L'Afrique du Sud doit s'attaquer aux entreprises dominantes pour mieux répartir les richesses

L'accent mis sur la « captation de l'État » en Afrique du Sud a eu tendance à détourner l'attention d'une question plus profonde. Comment la répartition des richesses et le contrôle de l'économie peuvent-ils être modifiés matériellement ?

Il existe une justification implicite de la corruption et d'autres activités de recherche de rente, à savoir que c'est la seule façon de le faire. L'argument est que les règles du jeu sont contre la majorité et donc la seule option est d'enfreindre les règles.

On peut en outre affirmer que personne qui a « réussi » ne l'a fait en respectant les règles actuelles de toute façon. Sous l'apartheid, des règles évidemment différentes ont créé de la richesse pour quelques-uns. En effet, l'exemple des contrats de charbon dans le rapport du protecteur public reflète l'accumulation de richesses par les groupes d'affaires afrikaners sous l'apartheid, en utilisant les achats de la compagnie d'État Eskom comme levier.

Mais ce récit maintient le pays piégé dans le passé. Un chemin radicalement différent doit partir du principe que les marchés sont intrinsèquement biaisés vers le privilège historique. Et ensuite, passez de là à développer des stratégies pour remodeler les résultats du marché. Cela doit inclure des mesures de redistribution directe et des changements dans le fonctionnement des marchés.

Il ne peut s'agir simplement d'un processus de « correction » de défaillances discrètes.

La structure des marchés et la répartition globale des richesses sont maintenues par des barrières qui protègent les intérêts en place et bloquent les nouveaux entrants. Un manque de concurrence signifie que les entreprises bien établies peuvent continuer à générer des bénéfices élevés avec de faibles niveaux d'investissement et peu d'efforts et d'innovation. Le résultat est que les rendements continuent d'aller en grande partie aux riches.

Mauvais choix politiques

Au cours des deux dernières décennies, l'Afrique du Sud a fait des choix importants qui ont miné sa capacité à changer la forme de l'économie. Il s'agit notamment d'un régime de concurrence relativement conservateur qui met l'accent sur les fusions et la répression des ententes. Mais le régime rend très difficile la lutte contre les abus des entreprises dominantes.

Le principe est que si nous arrêtons les fusions qui augmenteront la concentration, et pénaliser les cartels, le problème de la concentration sera résolu. Cela suggère qu'il n'y a rien de mal avec la structure actuelle du marché tant que les entreprises établies ne se combinent pas les unes avec les autres.

Mais ce n'est pas le cas. L'absence de changement de cap ou d'action alternative signifie que la trajectoire établie de longue date se poursuit. La contestation est simplement terminée qui obtient les loyers.

L'Afrique du Sud doit revoir le paradigme :repenser les résultats du marché eux-mêmes, en termes de qui participe et comment ils rivalisent. Les politiques du pays ont été fondamentalement naïves de supposer que le changement viendra d'une structure qui reste essentiellement la même tout en accueillant quelques nouveaux visages.

Il est temps de changer les règles. L'alternative est qu'ils sont simplement ignorés. Il est également utile d'examiner la gamme d'approches alternatives pour favoriser la concurrence et la croissance qui existent au niveau international.

Les pays qui ont fondamentalement changé leur structure industrielle ont abordé la position des grandes entreprises d'une manière qui semble hérétique à une orthodoxie largement acceptée en Afrique du Sud. Prenez la Corée du Sud. Elle a explicitement poursuivi une croissance équilibrée dans le cadre de ses objectifs de politique de concurrence. Son autorité de la concurrence s'est vu confier la mission de contrôler le comportement des plus grands chaebols (les grands conglomérats), pour s'assurer qu'ils ne faussent pas les règles du jeu en leur faveur et qu'ils traitent correctement leurs sous-traitants.

Le régime de concurrence allemand est imprégné de valeurs économiques de concurrence loyale qui garantissent aux grandes entreprises des obligations particulières.

Barrières à l'entrée

Nos récentes études approfondies mettent en évidence l'étendue des obstacles rencontrés par les entrants et les petites entreprises en Afrique du Sud. Ces entreprises sont confrontées à des opérateurs historiques bien implantés, dont beaucoup tirent leur position des privilèges obtenus sous l'apartheid.

Les participants peuvent avoir des produits fantastiques, mais leurs routes vers le marché sont bloquées de plusieurs manières.

Par exemple, les opérateurs historiques peuvent contrôler les systèmes de distribution et l'espace de vente au détail. Les contrats de location exclusifs entre les supermarchés historiques et les propriétaires de centres commerciaux signifient que les nouvelles chaînes de supermarchés doivent investir dans la recherche de terrains vacants et la construction de magasins indépendants. Cela était évident dans le cas de Fruit and Veg City.

Un autre facteur est l'inertie des consommateurs et la fidélité à la marque. Les nouveaux entrants doivent dépenser des sommes importantes en publicité avant que les volumes et l'échelle des ventes puissent être atteints.

Et puis il y a la question des acteurs établis qui dressent des barrières stratégiques aux nouveaux entrants. Lorsque l'opérateur mobile Cell C est entré sur le marché, les grands opérateurs historiques ont augmenté leurs tarifs de terminaison d'appel. Cela a contribué à la croissance lente de Cell C et à la hausse soutenue des prix mobiles pour les consommateurs.

Les études notent également l'importance générale des économies d'échelle et de gamme. Si un nouvel acteur veut bâtir une entreprise compétitive, il doit avoir accès à des et patiente, Capitale. Cela soulève des problèmes concernant l'accès aux intrants ou la nécessité pour les entrants d'investir dans des entreprises à différents niveaux de la chaîne d'approvisionnement – ​​le tout en même temps.

Les entreprises nouvelles et créatives peuvent contourner certains des obstacles. Mais ils peuvent être sapés à un niveau les empêchant de débloquer les marchés à un autre. Un autre point que nous soulignons est l'importance de l'apprentissage par la pratique. Les participants qui réussissent apprennent en faisant des erreurs. Fruit and Veg City est entré dans le commerce de détail en 1994 et a mis 22 ans pour développer son modèle commercial et construire une empreinte d'un peu plus de 100 magasins.

Le cas de Capitec offre également des indications utiles. Le fait qu'un groupe de services financiers de premier plan, PSG, était l'un de ses actionnaires et le financement en fonds propres lui a donné un avantage considérable. Mais il a encore fallu environ une décennie pour atteindre l'échelle requise pour être un concurrent efficace.

Ces exemples montrent que la seule façon pour les nouveaux entrants de survivre est d'avoir du soutien pendant leurs premières années. Cela suggère encore une fois que les entreprises ayant hérité de la richesse ont un avantage indu substantiel.

Les choses doivent être faites différemment

L'Afrique du Sud doit faire les choses différemment si elle veut ouvrir son économie.

Les voies d'accès au marché doivent être ouvertes aux nouveaux entrants et concurrents. Cela peut être fait en obtenant des engagements des supermarchés pour abaisser les barrières aux petits fournisseurs, comme un itinéraire clé vers le marché pour tous les biens de consommation. L'urbanisme peut faciliter une diversité de formats de vente au détail.

Réglementation des industries de réseau telles que les télécommunications, les opérations bancaires et le transport d'électricité doivent être effectués en gardant à l'esprit une participation et une concurrence accrues afin de garantir que les entrants aient la possibilité de se développer et de défier efficacement les opérateurs historiques.

En plus d'un rôle considérablement élargi pour les institutions de financement du développement, des sources de capital-risque doivent être identifiées pour les concurrents sur des marchés concentrés. Cela implique plus de « capital patient » avec un horizon de remboursement plus long pour donner aux entrants le temps de développer les capacités dont ils ont besoin. Une source de financement pour ces investissements serait que toutes les amendes de la concurrence soient versées dans un fonds de financement du développement pour la concurrence.

Mais le paquet nécessite plus que du financement. Elle nécessite un accompagnement pour construire la structure financière, la gestion, et d'autres compétences nécessaires pour établir des entreprises prospères. Les entreprises sont vouées à l'échec si le soutien aux nouveaux entrants, y compris les industriels noirs, continue de se produire à un niveau sans aborder la dynamique à travers l'ensemble de la chaîne de valeur.

En fin de compte, faciliter l'entrée renforce le processus concurrentiel et ouvre l'économie à une plus large participation. Cela récompense l'innovation et la créativité plutôt que l'ancienneté et l'avantage historique.

S'attaquer véritablement à la concentration de la richesse et de la propriété et créer le terrain pour que les industriels noirs prospèrent nécessitent un tel programme de changement.

Et, pour un changement significatif dans la répartition des richesses, s'attaquer à la manière dont s'exerce le pouvoir de marché hérité doit être complété par une taxation des richesses historiquement acquises.