arbres plus rapide. La technologie Blockchain est idéalement adaptée pour régler ces transactions automatiquement, à condition que des systèmes appropriés de vérification et le système d'incitation sous-jacent à une vérification décentralisée efficace soient en place.

Pas de panacée

La gouvernance climatique basée sur la blockchain a des avantages théoriques indéniables, mais il y aurait des obstacles importants à sa réalisation.

Alors que la blockchain garantit que les données une fois enregistrées sont inviolables, il ne peut pas faire grand-chose pour s'assurer que les données introduites dans la blockchain peuvent être fiables. Des start-ups comme Chainlink ont ​​proposé des réseaux décentralisés de flux d'informations comme une solution prometteuse à ce problème, mais pour certaines applications, des solutions adaptées sont difficiles à trouver.

Une organisation climatique basée sur la blockchain pourrait ne pas se concrétiser si les principaux acteurs décidaient de ne pas adhérer. Des États ou des entreprises puissants pourraient être particulièrement réticents à participer à un système qui rend immédiatement transparentes les promesses non tenues et qui automatise le processus de sanction. Mais tant qu'il y avait assez d'élan, ils pourraient lentement être incités à s'impliquer.

Une entité virtuelle pour la gouvernance climatique exigerait également que les gens acceptent d'être gouvernés par des algorithmes. Et en ce moment, cela pourrait être le défi le plus difficile de tous.