Économie de l'identité :qui êtes-vous ? Et comment cela affecte-t-il vos dépenses?

"Qui sommes tu?" m'a demandé mon cousin Duane samedi après-midi. Nous avions passé la journée à jouer à des jeux de nerd ensemble et faisions une pause pour une pizza.

"Quoi?" J'ai dit. Je ne m'attendais pas à une question philosophique pendant le souper.

"Je ne pense pas que tu saches qui tu es, », a déclaré Duane.

"Que veux-tu dire?" J'ai demandé.

"Je ne pense pas que tu saches qui tu es, " Il a répété. "Vous écrivez sur l'argent et la frugalité, pourtant vous dépensez 200 $ pour le dîner. Duane faisait référence au repas raffiné que nous avions eu en mai dans un restaurant étoilé Michelin en France. Je savais que ça l'avait embêté, mais il n'en avait rien dit jusqu'à présent. (Et ce repas a coûté 267,41 $ pour nous deux, pas 200 $.)

« Vous avez payé 1 900 $ pour votre camionnette d'occasion, mais tu ne le laves pas. C'est sale. Vous achetez de nouveaux vêtements dont vous n'avez pas besoin, mais tu laisses tes vieux vêtements par terre pour que tes chats fassent pipi dessus. C'est vrai. Kim et moi avons un chat qui le fera, de temps en temps, faire pipi sur mes vêtements.

"Tu dis que tu n'aimes pas l'attention, que tu ne veux pas être une célébrité, pourtant, vous acceptez toujours de nouveaux travaux qui vous mettent sous les projecteurs. Vous envisagez de suivre un cours pour Audible, par exemple, et vous parlez de faire plus de concerts - même si vous détester concerts parlants, », a déclaré Duane.

Toutes ces choses étaient vraies. Je ne pouvais pas discuter.

"Qui sommes tu?" demanda Duane. Bien, c'est une très belle question, Duane. C'est une très belle question.

Une parenthèse

En 1862, Le romancier français Victor Hugo publié Les misérables , l'un des plus grands romans du XIXe siècle. Long et tentaculaire et plein de digressions (tout comme Get Rich Slowly !), le livre explore les multiples facettes de la nature humaine :les bonnes et les mauvaises, l'humour et le poignant, l'ordinaire et le sublime.

Les misérables n'était pas populaire auprès des critiques lors de sa sortie, mais tout le monde a adoré. Il s'est bien vendu lorsqu'il a été publié et continue de bien se vendre plus de 150 ans plus tard. Le livre a inspiré plusieurs adaptations cinématographiques et télévisuelles. Et, bien sûr, c'est la source de l'une des comédies musicales les plus réussies de tous les temps.

Même si Les misérables contient une énorme distribution de personnages, deux sont au cœur de l'histoire :

• Jean Valjean est le protagoniste du roman. Arrêté pour avoir volé une miche de pain pour nourrir les sept enfants affamés de sa sœur, il passe dix-neuf ans en prison (cinq pour le crime initial, quatorze autres pour divers méfaits). Sur libération conditionnelle, il prend l'identité de M. Madeleine. Comme Madeleine, il construit deux usines, devient riche, et est nommé maire d'une petite ville balnéaire. Valjean est un homme bon qui se retrouve parfois du mauvais côté de la loi.
• Javert est l'antagoniste du roman. (Ce n'est pas juste de l'appeler un méchant. Rien en lui n'est méchant.) Né en prison de parents déplorables, il grandit pour devenir gardien de prison, puis inspecteur de police. Javert est obsédé par le respect de la loi, qui comprend la poursuite et la punition de Valjean pour ses méfaits passés. Sa vision du monde est brisée lorsqu'il se rend compte que toutes les lois ne sont pas morales, que parfois le cours moral n'est pas le cours légal.

Ce qui est fascinant - époustouflant, en fait - est-ce que Victor Hugo est basé les deux Valjean et Javert sur la même personne réelle . Ils sont tous les deux vaguement calqués sur Eugène François Vidocq, un criminel français devenu criminaliste. ( Vous devriez ouvrir ce lien dans un onglet séparé pour une lecture ultérieure. La vie de Vidocq est fascinante. Entre autres, il est considéré comme le tout premier détective privé et le « père » de la criminologie moderne.)

C'est vrai :le protagoniste et l'antagoniste de Les misérables ont été inspirés par le même homme. Et, encore plus époustouflant ? Vidocq a également inspiré Sherlock Holmes. (Allez lire cet article!)

Qui suis je?

Ce qui est étonnant (pour moi), c'est que Jean Valjean lui-même est deux personnes ! C'est Jean Valjean, Oui, mais il passe des années à se faire passer pour M. Madeleine. Comme ce dernier, c'est un riche propriétaire d'usine, il est maire de Montreuil-sur-Mer. Il est une force pour le bien dans son petit monde. Il est, immediatement, à la fois Valjean et Madeleine, de même que Vidocq est à la fois Valjean et Javert.

Dans un 2012 New yorkais pièce louant « la grandeur persistante » de Les misérables , Adam Gopnik a écrit, « Hugo y croyait, apprécié, s'y prélasse, contradiction - il pensait que nous nous montrons le plus vraiment lorsque nous sommes apparemment le plus opposés à nos doubles natures.

Quand j'ai posté à ce sujet sur Facebook en avril, John d'ESI Money a observé que cela ajoute un tout nouveau sens à la chanson "Who Am I?" de la comédie musicale.

"Qui suis je?" Valjean chante alors qu'il est forcé de révéler son identité afin de sauver un homme innocent. "Qui suis je? Je suis Jean Valjean !

Oui, c'est vrai — mais Jean Valjean est aussi l'inspecteur de police Javert.

Ce que j'aime dans ce morceau intelligent de création de personnage de Victor Hugo, c'est la façon dont il met en évidence notre double nature inhérente. Nous, en tant qu'humains, sont incohérents. Nous sommes des créatures complexes. À la fois, nous pouvons être à la fois bons et mauvais. Je crois vraiment que la plupart d'entre nous faisons ce qui est juste la plupart du temps, mais chacun de nous fait aussi parfois de mauvais choix. Nous faisons des choses qui semblent aller à l'encontre de qui nous disons être et de ce que nous croyons.

A Valjean et Javert, nous voyons la nature humaine dramatisée dans deux hommes à jamais en désaccord, tout comme nous sommes chacun pour toujours en désaccord avec nous-mêmes.

Moi, Moi même, et moi

Alors que je promenais le chien ce matin, Je me suis retrouvé à méditer sur ma propre dualité personnelle. Je suis à la fois la personne la plus travailleuse que je connaisse… et la plus paresseuse. Je suis la personne la plus intelligente que je connaisse… et la plus stupide. Je suis la personne la plus gentille que je connaisse… et la plus méchante.

Récemment, Je suis de plus en plus frustré par mon apparente incapacité à « faire ce qu'il faut ». Je sais qu'il y a certaines actions que je pourrais prendre (et que je devrais prendre) pour améliorer ma santé, pour créer ce site Web, pour entretenir des relations avec mes amis. Pourtant, je ne fais pas ces choses. Je les évite activement.

Pourquoi est-ce?

Voici un exemple. Je pourrais résoudre toute une série de problèmes si je faisais régulièrement de l'exercice aérobique. Au cours de la dernière année, J'ai fait du bon travail de musculation, mais pour une raison quelconque, je suis devenu allergique à la sueur. Je fais tout ce que je peux pour éviter de courir ou de faire du vélo ou d'augmenter mon rythme cardiaque d'une autre manière.

Ce n'est pas que je ne peux pas faire ces choses. Je sais que je peux. Et je les aime. J'ai couru des semi-marathons (et j'ai marché un marathon complet). J'ai fait un tour d'un siècle — cent milles misérables par une journée d'été chaude et venteuse. J'ai fait du Crossfit pendant cinq ans. Je suis capable de faire de l'exercice intense, et je le sais.

Mais je ne suis pas Faire cet exercice en ce moment. Je l'évite.

Il ya trois mois, alors que le soleil commençait à montrer son visage ici à Portland, J'ai fait rouler mon vélo du bas de la colline jusqu'au back-office. Je voulais qu'il soit facile de monter en selle et de partir. Mais tu sais quoi? J'ai monté la chose exactement une fois que cette année. Le vélo est juste assis là, me suppliant de le monter.

Il en va de même avec le site Web. Vous savez tous que je peux rédiger un article par jour. Je l'ai fait pendant trois ans entre 2006 et 2009. Je l'ai fait pendant les trois premiers mois de 2018. Quand j'y ai pensé, Je peux bien écrire sans sacrifier la qualité.

Encore, pour certaines raisons, c'est difficile pour moi de publier même une fois par semaine ces derniers temps. Mon esprit est ailleurs. Je n'ai aucune inspiration. Ce ne serait pas si mal si je m'occupais au moins d'autres tâches de maintenance du site, mais je ne suis pas. La refonte du site est presque terminée, mais ce n'est pas en direct parce qu'il y a encore des choses que je dois faire. Je ne traite pas les articles invités. Je ne publie pas sur les réseaux sociaux.

Je n'ai aucun doute qu'une partie de ce malaise provient de ma dépression chronique. Mais je sais aussi que la meilleure façon de secouer le dégoût de soi est de faire quelque chose, vous savez?

Ce qui m'amène à la question fondamentale à laquelle je me trouve confronté :si je sais ce qui est juste, pourquoi je ne le fais pas ?

Je n'ai pas de réponse.

Attentes impossibles

Cette année, comme chaque année, ma dépression et mon anxiété sont devenues particulièrement fortes au printemps. Ce qui est différent cette année, c'est que j'ai cherché un thérapeute.

Il y a quelques semaines, elle m'a posé des questions sur mon écriture. Nous n'en avions pas parlé avant. « À quoi ressemble le succès dans votre travail ? » elle a demandé.

« Le succès, c'est publier trois articles par semaine, " J'ai dit.

"Pourquoi?" elle a demandé.

« Parce qu'alors je donne à mes lecteurs beaucoup de matériel. Je les aide. Quand je leur donne beaucoup de matériel, ils veulent revenir plus souvent. Quand je publierai plus de matériel, plus de personnes trouvent le site par recherche. Quand je publierai plus de matériel, Je gagne plus d'argent.

"Donc, vous voulez publier trois fois par semaine ? »

"Je suppose, " J'ai dit. J'y ai pensé un peu. « Mais je déteste la pression que le rythme me met. »

"Pourquoi?" elle a demandé.

« Parce que je n'aime pas ça. Je ne fais pas du bon travail sous la pression du temps comme ça. Je veux prendre mon temps. Si je décide d'écrire un article sur, dire, l'histoire de la retraite, alors je veux lire un livre sur le sujet. Peut-être deux ou trois. Je veux y réfléchir profondément. Puis, Je veux prendre le temps d'écrire le meilleur article sur l'histoire de la retraite.

"Tu te rends compte que tu viens de me dire deux choses très différentes, droit?" dit mon thérapeute. « Vous vous êtes fixé des objectifs contradictoires. Plus, vous vous demandez d'être le meilleur. C'est un défi de taille. Pas étonnant que tu sois stressé. Vous avez des attentes impossibles pour vous-même.

Quand j'y pense, mon thérapeute a raison. je faire avoir des attentes impossibles pour moi-même - sur beaucoup de choses. J'ai des objectifs contradictoires. C'est comme s'il y avait un Jean Valjean en moi et un inspecteur Javert. Et ils veulent des choses différentes. Ni l'un ni l'autre n'est faux, mais ils ne peuvent pas tous les deux faire ce qu'ils veulent.

Mais à qui dois-je céder ? Suis-je Valjean ou Javert ?

A la fin de la séance, J'ai déploré ma double nature. "Je dis aux autres d'être proactifs, " J'ai dit, « prendre leur vie en main, mais j'ai du mal à le faire moi-même.

« Pensez-vous que cela fait de vous un hypocrite ? » a demandé mon thérapeute.

"Non, » dis-je sans hésiter.

"Bon, " elle a dit.

"Je pense que cela me rend humain, " J'ai dit. « J’écris sur les choses avec lesquelles je lutte personnellement. Quand j'ai commencé à écrire sur l'argent et le désendettement, c'est parce que je nécessaire pour sortir de la dette. Maintenant, lorsque j'écris sur le suivi des dépenses ou sur la motivation, c'est parce que je besoin de ces choses.

Dépenses conscientes

Donc, tout cela est très intéressant sur le plan philosophique, mais qu'est-ce que cela a à voir avec les finances personnelles? Beaucoup, réellement.

Nous prenons nos décisions d'achat en fonction de qui nous sommes et de qui nous voulons être. Si nous ne savons pas qui nous sommes et qui nous voulons être, nos choix ont tendance à être arbitraires. Ils sont spontanés et ne reposent sur rien d'autre que le désir immédiat.

Lorsque vous savez clairement qui vous êtes et ce que vous voulez, il est beaucoup plus facile de pratiquer des dépenses conscientes, être délibéré sur les choses que vous achetez et possédez. Si vous vous identifiez comme soucieux de votre forme physique, par exemple, vous serez beaucoup moins susceptible d'être tenté par les biscuits et les collations à l'épicerie. Si, comme moi en ce moment, vous vous identifiez comme un accro du fitness « déchu », eh bien, c'est beaucoup plus facile de succomber à la tentation.

Qui nous vouloir être affecte également la façon dont nous dépensons. En réalité, Je soupçonne que beaucoup de dépenses gaspillées - pas seulement pour moi, mais pour tout le monde, c'est ce que j'appellerais « aspirationnel ». Ce n'est pas basé sur nos habitudes et nos actions réelles, mais sur ce que nous souhaitons que nous fassions.

Prend mon vélo, par exemple. Je l'ai acheté l'année dernière mais je ne l'ai monté que trois fois en quinze mois. Comme je l'ai mentionné plus tôt, il est simplement assis là, me suppliant de le monter.

J'ai un bon ami qui a un jour décidé qu'il aimerait apprendre le travail du bois. Son père avait toujours construit et réparé des choses autour de la maison, et mon ami aspirait à faire de même, même s'il ne l'avait jamais fait en 35 ans de vie. Il a acheté une pile de livres sur le travail du bois, puis acquis plusieurs outils coûteux. Il ne les a jamais utilisés. Il s'agissait d'achats ambitieux, basé sur quelqu'un qu'il voulait être, pas la personne qu'il était.

D'après ce que j'ai vu, beaucoup de gens font ce genre de chose avec des livres de cuisine. Ils vouloir essayer de nouvelles recettes et de nouvelles cuisines, alors ils remplissent progressivement une étagère de manuels de cuisine - des manuels de cuisine qu'ils utilisent rarement.

C'est à cause de cette relation entre l'argent et l'identité que j'insiste tellement pour que les lecteurs de GRS écrivent une déclaration de mission personnelle. Lorsque vous êtes clair sur votre objectif, il est beaucoup plus facile de s'assurer que vos dépenses correspondent à vos valeurs, que vos décisions financières sont basées sur qui vous êtes au lieu d'une version idéalisée de qui vous voulez être.

Économie de l'identité

Dans leur livre fascinant (quoique sec et académique) Économie de l'identité , George Akerlof et Rachel Kranton explorent comment nos identités façonnent notre travail, les salaires, et bien-être.

« Dans tous les contextes sociaux, », écrivent les auteurs, « les gens ont une idée de qui ils sont, qui est associé à des croyances sur la façon dont eux et les autres sont censés se comporter. Ces notions… jouent un rôle important dans le fonctionnement des économies. Nos identités déterminent comment nous gagnons notre vie et comment nous dépensons notre argent.

Akerloff et Kranton disent qu'une grande partie de nos identités sont façonnées par l'environnement :

Identité, normes, et les catégories sociales peuvent apparaître comme des concepts abstraits, mais leur réalité est à la fois puissante et facile à voir. Les normes sont particulièrement claires lorsque les personnes détiennent un idéal de qui ils devraient être et comment ils devraient agir.

Voici un exemple :de nombreuses personnes qui découvrent le mouvement de la retraite anticipée le font grâce au travail impressionnant de M. Money Moustache. Il a une voix forte et un site Web populaire. Au cours des dernières années, il a accumulé une armée passionnée d'adeptes qui se font appeler Mustachians.

Lorsqu'une personne s'identifie comme Mustachian, il souscrit à un certain ensemble de valeurs, à des manières particulières de travailler avec l'argent. La conduite est mal vue. Un taux d'épargne élevé est encouragé. L'épargne est une vertu précieuse. C'est l'économie de l'identité en action.

Akerloff et Kranton prennent soin de noter que nos identités personnelles ne sont pas statiques. Ils changent. Nos grandes identités changent lentement au fil du temps, mais nous pouvons aussi changer rapidement de rôle dans la vie quotidienne.

Ce dernier est le plus facile à voir. « Au cours d'une journée, " ils écrivent, "une femme peut se considérer comme une mère à la maison et une professionnelle au travail." J'ajouterais qu'elle pourrait se considérer comme une athlète dans son groupe de course, un leader civique en tant que membre du conseil municipal, et une moustache quand elle traîne avec ses amis financiers en ligne.

Chacun d'eux est une identité différente - ou peut-être une facette différente de son identité globale. Et chacun affecte sa façon de travailler, sauve, et dépense.

Les gens changent aussi au cours de leur vie. Du livre:

Les gens prennent souvent des décisions qui reviennent les hanter. On mange trop, nous fumons, nous dépensons trop, et nous le regrettons. [Ceci est dû à] une incohérence temporelle. Les gens ont des identités différentes à différents moments de leur vie. Le nouveau moi pourrait regretter les décisions prises par l'ancien moi…

Parfois ces transitions sont anticipées, et les gens planifient en conséquence. Mais souvent, les gens n'anticipent qu'imparfaitement qui ils deviendront plus tard.

Regardez ma propre vie au cours de la dernière décennie. Ce que je suis aujourd'hui est radicalement différent de ce que j'étais il y a dix ans. Et il y a vingt ans. Sûr, le noyau J.D. reste le même - une fois un nerd, toujours un geek ! - mais mes valeurs, qui sont en constante évolution, se sont métamorphosées et mon quotidien est parfois méconnaissable.

Au cours des dix dernières années, beaucoup de choses sur mon identité personnelle (et mes choix financiers qui en résultent) ont changé :

• J'ai délibérément choisi d'acheter une petite maison à « la campagne ».
• Je bois de la bière. Je bois du café. Je conduis une moto. Toutes ces actions sont nouvelles.
• J'ai perdu cinquante livres au cours d'années d'exercice et d'une alimentation saine. Ensuite, j'ai récupéré quarante de ces livres grâce à des années de négligence.
• J'ai vendu Get Rich Slowly, puis je l'ai racheté.

Ces changements, grand et petit, tous affectent la façon dont je gère mon argent et la façon dont je passe mon temps. Au fur et à mesure que mon identité change, mes habitudes financières aussi.

Ordre et Lumière

À la fin de Les misérables , après que Jean Valjean libère Javert au lieu de le tuer, l'inspecteur de police fait face à une crise existentielle. Victor Hugo écrit :

Il a vu devant lui deux routes, tous deux également droits; mais il en vit deux; et cela le terrifiait - lui, qui n'avait jamais connu de sa vie qu'une ligne droite. Et, angoisse amère, ces deux routes étaient contradictoires. L'une de ces deux droites excluait l'autre. Lequel des deux était le vrai ? Son état était inexprimable.

La certitude morale de l'inspecteur Javert s'avère être sa perte. Comme beaucoup de gens qui sont certains de savoir ce qui est vrai et ce qui est juste, Javert passe des années à ignorer les preuves qui contredisent ses croyances. Il pense qu'il connaît la vérité, mais en réalité il est aveugle.

Lorsque, enfin, Javert reconnaît qu'il s'est trompé tout ce temps, que les choses sont ne pas aussi noir et blanc qu'il le croyait, c'est trop à supporter pour lui. Plutôt que d'affronter un monde rempli d'ambiguïté et d'incertitude, il se suicide. Il saute dans la rivière et se noie.

Avant qu'il ne se suicide, bien que, Javert a une sorte de révélation. Il se rend compte que Jean Valjean et son alter ego, Monsieur Madeleine, peut avoir semblé être deux personnes différentes, mais ils ne faisaient qu'un. Ils étaient les deux faces d'une même personne. Valjean était à la fois criminel et héros.

C'est bien beau de vouloir être un fixe, personne constante, avoir une identité qui ne change jamais. Mais ce n'est pas ainsi que fonctionnent les personnes en bonne santé. Les personnes en bonne santé apprennent, s'adaptent et grandissent. Qui vous êtes aujourd'hui n'est pas la même chose que qui vous serez demain - ou qui vous étiez hier.

Au fur et à mesure que tu changes, vos valeurs changeront aussi. Vos objectifs vont changer. Vos dépenses vont changer. Ce que vous voulez faire pour le travail va changer. Et, Oui, il y aura de nombreuses fois où vous serez en conflit interne, quand comme Javert tu es face à deux routes parallèles, les deux sont « vrais ».

Résumé

Qui un m JE? C'est une excellente question.

Je suis un gars qui écrit sur l'argent et la frugalité, mais je suis aussi un homme qui est prêt à – une fois dans sa vie – dépenser 267,41 $ pour faire l'expérience d'un restaurant étoilé Michelin dans la France rurale. C'est un exemple clair de dépenses réfléchies :j'ai planifié les repas des semaines à l'avance et je les attendais avec impatience.

Je suis un gars qui ne peut pas se résoudre à acheter une nouvelle voiture, alors j'achète un pick-up de 25 ans pour 1900 $. Et je ne le lave pas. J'apprécie le véhicule mais je ne vois aucun sens à passer du temps, de l'argent, et de l'énergie pour nettoyer quelque chose qui ne sera jamais beau.

Je suis un gars qui achète de temps en temps de nouveaux vêtements, n'est-ce pas ? - mais qui, Oui, est assez négligent pour les laisser sur le sol de la chambre même si je sais que mon chat aime faire pipi dessus. (Chat stupide!)

Je suis un gars qui déteste parler en public et qui ne veut pas être le centre d'attention, pourtant qui a un profond désir d'enseigner aux gens sur les finances personnelles. (En particulier le personnel côté de tout cela.) Cela m'amène à faire des choses qui semblent incongrues avec ce que je dis que je veux. J'entreprends des projets de plusieurs mois qui me stressent. J'accepte de voler à travers le monde pour parler aux gens. (Juste hier, Paula Pant et moi avons eu une conversation sur la façon dont les tracas liés à la participation à des événements en valent la peine pour les amis que nous nous faisons.)

Qui un m JE? Je suis J.D. Roth.