Les alternatives Bitcoin pourraient fournir une solution verte aux crypto-monnaies énergivores

D'autres alternatives, comme le solarcoin, visent à encourager les comportements écologiques du monde réel. Un solarcoin est alloué pour chaque mégawattheure généré à partir de la technologie solaire, récompenser ceux qui ont investi dans les énergies renouvelables.

Différentes crypto-monnaies utilisent également différents processus pour effectuer des transactions. Bitcoin utilise ce qu'on appelle un protocole de « preuve de travail » pour valider les transactions, ce qui nécessite un réseau de mineurs en compétition pour résoudre des problèmes mathématiques (le « travail »). Le gagnant – et la personne qui frappe un nouveau bitcoin – est généralement le concurrent avec le plus de puissance de calcul.

Bien que la preuve de travail soit considérée comme relativement sûre, rendant difficile et coûteux l'attaque et la déstabilisation, c'est incroyablement gourmand en énergie. La façon dont il oblige les mineurs de bitcoins à rivaliser avec un arsenal toujours croissant d'ordinateurs de haute technologie signifie qu'il en est inévitablement venu à exiger de plus en plus d'énergie électrique.

Mais il existe des alternatives à cette forme d'exploitation minière. Ethereum, qui est la deuxième plus grande crypto-monnaie au monde derrière le bitcoin, utilise maintenant un protocole différent, appelé « preuve de participation ». Ce protocole a été spécifiquement conçu pour répondre aux préoccupations environnementales concernant le système de preuve de travail, et il le fait en éliminant la concurrence entre les mineurs. Sans la concurrence, il n'y a pas de course aux armements informatiques pour les mineurs à laquelle participer.

Compte tenu de l'examen environnemental croissant auquel la crypto-monnaie est maintenant confrontée, il est probable que tout nouveau altcoin adoptera le système d'ethereum plutôt que celui de bitcoin. Les investisseurs examineront également les informations d'identification vertes des altcoins lorsqu'ils décideront dans quelle crypto-monnaie ils convertiront leur bitcoin.

Toujours l'avenir de la finance ?

Malgré les critiques adressées au bitcoin pour ses inefficacités énergétiques choquantes, le système financier traditionnel est loin d'être vert lui-même.

Au cours des cinq années qui ont suivi l'Accord de Paris sur le changement climatique, par exemple, il est rapporté que 60 des plus grandes banques du monde ont fourni 3,8 billions de dollars (2,7 billions de livres sterling) à des entreprises de combustibles fossiles – ce qui n'est pas très respectueux de la planète. Un rapport a révélé que 49% des institutions financières n'effectuent aucune analyse de l'impact de leur portefeuille sur le climat.

Ensuite, il y a la consommation d'électricité du secteur. Là où les crypto-monnaies ont le potentiel de fonctionner sans la surveillance des grandes institutions financières, le secteur bancaire repose sur une énorme quantité d'infrastructures qui consomment naturellement beaucoup d'électricité.

Les banques elles-mêmes utilisent beaucoup d'ordinateurs et de serveurs, ainsi que des milliers de bureaux climatisés et de véhicules énergivores. Il est difficile d'estimer exactement la quantité d'énergie nécessaire pour soutenir toute cette activité, mais un rapport récent a révélé que le système bancaire consomme plus de deux fois plus d'électricité que le bitcoin.

Ainsi, alors que le bitcoin est à juste titre pénalisé pour sa consommation d'énergie scandaleuse, il est en fin de compte nécessaire que tous nos systèmes financiers soient verts et durables. Les banques peuvent le faire en reconsidérant leurs portefeuilles et en s'efforçant d'atteindre zéro émission nette de carbone. Mais les crypto-monnaies offrent une voie différente vers une finance plus verte – et les altcoins qui se concentrent sur leurs références environnementales pourraient bien nettoyer la réputation de la technologie en matière de consommation excessive d'énergie.