Bitcoin fête ses dix ans – voici comment tout a commencé et ce que l'avenir pourrait nous réserver

Un mystérieux, Une entité anonyme connue sous le nom de "Satoshi Nakamoto" a publié un livre blanc le 31 octobre 2008 intitulé "Bitcoin:A Peer-to-Peer Electronic Cash System". C'était la première fois que le concept de Bitcoin entrait dans le monde. Mais en dehors des listes de diffusion cypherpunk – celles qui font la promotion de l'utilisation de technologies de protection de la vie privée – cet événement a été à peine remarqué. Dix ans plus tard, qui n'a pas au moins entendu parler de la crypto-monnaie ?

Sur seulement neuf pages, le livre blanc expliquait comment le système Bitcoin fonctionnerait. De nombreuses tentatives de monnaie électronique avaient déjà été faites remontant au « Digicash » de l’informaticien David Chaum développé dans les années 1980. En utilisant une danse complexe de cryptographie, Digicash a permis aux gens de se payer en ligne de manière anonyme, encore empêché les utilisateurs d'envoyer le même argent à deux personnes différentes en même temps (le soi-disant « problème de double dépense »).

Pour un moment, Digicash a fait son chemin. Même les goûts de la Deutsche Bank l'ont adopté, et une liste croissante de marchands a commencé à l'accepter. Par rapport aux systèmes de crédit de Visa, Mastercard et plus tard Paypal, au moins certaines personnes pouvaient voir les avantages d'une monnaie qui permettait les micropaiements avec des frais de transaction extrêmement bas. Toute personne ayant des tendances libertaires aimait l'idée d'utiliser une monnaie hors du contrôle de toute autorité.

Mais Visa et Mastercard ont amélioré leur jeu et ont remporté la bataille pour la domination des paiements. Il semblait que la lutte était terminée, mais certains cypherpunks ont refusé d'abandonner. Adam Back a créé « Hashcash » en 1997, qui, avec le « b-money » de Wei Dai (tous deux cités dans le livre blanc de Nakamoto) et le « Bitgold » de Nick Szabo, ont été les derniers efforts importants pour créer un système de paiement en ligne avant Bitcoin. L'idée a fait long feu après le buste dotcom de 2000-02. Il n'a été ramené à la vie par Nakamoto qu'en 2008.

La vision de Nakamoto

Les tentatives précédentes ont failli créer de l'argent numérique sécurisé, mais il y avait toujours un problème majeur qu'ils rencontraient :le besoin d'un tiers de confiance comme une banque pour maintenir le système d'une manière ou d'une autre. Le livre blanc de Nakamoto a résolu ce problème en distribuant le processus de maintien d'un grand livre public totalement transparent (appelé blockchain) parmi un réseau de « mineurs » concurrents. Tant qu'un mineur ne contrôle pas plus de la moitié de l'ensemble du réseau de puissance de calcul, le système est sécurisé.

Cryptographie, l'informatique, et maintenant, de manière cruciale, un système élaboré d'incitations économiques se sont tous réunis dans une pièce d'ingéniosité globale époustouflante. La vision cypherpunk pour améliorer la confidentialité, limiter le pouvoir du gouvernement et accroître sa transparence avait finalement été réalisé.

Ou l'avait-il ? S'il y avait une leçon à tirer de l'échec de Digicash, c'était qu'on pouvait inventer un système génial, mais il fallait convaincre les gens de l'utiliser, bien qu'ils n'aient jamais été en mesure de comprendre comment cela fonctionne réellement. Avec Bitcoin, nous avons vu un battage médiatique extraordinaire, avec des hausses et des baisses de prix astronomiques, et des milliers de crypto-monnaies dérivées et de blockchains privées qui ne sont que des variantes de l'original.

Ethereum est sans doute l'un des spin-offs les plus importants. Il montre comment la technologie blockchain peut être combinée avec des contrats intelligents, fournissant potentiellement un coût gratuit, manière décentralisée de remplacer l'armée mondiale colossale d'industries de services basées sur la confiance sur lesquelles repose l'argent conventionnel.

Il y a, cependant, une seule blockchain existante cohérente avec la vision de Nakamoto :Bitcoin Cash, un soi-disant « hard-fork » de Bitcoin qui partage généralement la même histoire et le même protocole, à l'exception de deux détails cruciaux. Les blocs de sa chaîne sont 32 fois plus gros que le Bitcoin d'origine, et en croissance. Plus de transactions par bloc, signifie des frais inférieurs par transaction, ouvrant la voie à une adoption mondiale. Plus, codes intégrés qui ont été désactivés dans le Bitcoin d'origine, ont été rallumés, permettant potentiellement toutes les capacités de contrat intelligent d'Ethereum.

Vision accomplie ?

Le livre blanc lui-même n'est pas explicite sur les objectifs, mais le principal objectif implicite est clair :créer une forme sécurisée d'argent en ligne qui ne dépende pas d'un tiers de confiance. Cela a déjà été démontré en tant que concept. La seule question qui reste est, dans quelle mesure sera-t-il adopté ?

Un indice récent de cette question se trouve peut-être en plein cœur du centre financier de Londres, Quai Canary. Ici, la société Brewdog a récemment lancé un événement promotionnel acceptant Bitcoin Cash comme moyen de paiement. Il leur revient moins cher de traiter les paiements par rapport aux cartes de crédit, même en tenant compte du coût de la conversion de Bitcoin Cash en livres sterling. Récemment, les sociétés informatiques Newegg et Microsoft ont également commencé à accepter Bitcoin Cash comme moyen de paiement.

Plus loin, de plus en plus de pays en développement comme l'Afrique du Sud expérimentent avec enthousiasme de nouvelles applications qui stockent Bitcoin Cash comme Centbee, ce qui peut aider les personnes qui ne peuvent pas ouvrir de comptes bancaires. Une nouvelle application développée en Espagne appelée HandCashapp et un concept encore plus audacieux appelé The Money Button suggèrent un tout nouveau paradigme de micropaiements automatiques basés sur des clics qui pourraient également sonner le glas des annonces contextuelles apparaissant sur du contenu populaire en ligne.

La vision de Nakamoto, en quelques sortes, peut-être déjà atteint, mais Bitcoin Cash remplacera-t-il définitivement toutes les monnaies fiduciaires et deviendra-t-il une monnaie mondiale ? Le World Wide Web est arrivé en 1990, et on pourrait dire qu'il a fallu un effondrement dramatique et 20 ans avant que son véritable potentiel commercial puisse être réalisé. En 2028, il n'est peut-être pas impossible que la technologie sous-jacente à Bitcoin fasse de même pour l'argent mondial et tous les services financiers basés sur la confiance, services juridiques et autres.

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