L'interdiction de Twitter nuira au Nigeria en tant que destination d'investissement technologique

Ces dernières années, Lagos, La plus grande ville du Nigeria, est devenu le hub technologique le plus attractif d'Afrique pour les investisseurs. Mais cela pourrait être compromis par la décision du gouvernement de suspendre les opérations de Twitter dans le pays.

Bien qu'aucun lien direct n'ait été établi, l'interdiction est intervenue deux jours après que Twitter a supprimé un tweet du président Muhammadu Buhari. Twitter a affirmé que le message avait été supprimé parce qu'il enfreignait ses règles contre les "comportements abusifs". L'interdiction pourrait être en représailles.

Un nouveau froid est entré dans les relations entre le Nigeria et Twitter à la mi-avril lorsque la plate-forme de médias sociaux a choisi le Ghana pour son siège régional. Le marché du Nigeria est plus grand que celui du Ghana, avec plus d'utilisateurs de Twitter que le Ghana n'a de citoyens. Le Ghana a gagné parce que son gouvernement a créé un environnement attrayant pour les investisseurs externes en améliorant la production d'électricité du pays, et investir dans de bonnes routes et un projet de port sans papier.

Néanmoins, Le secteur technologique naissant du Nigéria avait été considéré comme une proposition attrayante pour les investisseurs en raison du bassin de talents au Nigéria, accroître la pénétration des smartphones et l'accès au marché nigérian de 200 millions de personnes.

La scène technologique nigériane, concentré à Lagos, est une success story récente et rare. Un domaine de croissance particulier a été le secteur des technologies financières (fintech).

Mais l'interdiction rend difficile pour le gouvernement de faire valoir qu'elle est favorable aux entreprises technologiques. Le gouvernement nigérian a souvent appelé les investisseurs étrangers à investir dans des start-ups technologiques nigérianes et à soutenir l'écosystème technologique du Nigéria.

Par exemple, en 2016, Buhari a accueilli Mark Zuckerberg lors de la première visite du PDG de Facebook en Afrique subsaharienne. Facebook devrait ouvrir un bureau au deuxième trimestre 2021 à Lagos.

La suspension indéfinie de Twitter pourrait s'avérer être un revers pour effrayer les investisseurs.

Les start-up technologiques

Les start-up nigérianes de la technologie financière (fintech) ont commencé à s'engager de manière innovante avec des segments de la population qui n'ont pas accès aux services financiers traditionnels. Environ 56% des adultes nigérians ne sont pas bancarisés.

Les entreprises locales Flutterwave et Paystack sont deux exemples de start-up fintech qui ont récemment réussi à obtenir des investissements.

Flutterwave fournit des solutions de paiement pour les entreprises. Il a récemment attiré des investissements de 170 millions de dollars américains d'un consortium d'investisseurs étrangers. Paie, qui fournit également des solutions de paiement et des analyses client, a attiré 200 millions de dollars du géant américain des paiements Stripe.

Les deux start-up ont récemment obtenu le statut de licorne tant convoité. Il s'agit d'une référence aux entreprises privées en démarrage technologique évaluées à plus d'un milliard de dollars américains. Cela signifie que Flutterwave et Paystack sont déjà, sur papier, plus précieux que la plupart des plus grandes banques du Nigeria.

La suspension pourrait rendre plus difficile pour les entrepreneurs technologiques comme celui-ci d'obtenir des investissements. Les entrepreneurs technologiques devront désormais convaincre les investisseurs des risques réglementaires. Ce sera particulièrement le cas si leurs modèles commerciaux nécessitent une présence active sur les réseaux sociaux.

L'interdiction de Twitter réduira également l'exposition des entrepreneurs technologiques nigérians au monde, réduisant leur capacité à attirer des financements et à développer leurs marchés.

Finalement, cela va à l'encontre de l'objectif de croissance économique et d'ouverture du gouvernement en envoyant le signal que le Nigeria n'est pas entièrement ouvert aux entreprises technologiques.

Pourquoi les médias sociaux sont importants pour les entreprises

De nombreuses petites et moyennes entreprises au Nigeria utilisent les médias sociaux, y compris Twitter, pour la commercialisation, lancer, attirer des investisseurs et toucher des clients.

Citons par exemple les start-ups technologiques comme Cowrywise, une société d'épargne et d'investissement, et Piggyvest, une plateforme d'épargne en ligne.

Il n'y a pas si longtemps, Cowrywise a annoncé qu'elle levait 3 millions de dollars US en financement d'investissement. L'un des investisseurs participants, Sahil Lavingia, a tweeté que sa conversation sur l'investissement avait commencé via un message direct Twitter ou « DM ». Lavingia est le fondateur de Gumroad, une plate-forme en ligne basée à San Francisco qui facilite la vente de produits par les créateurs directement aux consommateurs.

Lavingia a investi dans la société nigériane et a posté sur Twitter :« Excité d'investir dans une autre startup africaine ! Le pouvoir de Twitter ».

Les entreprises nigérianes ont également utilisé les médias sociaux pour faire connaître leurs marques. Certains le font via des « influenceurs » comme les blogueurs lifestyle et divertissement Linda Ikeji et Uche Eze Pedro, ainsi que la blogueuse musicale Demola Ogundele de Notjustok.

Réconcilier et désamorcer

Le ministre nigérian de l'Information, Lai Mohammed, a critiqué Twitter pour « double standard » parce que la société de médias sociaux ne l'a pas fait, jusque récemment, supprimer ou signaler les tweets incendiaires de Mazi Nnamdi Kanu, le chef du groupe séparatiste.

Mais, à mon avis, l'interdiction de Twitter semble soutenir l'idée que le gouvernement nigérian n'aime pas être tenu responsable de ses actions et scruté lorsqu'il échoue. Cela pue la censure et rappelle les institutions non démocratiques. Le président n'a pas eu à utiliser la plate-forme pour exprimer ses opinions et aurait dû être informé qu'utiliser Twitter signifie être soumis à ses règles.

Si la querelle entre le gouvernement nigérian et Twitter n'est pas apaisée, le secteur technologique florissant du pays en souffrira. Ceci à un moment où le Nigeria a besoin de puiser dans la technologie pour relever ses défis socio-économiques. Le principal d'entre eux est le besoin urgent de réduire sa dépendance au pétrole et d'améliorer ses infrastructures. La technologie peut y aider.