Les États-Unis sont désormais le plus grand mineur de bitcoins au monde. Doit-on être heureux ?

Plus d'un tiers du minage de Bitcoin a désormais lieu aux États-Unis.

Les États-Unis abritent désormais plus de 35% de l'exploitation minière mondiale de Bitcoin, selon les données récentes du Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index. La recherche montre que les États-Unis ont désormais dépassé des pays comme la Chine et le Kazakhstan pour devenir le leader mondial de l'exploitation minière de Bitcoin (BTC).

Mais est-ce une bonne chose ? L'extraction de Bitcoin peut offrir des avantages économiques tels que des recettes fiscales et la création d'emplois, mais les États devront également faire des compromis pour tenir compte des niveaux élevés de consommation d'énergie et de déchets électriques de l'industrie.

Minage de bitcoins :inquiétudes concernant la consommation d'énergie et les émissions de carbone

L'une des raisons pour lesquelles la Chine a réprimé l'exploitation minière de Bitcoin est que l'industrie a une empreinte carbone énorme. C'est aussi pourquoi Tesla d'Elon Musk a cessé de prendre des paiements Bitcoin plus tôt cette année.

À présent, le déménagement de la Chine – qui dépend trop des générateurs à charbon – pourrait être une bonne chose pour la crypto. Les énergies renouvelables représentent 39% de la consommation d'énergie de Bitcoin dans le monde, selon les recherches de l'Université de Cambridge. En revanche, le pourcentage médian d'énergies renouvelables dans l'extraction de crypto en Amérique du Nord est de 66%.

Certains soutiennent même que l'exploitation minière de Bitcoin peut aider à stimuler le développement de l'industrie des énergies renouvelables. Mais même si les deux tiers de la consommation de Bitcoin proviennent de sources renouvelables, l'exploitation minière engloutit encore de grandes quantités d'énergie non renouvelable.

Plus, il n'y a qu'une quantité limitée d'énergie renouvelable disponible. Si la consommation globale d'énergie augmente dans un état particulier en raison de l'exploitation minière, cela pourrait pousser d'autres industries à utiliser davantage d'énergie non renouvelable.

La plus grande question est de savoir si les États individuels produisent suffisamment d'électricité pour soutenir l'industrie minière Bitcoin sans provoquer de pannes ou de flambées des prix de l'énergie.

Gardez à l'esprit que nous parlons d'une industrie qui consomme à peu près la même quantité d'électricité qu'un pays de la taille de la Pologne (qui compte près de 40 millions d'habitants), selon Digiconomist. Si 35 % de cette consommation se fait maintenant aux États-Unis, c'est beaucoup d'électricité supplémentaire.

Quels États sont les plus attrayants pour les mineurs de Bitcoin ?

Les mineurs de Bitcoin qui ont été contraints de quitter la Chine se sont dispersés à travers le monde à la recherche d'une réglementation respectueuse de la cryptographie et de coûts d'électricité bon marché. Les États américains suivants se sont révélés attrayants pour les mineurs de Bitcoin. Certains États revendiquent un pourcentage élevé de production d'énergie renouvelable :

• New York: L'Empire State génère un tiers de son énergie à partir de sources nucléaires et est le troisième producteur d'énergie hydroélectrique du pays, selon l'Energy Information Administration (EIA).
• Kentucky: Le cinquième producteur de charbon du pays a offert des allégements fiscaux pour attirer les mineurs de Bitcoin.
• Géorgie: En 2019, le gaz naturel et le nucléaire représentaient près des trois quarts de la consommation d'énergie de l'État.
• Texas: L'État qui consomme et produit le plus d'électricité en Amérique possède une électricité bon marché et diverses lois favorables à la cryptographie. L'EIA affirme avoir produit près d'un tiers de l'énergie éolienne du pays en 2020.

Un autre aspect de cet afflux de mineurs de Bitcoin est que d'anciennes usines de combustibles fossiles sont en train d'être rouvertes pour alimenter l'extraction de crypto. Par example, au Montana, une centrale à charbon en difficulté a été achetée par Marathon Digital, un mineur de Bitcoin. En Pennsylvanie, une société minière de crypto a récemment acheté une autre centrale électrique. Elle utilisera du charbon résiduel pour alimenter ses opérations minières, et espère augmenter sa production dans les années à venir.

Les avantages du minage de Bitcoin peuvent être surestimés

L'une des préoccupations des résidents de ces nouveaux États miniers de Bitcoin est la possibilité de pannes d'électricité. Cela semble dramatique, mais une crise énergétique mondiale fait déjà craindre des pénuries de carburant aux États-Unis, au Texas, qui a subi des pannes d'électricité dramatiques en février, a averti que des sécheresses extrêmes ou des vagues de chaleur pourraient à nouveau affecter l'approvisionnement énergétique - bien qu'il dise que ces scénarios sont peu probables.

Les résidents de New York, qui hébergerait le pourcentage le plus élevé de mineurs de Bitcoin en Amérique, font campagne pour des règles plus strictes. L'inquiétude est que la réouverture des centrales électriques au charbon à travers l'État pourrait être dommageable pour l'environnement et empêcher l'État d'atteindre ses objectifs de réduction des gaz à effet de serre.

L'État a déjà vu sa juste part de la controverse sur le minage de crypto. De retour en 2018, Plattsburgh, New York, est devenue la première ville américaine à interdire l'exploitation minière. Son énergie hydroélectrique à bas prix avait attiré en masse les mineurs de Bitcoin. Mais lorsque les résidents locaux ont vu leurs factures d'électricité augmenter de 100 $ ou 200 $, les autorités sont intervenues.

Les fermes cryptographiques ont utilisé l'allocation d'électricité moins chère de la ville, elle a donc dû acheter de l'électricité plus chère sur le marché libre. Le moratoire de Plattsburgh sur les nouvelles opérations de cryptographie a pris fin en 2019. Son ancien maire, Colin Read, a déclaré à CNBC que les avantages pour la population locale – comme la création d'emplois – ne se sont pas matérialisés. Il a déclaré que les États avaient besoin d'une bonne planification et de règles strictes pour contrôler l'activité des mineurs.

Bon pour la crypto, mais pas nécessairement si bon pour les locaux

Pour l'industrie de la crypto-monnaie, c'est presque certainement une bonne chose si davantage de sociétés minières s'installent aux États-Unis. Étant donné que l'utilisation d'énergies renouvelables est plus élevée, cela pourrait réduire l'empreinte carbone de Bitcoin. Ce serait bien pour les investisseurs Bitcoin.

Par example, Elon Musk a déclaré que Tesla recommencerait à accepter les paiements Bitcoin s'il existe des preuves que les énergies renouvelables représentent 50% de sa consommation d'énergie. Des investisseurs institutionnels soucieux de leur environnement, social, et les obligations de gouvernance (ESG), seraient plus susceptibles de s'impliquer.

Mais certains États devront peut-être faire preuve de prudence pour éviter toute conséquence imprévue de l'ouverture des portes aux mineurs chinois en exil. Et malheureusement, Les problèmes de carbone de Bitcoin ne vont pas disparaître de sitôt.

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