L'épidémie d'opioïdes a peut-être coûté aux États au moins 130 milliards de dollars en traitements et dépenses connexes - et ce n'est que la pointe de l'iceberg

Les effets dévastateurs sur la santé de l'épidémie d'opioïdes ont été bien documentés, avec plus de 700, 000 décès par overdose et des millions d'autres touchés.

Et les Américains en apprennent chaque jour davantage sur le rôle joué par les sociétés pharmaceutiques et les distributeurs dans l'inondation des villes à travers le pays avec des analgésiques.

Nous en savons relativement moins, cependant, sur les coûts financiers de la crise. Plusieurs études ont vu le jour ces dernières années qui estiment les coûts économiques nationaux de l'épidémie entre 53 et 79 milliards de dollars US en une seule année.

Mais étant donné que les États ont mené la charge en poursuivant les fabricants d'opioïdes dans le but de récupérer une partie de leurs propres coûts, nous voulions savoir plus précisément en quoi la crise a pénalisé leurs budgets. Ceci est essentiel pour comprendre ce qu'ils peuvent récupérer de leurs poursuites.

Nous avons donc dirigé une équipe de 20 chercheurs à Penn State dans une série d'études qui ont examiné les différentes manières dont les budgets des États ont supporté le fardeau de la crise des opioïdes. Le résultat est le premier décompte complet des coûts des opioïdes de l'État.

Le coût élevé des surdoses et du traitement

Les coûts les plus importants – et les plus importants – sont ceux liés aux soins médicaux.

Bien que des études antérieures aient estimé les coûts médicaux de l'abus d'opioïdes, aucun n'a fourni une comptabilité complète des coûts des programmes Medicaid des États. Ces coûts comprennent ceux liés aux surdoses, traitement pour les affections liées aux opioïdes et autres soins qu'ils peuvent recevoir en raison des conséquences sur leur santé qui en résultent, telles que l'hépatite C et le VIH.

Notre équipe a analysé les données des bases de données de réclamations Medicaid de 17 États, puis a extrapolé les données pour faire des estimations au niveau national. Nous estimons que globalement, les programmes Medicaid des États ont dépensé au moins 72 milliards de dollars en raison de l'abus d'opioïdes de 1999 à 2013, l'année la plus récente avec les données disponibles.

Sur la base d'une estimation des coûts de Medicaid de 8,4 milliards de dollars en 2013, nous estimons que les États ont probablement dépensé 40 milliards de dollars supplémentaires depuis lors, portant la facture totale à au moins 112 milliards de dollars.

Baisse de l'emploi, moins de recettes fiscales

En plus des effets sur l'utilisation des soins de santé, l'abus d'opioïdes peut également entraîner des baisses importantes de l'emploi, ce qui à son tour peut alors priver les États des recettes fiscales attendues.

À l'aide d'un simulateur fiscal en ligne et d'une étude existante sur l'effet des personnes quittant le marché du travail en raison d'un abus d'opioïdes, nous avons pu estimer combien de recettes fiscales les États ont pu perdre.

Nous estimons que les États pourraient avoir perdu près de 12 milliards de dollars de recettes fiscales de 2000 à 2016 en raison de l'effet de l'abus d'opioïdes sur la capacité des individus à travailler. Les coûts permanents sont d'environ 700 millions de dollars par an, portant un total estimé jusqu'en 2018 à plus de 13 milliards de dollars.

Il y a d'autres coûts pour les États associés à l'incapacité de travailler d'une partie de la population, comme l'augmentation de l'admissibilité à l'aide en espèces, programmes de nutrition, l'assurance-maladie financée par l'État et d'autres programmes de protection sociale.

Bien que nous ne disposions pas de bonnes données pour fournir des estimations, à l'avenir, ces coûts seront importants à prendre en compte par les États.

Frais de justice pénale

La justice pénale est une autre composante importante des coûts liés aux opioïdes pour les États.

À ce jour, de nombreuses études de coûts se sont concentrées sur la façon dont les personnes en prison ou en prison peuvent être incapables de travailler. Pourtant, les États et les municipalités locales consacrent des ressources considérables aux arrestations, les tribunaux et les services correctionnels résultant de l'abus d'opioïdes.

Alors que plusieurs études ont tenté d'estimer ces coûts, aucun n'a examiné de manière exhaustive l'ensemble des coûts de justice pénale liés aux opioïdes au niveau de l'État. En raison de la difficulté d'obtenir des données fiables, notre équipe s'est concentrée sur la Pennsylvanie. Nous estimons que, de 2007 à 2016, la crise des opioïdes a coûté 526 millions de dollars au système de justice pénale de l'État.

Ces chiffres sont très variables d'une année à l'autre et entre tous les États, ce qui rend très difficile l'élaboration d'un estimation nationale. Étant donné que la Pennsylvanie a à la fois une grande population et a été exceptionnellement touchée par la crise des opioïdes, les coûts en Pennsylvanie sont probablement plus élevés que la moyenne.

Cependant, les estimations de la Pennsylvanie démontrent que les coûts sont élevés et devraient atteindre des milliards de dollars à l'échelle nationale.

Prendre soin des enfants

Alors qu'une grande partie de l'attention s'est concentrée sur ceux qui abusent des opioïdes, l'une des populations les plus durement touchées par l'abus d'opioïdes est celle des enfants.

Il a été démontré que l'abus d'opioïdes entraîne une augmentation des interventions de la part des organismes publics de protection sociale et de protection de l'enfance. Bien que les données restent limitées, notre équipe a utilisé une approche de modélisation pour montrer que l'abus d'opioïdes peut être associé à 2,8 milliards de dollars de coûts pour le système de protection de l'enfance dans tous les États de 2011 à 2016.

En outre, les bébés nés de mères qui consommaient des opioïdes avant la naissance peuvent naître avec des symptômes de sevrage, à savoir, syndrome d'abstinence néonatale – qui nécessitent des soins importants. Les effets du syndrome d'abstinence néonatale, et les frais y afférents, peut se poursuivre pendant une longue période car les enfants affectés peuvent nécessiter des ressources éducatives spécialisées importantes.

Les données dans ce domaine sont intrinsèquement difficiles à identifier dans chaque État. Cependant, nous avons constaté que pour une cohorte d'enfants nés avec le syndrome d'abstinence néonatale en Pennsylvanie en 2015, les coûts supplémentaires pour fournir des services d'éducation spéciale pourraient avoir été d'environ 8,3 millions de dollars. Une estimation très approximative des coûts à l'échelle nationale serait de l'ordre d'au moins 50 millions de dollars par an.

Le sommet de l'iceberg

Collectivement, nos études ont totalisé environ 85 milliards de dollars de coûts financiers estimés pour les budgets des États au cours des périodes identifiées dans chacune. Après avoir extrapolé cela pour couvrir les coûts jusqu'en 2018, nous pensons que le total s'élève à au moins 130 milliards de dollars, avec une facture courante de 6 à 10 milliards de dollars chaque année.

Bien que ces chiffres puissent être inférieurs à d'autres estimations qui incluent des coûts économiques plus larges ou ne tiennent pas compte des variations d'une année à l'autre, l'essentiel est que nos données montrent que les États supportent une charge financière très élevée dans cette crise.

Nos estimations fournissent également une référence que les États peuvent utiliser dans les litiges alors qu'ils cherchent à récupérer ces coûts pour aider à couvrir les dépenses courantes associées à la maîtrise et à l'arrêt de l'épidémie – et expliquent pourquoi tant de fabricants d'opioïdes envisagent la faillite.

Pourtant, notre analyse n'est que la pointe de l'iceberg, car il ne couvre que les coûts pour les gouvernements des États et exclut les coûts économiques plus larges de la crise. Les individus et leurs familles ont également énormément souffert et supportent probablement des coûts encore plus importants, à la fois financiers et émotionnels.