Comment la fracturation hydraulique affecte les prix du gaz naturel

La fracturation hydraulique – « fracking » – est une méthode parfois controversée d'extraction du gaz naturel. Il a attiré l'attention du public en raison de ses effets sur la qualité de l'eau locale et même des perturbations sismiques. Mais quoi que vous pensiez de la fracturation, il a fait une chose :empêcher le prix du gaz naturel d'augmenter plus qu'il ne l'a déjà fait.

Contrairement au pétrole, le gaz naturel est un marché local. C'est-à-dire, la quantité produite aux États-Unis - ou plus précisément, aux États-Unis et au Canada – a un effet direct sur le prix. C'est parce que le gaz naturel, étant, bien, un gaz, est difficile à transporter sans pipeline. Il peut être liquéfié, mais cela coûte de l'argent. C'est beaucoup moins cher de construire un pipeline jusqu'au client.

Fracking Way Back

La fracturation consiste à pomper un fluide dans un puits afin de briser la roche qui contient du pétrole ou du gaz pour libérer les hydrocarbures piégés à l'intérieur. Cela se produit dans l'extraction de gaz naturel depuis 1949 - un pionnier était une première itération de Halliburton Co. (HAL) - et la technique elle-même remonte bien plus loin que celle de l'industrie pétrolière.

Cependant, ce n'est que dans les années 1970 que la fracture hydraulique à grande échelle est devenue rentable, et plus important, était fait dans des zones où la roche n'était pas suffisamment poreuse pour que le forage conventionnel fonctionne. Ce qui était autrefois une technologie supplémentaire est devenu une technologie principale. Combiné au forage horizontal, il a ouvert de nouveaux domaines pour l'exploration gazière. Formations de schiste, par exemple, ne libérerait normalement pas assez de gaz ou de pétrole pour en valoir la peine. La fracturation a changé cela. Au cours des quarante dernières années, au fur et à mesure que des puits conventionnels ont été creusés, la fracturation hydraulique est devenue le mode de production de la plupart du gaz aux États-Unis.

Extraction de gaz étanche

L'administration de l'information sur l'énergie, faisant partie du département américain de l'Énergie, ne suit pas la méthode d'extraction pour les puits individuels, mais le type de gaz est un bon indicateur de l'importance de la fracturation hydraulique. « Gaz de servitude » et « gaz de schiste, " quels sont les types que la fracturation hydraulique a presque toujours utilisé pour extraire, étaient fondamentalement insignifiants en 1990. Cette année-là, le gaz de schiste était un non-facteur, représentant 0,71 billion de pieds cubes sur le total de 17,81 billions produits. Le gaz étanche était de 1,81 billion de pieds cubes. Ensemble, c'était environ 14%. En 2013, le gaz de schiste et le gaz de réservoir étanche représentaient 5,23 et 9,35 billions de pieds cubes, respectivement, ou 60 % des 24 19 000 milliards de pieds cubes de gaz naturel produits aux États-Unis Cela équivaut à une augmentation de 36 % de la production sur deux décennies, largement entraînée par la fracturation hydraulique.

Philippe Boudzik, un analyste de recherche à l'EIA et l'un des contributeurs de l'agence "Energy Outlook 2014, " un rapport annuel qui projette la consommation et la production d'énergie, a déclaré que la fracturation était l'une des principales raisons pour lesquelles les prix du gaz naturel sont aussi bas qu'ils le sont, même s'ils ont augmenté et atteint un pic en 2008.

Maintenant extractible... et bon marché

"Vous regardez le schiste Marcellus, et en 2008, il produisait peut-être un demi-milliard de pieds cubes par jour, et maintenant il produit quelque chose comme 16 milliards de pieds cubes par jour, ", a-t-il déclaré. " La réalité est que lorsque nous faisions des projections en 2000, nous pensions que les prix seraient beaucoup plus élevés qu'ils ne l'étaient. Ce qui s'est passé, c'est des billions de pieds cubes de gaz que nous pensions ne pas être extractibles."

Le Marcellus Shale couvre une vaste zone s'étendant du nord de l'État de New York, à travers la Pennsylvanie et le sud-est de l'Ohio, et en Virginie-Occidentale. L'EIA a déclaré qu'en août (2014), le schiste de Marcellus produisait 15 milliards de pieds cubes par jour jusqu'en juillet, et représentant 40 % de la production de gaz de schiste du pays.

Cela fait une différence dans les prix de gros du gaz naturel. Avant l'exploration accrue des schistes de Marcellus, beaucoup de gaz naturel vers le nord-est a été expédié de la côte du golfe.

Le différentiel de prix dit tout

Le prix, appelé "Henry Hub" a été nommé pour un point de distribution en Louisiane, actuellement détenue par Sabine Pipe Line LLC, une division d'EnLink Midstream. Une façon de mesurer l'effet du schiste Marcellus est d'examiner le différentiel entre le prix Henry Hub et les points de distribution plus proches, comme Dominion Energy, Inc. (D), Dominion Sud, ou TCO Appalachia, propriété de Columbia Gas Transmission Corp.

Selon les données de l'EIE, le prix au comptant du gaz naturel livré via le point d'échange de gaz naturel Dominion South (situé en Pennsylvanie) était jusqu'à 40 % moins cher que celui de Henry Hub. En 2007, le gaz était jusqu'à 20 % plus cher. Le fait que le Marcellus produise du gaz naturel localement est l'une des principales raisons pour lesquelles le nord-est des États-Unis peut être l'un des endroits les moins chers pour l'acheter.

Le schiste de Marcellus n'est pas la seule formation de ce type. Autres, comme les Bakken dans le Dakota du Nord, Eagle Ford et le Permien du Texas, ont montré des augmentations nettes de la production de gaz au cours des dernières années, et une grande partie est motivée par le forage « non conventionnel », c'est-à-dire fracturation hydraulique.

Dans l'ensemble, les prix reflètent l'augmentation de la production. Un examen du prix annuel à la tête de puits du gaz naturel au fil du temps montre un pic à 9,26 $ par millier de pieds cubes en 2008. Pour les utilisateurs résidentiels, le pic se produit en même temps, atteignant 13,89 $.

En tant que Production Rose, Les prix sont tombés d'une falaise

C'était juste après, vers 2008-2009, quand le Bakken, Aigle Ford, Marcellus, et les zones de gaz de schiste du Permien ont commencé à voir une forte augmentation du nombre de puits creusés. Le prix de pointe à la tête de puits a chuté jusqu'à 2,66 $ à la fin de 2012, tandis que le prix moyen de 2013 pour les utilisateurs résidentiels est passé à 10,33 $.

Il convient de noter que les prix actuels sont bien supérieurs à ce qu'ils étaient il y a des décennies – à la fin des années 1960, le gaz résidentiel coûtait environ 1,04 $ en dollars courants. Mais la demande a également considérablement augmenté alors que les États-Unis ont tenté de réduire leur dépendance vis-à-vis du pétrole étranger et que les services publics d'électricité sont passés au gaz naturel à partir du charbon. Les bus fonctionnant au gaz naturel deviennent également de plus en plus courants. La pression sur l'offre, donc, ne faiblit pas.

La ligne de fond

Le gaz naturel est moins cher qu'il ne l'aurait été sans la fracturation hydraulique, même si le prix a augmenté. Et avec une production toujours en plein essor, cela pourrait rester ainsi pendant un certain temps, à moins que l'Amérique ne commence à exporter en grandes quantités.