Des idées de vacances pas chères

Cela faisait longtemps que ma femme et moi n'avions pas eu le luxe de penser en termes de vacances. Quand nous sommes arrivés en Amérique il y a plus de 30 ans, nous avons également découvert deux choses :

1. Les gens en Amérique travaillent très dur, probablement plus difficile que partout ailleurs dans le monde. Deux semaines de vacances semblent être la norme ici, alors qu'en Europe et dans le reste du monde, moins d'un mois est inhumain, insensé, ou les deux. (je ne suis pas convaincu qu'ils aient tort, d'ailleurs.)

2. Avec toute notre famille sur d'autres continents, nous devions passer ces deux précieuses petites semaines chaque année avec eux. Cela nous a conduit à utiliser toutes sortes de stratégies et de dispositifs - comme accumuler autant de vacances que possible et faire une avance sur l'année à venir - afin que nous puissions passer deux semaines entières avec notre famille et une autre semaine juste pour voyager, aller et retour.

Le résultat est que, chaque année, nous avons vu les gens autour de nous "prendre des vacances". Certains sont allés en Jamaïque, d'autres à New York, Washington ou la France. C'est comme quand vous allez au cinéma et que vous voyez des millionnaires passer d'un jet privé à un yacht sur la Riviera :mais je suppose que ce n'est pas pour nous.

Stratégies de vacances pour les travailleurs

Cela ne veut pas dire que nous n'avons pas pu voyager. Ne vous méprenez pas. Nous avons eu la chance d'être dans une entreprise qui faisait des choses dans le monde entier - et nous avons pu voir des endroits dont la plupart ne font que rêver, mais seulement pour deux ou trois jours à la fois. De temps en temps, nous virions un jour ou deux à la fin d'un voyage de travail et volions ce que nous appelions des micro-vacances. La plupart de cela était gratuit pour nous car le voyage et l'hébergement avaient déjà été payés. Mais ce n'était pas comme avoir de vraies vacances.

Retraite — le paradigme des vacances change

Tout a changé l'année dernière lorsque ma femme a pris sa retraite. J'étais en quelque sorte semi-retraité, ce qui signifie que je reste occupé à faire des choses que j'aime faire (comme écrire ce post). Pendant les quatre ou cinq premiers mois, elle a rattrapé le jardin et a passé presque tous les jours à déjeuner ou à prendre le thé avec la longue lignée d'amis qui n'avaient jamais eu l'heure d'elle, avec son horaire de travail américain et tout. Mais cela a fini par s'arrêter et nous avons réalisé, "Hey, on a le temps de prendre de vraies vacances ! Qu'allons nous faire?"

Étonnamment, cela s'est avéré ne pas être une question facile à répondre. Pour moi du moins, c'est un peu comme l'autre question connexe à laquelle tout le monde est confronté lorsque le grand jour arrive et qu'ils prennent leur retraite :« Qu'est-ce que je veux faire quand je serai grand ? »

J'ai déjeuné récemment avec J.D. Roth alors que lui et Kim rendaient visite à une famille dans le Colorado. Comme vous le savez peut-être, ils font le tour du pays dans leur camping-car. Pendant que nous parlions, il a admis qu'il se débat avec exactement la même question :qu'est-ce que je veux faire quand je serai grand ?

Les vacances tout compris

Nous avons pensé à faire une croisière. Quand on considère le fait qu'il s'agit d'un hôtel et que tous les repas sont inclus, les croisières ne sont pas déraisonnablement chères. Je ne sais pas. Nous pouvons éventuellement en prendre un, mais je ne peux pas m'empêcher de penser que ce sera ennuyeux, être confiné dans un espace comme ça. Certains des derniers navires sont énormes, avec plein de magasins et d'autres trucs, mais reste.…

Les vacances reflètent votre situation

Lorsque vous essayez de comprendre ce que vous aimez, la plupart d'entre nous n'ont que nos expériences passées sur lesquelles s'appuyer. Nous savons ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné. Ma femme et moi, grandir, aimé les voyages en voiture. Les étés en famille à la plage étaient deuxièmes, mais cela devrait attendre jusqu'à Noël. (Nos familles vivent là où Noël est en été, comme le 4 juillet ici. L'année dernière, cela n'a pas fonctionné parce que tout le monde avait des projets différents, mais il semble que nous pourrions y arriver plus tard cette année.)

Nous avons donc décidé de faire un road trip, simplement parce que nous le pouvions. Ensuite, nous avons découvert à quel point les logements sont chers. Nous restons généralement dans des motels économiques parce que nous ne sommes là que pour passer une nuit avant de partir. Et de toute façon, c'est plus précieux pour nous de nous garer dans notre chambre que d'avoir un concierge, groom et une pléthore d'autres personnes essayant de nous servir.

Nous avons découvert que vous pouvez séjourner dans des hôtels assez agréables pour environ 70 $ la nuit, au moins dans les endroits où nous aimons aller en Occident. Mais lors d'un voyage de deux semaines, même 70 $ la nuit s'additionnent trop rapidement. De temps en temps, vous ne pouvez pas atteindre ce budget et, en voyage de dix jours, vous êtes à mille dollars. C'est juste trop aïe pour frugal, vieux nous.

Des idées de vacances pas chères émergent

Nous réfléchissions à cette énigme lorsque (comme je l'ai décrit ailleurs) le neveu de ma femme et sa famille sont venus nous rendre visite. Ce sont des super frugalistas et des minimalistes extrêmes. Il a vécu avec nous pendant six mois en Californie quand il était au lycée. Il est arrivé vêtu d'un tee-shirt et d'un jean. Dans son sac à dos, il y avait une paire de sous-vêtements et un autre T-shirt. C'était ça. Et c'est avec ça qu'il est parti six mois plus tard, plus un t-shirt de plus, je pense qu'il l'a eu. De toute façon, ce sont des campeurs en tente, et ils adorent ça. Nous sommes trop vieux et trop raides pour ces trucs qui dorment sur le sol - mais la graine du camping a été semée.

J'ai commencé à faire mes recherches, et ce que j'ai trouvé a réchauffé les coques de mon cœur de radin :vous pouvez camper dans l'ouest des États-Unis pour presque rien. De plus, vous avez plus de choix que vous ne pouvez en faire avec un bâton de genévrier !

parcs nationaux

L'Ouest regorge de parcs nationaux. Je pense qu'environ 20 des 59 parcs nationaux du pays se trouvent à l'intérieur ou à l'ouest des Rocheuses. Nos favoris sont principalement en Californie et en Utah. Je crois que chacun de ces parcs a plus d'un terrain de camping. Pour ceux qui sont capables de planifier leur vie, la plupart fonctionnent sur un système de réservation. Typiquement, les réservations ouvrent six mois à l'avance, vous devez donc obtenir cette réservation tôt.

Nous sommes encore très novices dans ce domaine car nos vies ont toujours été trop imprévisibles pour planifier quoi que ce soit plus de deux semaines à l'avance. Néanmoins, nous avons eu de la chance l'année dernière et avons obtenu une place dans Death Valley pour la semaine avant Noël.

C'était la vue que nous avions du site le matin au petit déjeuner.

Ils ont neuf terrains de camping, allant de gratuit à 18 $ la nuit. Pour nous vieux brouillards, cela se traduit par 9 $, parce que la semaine après mes 62 ans, nous nous sommes rendus au parc national des Rocheuses pour mon cadeau d'anniversaire :un pass senior à vie de 10 $ qui nous permet d'accéder gratuitement à tous les parcs nationaux, et nous fait bénéficier d'une réduction de 50 % sur les frais de camping.

Donc, nous avons dépensé 45 $ pour la semaine dans leur camping haut de gamme avec eau courante, eau potable (pas la même chose), Tirer la chasse d'eau, foyers et tables de pique-nique. Voici à quoi cela ressemblait après avoir soufflé et soufflé et installé notre camping-car pop-up.

Un autre grand parc à voir est Yosemite, qui compte 13 terrains de camping, dont sept sur réservation (les autres sont premiers arrivés, style premier servi). C'est un endroit populaire, bien que, cela nécessite donc une planification plus avancée.

Kings Canyon est un parc négligé, ce qui facilite l'accès. Tous les campings ne sont pas ouverts toute l'année, vous devez donc rechercher ceux qui seront ouverts lorsque vous pourrez y aller.

Le sud de l'Utah est un véritable paradis de parcs pittoresques avec terrains de camping. Arcades, Canyonlands, Récif du Capitole, Bryce Canyon, Sion et le Grand Canyon sont tous à une distance de crachats l'un de l'autre. Je pense que le prix le plus élevé est de 20 $ la nuit. Certains acceptent les réservations; d'autres non. Ils sont faciles à rechercher, cependant :tapez simplement le nom du parc et « camping » dans votre navigateur préféré.

Forêts nationales

Parfois, je ne pense même pas que le National Forest Service sait combien il y a de forêts nationales, ils en ont tellement. Parfois, vous avez même deux ou trois forêts, à des centaines de kilomètres de distance, avec le même nom. En Californie, certaines forêts ont à peine un seul arbre.

Indépendamment, tous offrent une sorte d'expérience de camping, et généralement ils sont moins chers que les parcs nationaux. Mais vous devez faire vos devoirs avec ceux-ci. Choisissez un domaine qui vous intéresse, puis regardez sur une carte pour voir quelles forêts nationales ils ont. Ensuite, allez en ligne et recherchez leurs sites de camping et leurs règles. Ils vont d'une clairière au sol à de beaux campings avec branchements et douches. Si vous recherchez « camping forestier national », vous trouverez plusieurs ressources pour vous guider.

Bureau de la gestion des terres (BLM)

Le BLM administre des étendues de terres appartenant au gouvernement fédéral mais non désignées comme parc national ou forêt. Ils offrent également le camping de toutes les descriptions. Lors de notre récent voyage à Moab, nous avons séjourné dans un camping BLM pour 5 $ la nuit, et c'était génial. Tout ce que vous devez rechercher est « blm camping » et ajouter l'état. Je le recommande chaleureusement.

Parcs et forêts d'État

Si vous pensez qu'il est difficile de compter les forêts nationales, n'essayez même pas de compter le nombre de parcs d'État qui existent. En Californie, la plupart des meilleurs terrains de camping côtiers sont gérés par leur système de parcs d'État. La plupart nécessitent des réservations et, parce qu'ils sont si populaires, ils sont assez chers, ce qui signifie qu'ils peuvent vous coûter 20 $ la nuit ou à peu près. L'hébergement classique y est aussi plus cher, donc ils sont toujours une bonne affaire, relativement parlant. De nouveau, votre meilleur pari est de taper l'état de votre choix et "camping parc d'état". Asseyez-vous et profitez du déluge d'options.

Quelque chose que vous découvrirez à propos des différents parcs d'État, c'est qu'ils n'offrent pas les remises importantes offertes par les parcs nationaux et les forêts. Quels que soient les rabais qu'ils offrent, ils ont tendance à être destinés aux résidents de l'État.

Terrains de camping commerciaux

Chaque attraction naturelle a généralement une multitude de terrains de camping commerciaux offrant des équipements tels que des branchements pour l'eau, électricité, eaux usées et WiFi, ainsi que des douches, laveries automatiques, et ainsi de suite. Certains sont dans les villes ou villages voisins, ce qui signifie que vous avez également un accès proche aux magasins. Bien sûr, ces sites ne sont pas aussi bon marché que les installations publiques. Personnellement, Je pense que pour 70 $ je préférerais rester dans un hôtel avec air conditionné et plus d'espace que dans un camping commercial, mais c'est juste moi. Le point est, des terrains de camping commerciaux sont également disponibles pour ceux dont les besoins sont mieux servis de cette façon.

Économiser de l'argent et créer des souvenirs

Si vous voulez passer du temps de qualité avec votre famille tout en économisant de l'argent, peu de choses battent le camping. Ceci étant l'Amérique, vous pouvez définir le camping comme vous le souhaitez, qu'il s'agisse d'une plate-forme de luxe d'un million de dollars tirant un Suburban vers une petite tente, des dîners télé au micro-ondes au poisson fraîchement pêché sur le gril. Étant frugal mais vieux, nous avons choisi d'emprunter la route du camping-car pop-up, et jusqu'à présent, nous sommes restés dans divers terrains de camping publics. Nous aimons le fait de manger à peu près ce que nous aurions mangé à la maison et de pouvoir profiter du paysage que nous aimons… le tout pour une somme dérisoire. Et il faut savoir que ce dernier point réchauffe toujours les coques de mon cœur bon marché !

Quelle est votre façon préférée de passer des vacances pas chères ? Combien de temps à l'avance devez-vous planifier pour obtenir les réservations que vous souhaitez ? Partagez vos astuces dans les commentaires !