La dernière chose dont les Îles Marshall ont besoin est une crypto-monnaie

La République micronésienne des Îles Marshall est en passe de devenir le premier pays à baser sa monnaie nationale sur une crypto-monnaie. La société israélienne Neema fournira la technologie et le soutien nécessaires pour lancer une offre initiale de pièces (ICO) qui devrait lever 30 millions de dollars, dont Neema gardera la moitié.

Le parlement des Îles Marshall a adopté la loi qui créera la crypto-monnaie, connu sous le nom de souverain (SOV) au début du mois, lui donnant un statut juridique complet en tant que devise à utiliser aux côtés du dollar américain. Contrairement au bitcoin, les 24 millions de pièces souveraines seront émises en même temps, 6 millions étant vendues à des investisseurs étrangers et 2,4 millions allant aux résidents des Marshallais. L'argent récolté servira à financer le système en plus de financer des projets anti-réchauffement climatique et de soutenir les citoyens qui sont toujours touchés par les bombes nucléaires que l'armée américaine a testées dans la région entre 1946 et 1958.

ICO douteuses ou politiquement motivées

La nouvelle de l'ICO des Îles Marshall survient à un moment où l'on s'inquiète de plus en plus du fait que les ICO sont des escroqueries à peine déguisées. Google a annoncé en mars qu'il interdirait toute publicité faisant la promotion des crypto-monnaies et des offres initiales de pièces de monnaie, un mouvement qui suit un mouvement similaire en janvier par Facebook. Les autorités européennes et américaines ont également mis en garde contre les risques d'investir dans des ICO. Les ICO sont interdites en Chine et en Corée du Sud.

La plus controversée des ICO récentes est peut-être celle de la crypto-monnaie «pétro» du gouvernement vénézuélien qui, selon le président Nicholas Maduro, a levé 5 milliards de dollars. Si vrai, cela aurait représenté une victoire significative pour le pays en contournant les sanctions américaines actuellement en vigueur. Cependant, jusqu'à ce que la devise commence à se négocier sur les bourses, il sera impossible de vérifier si les affirmations du gouvernement vénézuélien sont vraies. À l'heure actuelle, l'ICO est principalement utilisé pour la propagande

Dans le cas des îles Marshall, il n'est absolument pas clair à quoi servirait une monnaie numérique. Le pays souffre d'un taux de chômage élevé et d'incidences de maladies chroniques et la majeure partie de son revenu national provient de l'aide étrangère. L'accès Internet à vitesse lente est disponible mais hors de portée financière de la plupart des résidents des îles. Seulement 19% de la population utilise Internet et 30% ont un téléphone mobile, le réseau de téléphonie mobile étant encore majoritairement 2G

On voit mal ce qui maintiendrait la valeur du souverain une fois émis, un problème rencontré par la plupart des nouvelles crypto-monnaies. En outre, même si le souverain est techniquement une crypto-monnaie, le fait qu'elle soit contrôlée par un gouvernement central, que toutes les pièces sont émises en même temps, et qu'il exige que toutes les parties à une transaction soient identifiées, est complètement contraire à l'idée originale du bitcoin. L'utilisation de pièces d'identité, éventuellement par reconnaissance faciale, fait partie d'un protocole d'autorisation « Yokwe » qui a été ajouté à la crypto-monnaie pour la rendre non anonyme.

Crypto-monnaies et changement climatique

La plus grande ironie du lancement d'une crypto-monnaie par les Îles Marshall est que le pays est confronté à l'anéantissement du réchauffement climatique, pourtant la technologie sur laquelle reposent les crypto-monnaies consomme des quantités massives d'électricité et contribue ainsi à de grandes quantités de CO 2 émissions – à l'origine de la montée des mers qui menace les Îles Marshall. On estime que Bitcoin utilise 42 TWh d'électricité par an, ce qui est supérieur à la consommation annuelle de la Nouvelle-Zélande et serait responsable de 20 mégatonnes de CO 2 émissions. Bitcoin et Ethereum combinés n'utilisent que légèrement moins d'énergie chaque année que le Venezuela.

La raison pour laquelle les crypto-monnaies utilisent cette quantité d'énergie est entièrement liée à la façon dont les transactions sont enregistrées sur la blockchain. Pour prévenir la fraude et vérifier que la devise a été envoyée entre une partie et une autre, beaucoup de travail informatique intensif est effectué qui utilise une grande quantité d'électricité. Même si Ethereum utilise moins d'énergie que Bitcoin, son utilisation est encore importante tout comme le CO associé 2 émissions qui en résultent.

Le débat au parlement des Îles Marshall sur l'adoption de la crypto-monnaie s'est concentré sur les coûts financiers et les avantages de cet argent pour le pays. Le gouvernement envisage même d'allouer 10 % des recettes de l'OIC à un Fonds vert pour le climat.

Le meilleur scénario pour l'ICO est peut-être qu'il réussisse et fournisse aux Îles Marshall les fonds dont ils ont tant besoin, mais que la crypto-monnaie elle-même ne soit jamais utilisée afin qu'elle n'accélère pas la disparition des nations sous la mer.

Cet article a été initialement publié en français