Bitcoin ne devient pas plus vert:quatre mythes environnementaux sur la crypto-monnaie démystifiés

Le prix du bitcoin a atteint 50 $ US, 000 (£36, 095) – un autre record historique. Il est difficile de croire que 10, 000 bitcoins n'achetaient que quelques pizzas il y a dix ans. Il est encore plus étrange de penser que les bitcoins sont complètement virtuels. Vous ne pouvez pas en tenir un, sauf sur un disque dur, et il n'y a pas d'actif sous-jacent pour eux. Un bitcoin est simplement une représentation numérique de la puissance informatique nécessaire pour en fabriquer un, ce qu'on appelle sa "preuve de travail".

Ce n'est pas vraiment une idée nouvelle cependant. Les pierres Rai ont été l'une des premières formes de monnaie utilisées sur les îles micronésiennes de Yap. Pour mettre la main sur un Rai, vous deviez ramer un canoë sur environ 500 km jusqu'à Palau et creuser du calcaire local. Ensuite, vous deviez ramener le bloc de roche de 3 m de large à Yap sans sombrer dans le Pacifique. Personne ne sait vraiment quand ça a commencé, mais la pratique est vieille d'au moins plusieurs siècles. L'argent yapese n'avait aucune valeur intrinsèque. Pour que chacun respecte la preuve de travail, le processus était délibérément inefficace et incroyablement gourmand en ressources, tout comme le bitcoin.

Au lieu de compter sur des voyageurs intrépides, Bitcoin utilise un réseau mondial d'ordinateurs concurrents. Comme des crackers à un concours de crack, ces machines d'extraction de bitcoins devinent la combinaison d'une serrure numérique (une longue chaîne de chiffres) avec la bonne combinaison gagnant quelques nouveaux bitcoins. La combinaison change toutes les dix minutes, et le concours continue.

Tout cela peut ressembler à un jeu de bingo numérique inoffensif. Mais avec de plus en plus de personnes attirées par les récompenses enivrantes, L'extraction de bitcoins certains jours consomme autant d'énergie que la Pologne et génère 37 millions de tonnes de CO 2 chaque année.

Nouveaux investisseurs institutionnels, comme le constructeur automobile, Tesla, font grimper le prix de l'actif tout en ignorant l'appétit du bitcoin pour le changement climatique. Et pour garder le marché haussier en charge, les supporters travaillent dur pour défendre les références vertes du bitcoin.

Pour un climat stable, ces mythes doivent être démystifiés.

Mythe n°1 :le minage de bitcoins devient plus efficace

Les émissions de carbone de Bitcoin ne sont pas le seul sale secret du réseau. En 2011, les mineurs concurrents pourraient gagner le bingo bitcoin avec un ordinateur portable moyen. Aujourd'hui, les opérations viables nécessitent d'investir dans des entrepôts remplis de matériel spécialisé connu sous le nom de circuits intégrés spécifiques à l'application (ASIC). Comme la majorité des coûts miniers proviennent de l'énergie pour faire fonctionner ces unités, Les mineurs de bitcoins veillent toujours à utiliser le moins cher. Pour éviter de gaspiller de l'énergie, la course mondiale aux armements pour le bitcoin exige que les ASIC soient remplacés chaque année par des modèles plus récents et plus efficaces.

Les ASIC ne peuvent pas être facilement réutilisés pour l'informatique générale. Les unités redondantes créent environ 11, 500 tonnes de déchets électroniques dangereux chaque année, dont une grande partie est déversée sur les villes du sud de la planète.

Deuxième mythe :le bitcoin encourage l'investissement dans l'énergie propre

Les centrales hydroélectriques chinoises sont des endroits populaires pour l'extraction de bitcoins. Alors que la Chine sévit contre l'industrie, 61% du minage de bitcoins est alimenté par des combustibles fossiles.

Le charbon bon marché en Australie a trouvé de nouveaux acheteurs grâce au bitcoin, car les anciennes mines de charbon redondantes sont rouvertes pour alimenter l'exploitation minière. Les mineurs sont prêts à se déplacer n'importe où pour l'énergie résiduelle, accroître la rentabilité du gaz naturel en Sibérie et soutenir le forage pétrolier au Texas.

Dans le Parc National des Virunga en République Démocratique du Congo, les mineurs de bitcoins ont un accès spécial à bon marché, énergie propre produite par une centrale hydroélectrique financée par l'UE. L'usine a été conçue pour aider les habitants à trouver des moyens de subsistance au-delà du braconnage et les empêcher de recourir au récurage des parcs à la recherche de bois de feu. Les mineurs de Bitcoin emploient des armées de serveurs informatiques, pas les ex-combattants que l'usine pourrait aider.

Troisième mythe :le bitcoin remplace le besoin d'extraction d'or

L'extraction de l'or est l'une des industries les plus destructrices au monde. Bitcoin était à l'origine conçu comme un remplacement numérique de l'or qui était également un moyen d'échange déflationniste, capable de rendre les banques et les régulateurs inutiles redondants.

Mais pour de nombreux investisseurs institutionnels, l'or est acheté pour se protéger contre la volatilité du bitcoin. Tesla a investi 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin, mais a également déclaré un intérêt pour l'or. Alors que le bitcoin connaît actuellement des prix record, l'or a frappé l'un des siens en 2020.

Le bitcoin n'a pas non plus remplacé les institutions financières traditionnelles. Les grandes banques rivalisent pour devenir très riches grâce à cela.

Quatrième mythe :les entreprises vont stimuler le marché du « bitcoin vert »

Certains soutiennent que les investisseurs institutionnels peuvent transformer le bitcoin au vert. Yves Bennaïm, le fondateur du groupe de réflexion suisse sur les crypto-monnaies 2B4CH, affirme qu'alors que des investisseurs comme Tesla font monter les prix, "il y aura plus d'incitations à investir dans les sources d'énergie renouvelables" pour l'extraction de bitcoins. Mais les mineurs utiliseront toujours l'option la moins chère pour maximiser les rendements. Il n'est pas possible d'attribuer des récompenses supplémentaires aux mineurs utilisant des énergies renouvelables, car il est difficile de savoir exactement quels mineurs de bitcoins utilisent des énergies renouvelables.

Malheureusement, il n'existe actuellement pas de « bitcoin vert ».

Toutes les crypto-monnaies ne sont pas aussi énergivores que le bitcoin, bien que. Il existe des alternatives à la preuve de travail. Le deuxième plus grand projet de blockchain, ethereum, passe à la preuve de participation, un nouveau système qui est censé supprimer le besoin de mineurs de données et de mises à jour matérielles perpétuelles. Les bitcoins sont des choses sales, mais signaler cela aux investisseurs potentiels ne devrait pas signifier jeter le bébé blockchain avec l'eau du bain de bitcoin.