L'avenir de la blockchain selon les experts du secteur de l'énergie

La technologie Blockchain est un grand livre numérique décentralisé qui conserve des enregistrements publics mais cryptés des transactions peer-to-peer. Tous les membres d'un réseau blockchain peuvent vérifier si une transaction a eu lieu ou non, rendre obsolètes les centres d'échange ou autres intermédiaires. La technologie a servi à l'origine de l'épine dorsale du bitcoin, la crypto-monnaie bien connue, et a ensuite fait son chemin vers d'autres industries. En France, La blockchain représente une industrie dynamique alors que la nation ouvre la voie à la technologie dans l'espoir de devenir une plaque tournante de la blockchain dans l'Union européenne. Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, croit que:

En décembre 2018, deux députés français, Jean-Michel Mis et Laure de La Raudière, a soumis un rapport recommandant au gouvernement français d'investir 500 millions d'euros dans des projets publics de blockchain au cours des trois prochaines années afin de construire une « nation blockchain ».

Les caractéristiques uniques de la technologie blockchain (coûts de transaction réduits, transparence accrue et sécurité renforcée) créent de nouvelles opportunités pour le secteur électrique français. Quelques start-up telles que Sunchain ou Evolution Energy mettent actuellement en place des projets basés sur la blockchain dans le but principal de décentraliser davantage les systèmes énergétiques existants. Cependant, plusieurs obstacles à l'adoption généralisée de la blockchain doivent encore être surmontés.

Où va la blockchain ?

Dans ce contexte, les baromètres des marchés de l'énergie menés par Grenoble Ecole de Management (GEM) en décembre 2018 ont demandé l'avis d'experts sur l'orientation de la blockchain dans le secteur énergétique français. Comme premier constat, les experts étaient presque également partagés quant à savoir si la blockchain jouera un rôle plutôt important ou peu important dans le système électrique français de demain. Pour comprendre l'importance de la technologie blockchain dans le secteur de l'énergie et les défis auxquels elle est confrontée, les experts ont été invités à donner leur avis sur la viabilité d'applications blockchain spécifiques et les bénéfices potentiels, ainsi que les barrières limitant actuellement une diffusion plus large de la technologie en France.

Selon les experts, les applications les plus prometteuses de la technologie blockchain dans le secteur de l'électricité dans les cinq prochaines années, sont « le commerce d'énergie entre particuliers » et « la recharge et le partage de véhicules électriques ». La blockchain promet de créer un système par lequel les prosommateurs d'énergie du secteur commercial ou des foyers privés peuvent échanger de l'électricité sans l'interférence d'une autorité centrale. Avec la croissance continue des véhicules électriques, blockchain promet de fournir un une infrastructure de recharge accessible au public qui relève le défi du « manque d'autonomie », en permettant aux particuliers de mettre leurs bornes de recharge privées pour véhicules électriques à la disposition du public moyennant des frais.

Actuellement, la majorité des acteurs du marché de la blockchain pour l'énergie tentent de mettre en place une forme de commerce d'énergie entre pairs. En 2017, Enedis, en collaboration avec la start-up française Sunchain et le Conseil Général des Pyrénées-Orientales, a lancé l'un des premiers projets de partage d'énergie P2P en France. Le projet, DIGISOL, a exploré l'utilisation de la technologie blockchain pour partager l'énergie solaire entre les individus au sein d'un même bâtiment (autoconsommation collective). Un déploiement à grande échelle de la technologie pour le commerce d'énergie P2P est cependant encore inexistant en France.

Quel cas d'utilisation de blockchain considérez-vous comme le plus viable pour appliquer la technologie dans le secteur de l'énergie en France dans les cinq prochaines années ?

La technologie Blockchain est intéressante pour son potentiel de décentralisation des marchés de l'énergie et d'amélioration de la flexibilité. La blockchain permet la coordination en temps réel des données d'offre et de demande d'électricité qui peuvent améliorer l'efficacité énergétique du côté de la demande. Les solutions blockchain peuvent également être utilisées pour surveiller et contrôler avec précision les performances énergétiques en temps réel, ce qui augmentera en fin de compte l'efficacité du côté de l'offre. En effet, blockchain fournit aux entreprises des moyens de suivre efficacement la consommation et la production d'énergie, et d'identifier les anomalies du réseau, ce qui peut améliorer le temps de réponse en cas de panne ou de panne de courant. En France, ENGIE explore l'utilisation de la technologie blockchain pour surveiller l'eau, les flux de gaz naturel et d'énergie. La société s'est également associée à différents acteurs de la blockchain, tels que LEDGER, spécialisée dans les solutions de sécurité et d'infrastructure pour les crypto-monnaies et les applications blockchain, développer la blockchain pour les solutions du marché de l'énergie.

Quels avantages potentiels la blockchain peut-elle apporter au secteur de l'énergie en France ?

Cependant, les experts ont également identifié les principaux obstacles qui limitent la diffusion généralisée de la technologie blockchain.

Cadre réglementaire et juridique peu clair

Les solutions Blockchain se développent rapidement et innovent bien en avance sur les réglementations existantes. Des définitions juridiques et des cadres réglementaires clairs sont nécessaires pour dissiper le niveau actuel d'incertitude associé à la blockchain. Le gouvernement français, aux côtés des acteurs de l'écosystème blockchain, travaille toujours à l'établissement de réglementations et de cadres juridiques favorables à la technologie. En décembre 2018, l'Autorité des Normes Comptables a établi un règlement qui définit les règles comptables applicables aux émetteurs d'Initial Coin Offerings (ICO; une approche très populaire pour lever des capitaux dans l'espace blockchain), Investisseurs ICO, et les organisations qui détiennent tout type de crypto-monnaie ou de crypto-actif. Cependant, plusieurs questions telles que la propriété intellectuelle, la confidentialité des données, et l'applicabilité des contrats restent à traiter.

La consommation d'électricité

Les conceptions actuelles de blockchain fonctionnent sur des algorithmes qui peuvent consommer jusqu'à 215 kWh par transaction (c'est-à-dire, l'équivalent de laisser brûler une ampoule à incandescence de 25W pendant une année complète). Ceci est principalement dû au fait que la validation et la sécurisation des transactions sur la blockchain nécessitent une puissance de calcul énorme. Par exemple, on estime que les serveurs qui exécutent le logiciel de bitcoin utilisent au moins 22 térawattheures (TWh) par an, ce qui correspond presque au niveau de la consommation annuelle d'électricité de l'Irlande. Une expansion de la blockchain nécessitera une « exploration de données » supplémentaire et, par conséquent, une consommation d'énergie supplémentaire. Un certain nombre de solutions d'exploitation minière verte qui utilisent des sources d'énergie renouvelables et du matériel plus économes en énergie sont actuellement à l'essai. La startup d'énergie verte Hydrominer, qui exploite deux parcs miniers hydroélectriques dans les Alpes autrichiennes en est un exemple.

Quels sont les principaux obstacles qui limitent actuellement une diffusion plus large de la technologie blockchain au sein du secteur de l'énergie en France ?

Complexité technique

Les conceptions actuelles de la blockchain sont extrêmement difficiles à développer, déployer et maintenir. Pour l'utilisateur novice, effectuer une transaction sur la blockchain peut être difficile, car cela nécessite des connaissances techniques et plusieurs étapes sophistiquées. Un certain nombre de grands acteurs informatiques fournissent actuellement des services de blockchain basés sur le cloud destinés à automatiser la configuration des infrastructures de blockchain. Les futures applications blockchain devront peut-être adopter une infrastructure plug-and-play beaucoup plus conviviale afin d'atteindre une diffusion plus large.

Les baromètres du marché de l'énergie réalisés en décembre 2018 auprès de 112 experts de l'industrie, la science et l'administration publique en France ont posé des questions sur le rôle de la technologie blockchain dans le secteur énergétique français. Les résultats peuvent être trouvés ici. _