Coût variable

Qu'est-ce qu'un coût variable?

Un coût variable est une dépense d'entreprise qui change proportionnellement à la quantité de production ou de vente d'une entreprise. Les coûts variables augmentent ou diminuent en fonction de la production ou du volume des ventes d'une entreprise - ils augmentent lorsque la production augmente et diminuent lorsque la production diminue.

Des exemples de coûts variables incluent les coûts des matières premières et de l'emballage d'une entreprise de fabrication, ou les frais de transaction par carte de crédit ou les frais d'expédition d'une entreprise de vente au détail, qui augmentent ou diminuent avec les ventes. Un coût variable peut être opposé à un coût fixe.

Points clés à retenir

• Un coût variable est une dépense qui change proportionnellement à la production ou aux ventes.
• Lorsque la production ou les ventes augmentent, les coûts variables augmentent; lorsque la production ou les ventes diminuent, les coûts variables diminuent.
• Les coûts variables s'opposent aux coûts fixes, qui ne changent pas proportionnellement au volume de production ou de vente.

Coûts variables

Comprendre les coûts variables

Les dépenses totales encourues par toute entreprise se composent de coûts variables et fixes. Les coûts variables dépendent de la production ou des ventes. Le coût variable de production est un montant constant par unité produite. À mesure que le volume de la production et de la production augmente, les coûts variables augmenteront également. Inversement, quand moins de produits sont fabriqués, les coûts variables associés à la production diminueront en conséquence.

Des exemples de coûts variables sont les commissions de vente, les coûts de main-d'œuvre directs, coût des matières premières utilisées dans la production, et les coûts des services publics.

Les coûts variables sont généralement considérés comme des coûts à court terme car ils peuvent être ajustés rapidement.

Comment calculer les coûts variables

Le coût variable total est simplement la quantité de production multipliée par le coût variable par unité de production :

Coût variable total  =  Quantité totale de produit X Coût variable par unité de produit

Coûts variables vs coûts fixes

Les coûts fixes sont des dépenses qui restent les mêmes quelle que soit la production. Qu'une entreprise réalise des ventes ou non, il doit payer ses frais fixes, car ces coûts sont indépendants de la production.

Des exemples de coûts fixes sont le loyer, les salaires des employés, Assurance, et fournitures de bureau. Une entreprise doit toujours payer son loyer pour l'espace qu'elle occupe pour mener ses activités commerciales quel que soit le volume de produits fabriqués et vendus. Si une entreprise augmente sa production ou diminue sa production, le loyer restera exactement le même. Bien que les coûts fixes puissent changer au fil du temps, le changement ne sera pas lié à la production, et en tant que tel, les coûts fixes sont considérés comme des coûts à long terme.

Il existe également une catégorie de coûts qui se situe entre les coûts fixes et variables, appelés coûts semi-variables (également appelés coûts semi-fixes ou coûts mixtes). Il s'agit de coûts composés d'un mélange de composantes fixes et variables. Les coûts sont fixes pour un niveau de production ou de consommation déterminé et deviennent variables une fois ce niveau de production dépassé. Si aucune production n'a lieu, un coût fixe est souvent encore encouru.

En général, les entreprises ayant une forte proportion de coûts variables par rapport aux coûts fixes sont considérées comme moins volatiles, car leurs bénéfices dépendent davantage du succès de leurs ventes.

Exemple de coût variable

Supposons qu'il en coûte 15 $ à une boulangerie pour faire un gâteau – 5 $ pour les matières premières comme le sucre, Le Lait, et de la farine, et 10 $ pour la main-d'œuvre directe impliquée dans la fabrication d'un gâteau. Le tableau ci-dessous montre comment les coûts variables changent en fonction du nombre de gâteaux cuits.

Au fur et à mesure que la production de gâteaux augmente, les coûts variables de la boulangerie augmentent également. Quand la boulangerie ne fait pas de gâteau, ses coûts variables tombent à zéro.

Les coûts fixes et les coûts variables constituent le coût total. Le coût total est un déterminant des bénéfices d'une entreprise, qui est calculé comme :

​Bénéfices = Ventes – Coûts totaux​

Une entreprise peut augmenter ses profits en diminuant ses coûts totaux. Étant donné que les coûts fixes sont plus difficiles à réduire (par exemple, la réduction du loyer peut amener l'entreprise à déménager dans un endroit moins cher), la plupart des entreprises cherchent à réduire leurs coûts variables. Diminuer les coûts signifie généralement diminuer les coûts variables.

Si la boulangerie vend chaque gâteau 35 $, son bénéfice brut par gâteau sera de 35 $ - 15 $ =20 $. Pour calculer le bénéfice net, les frais fixes doivent être soustraits du bénéfice brut. En supposant que la boulangerie engage des frais fixes mensuels de 900 $, qui comprend les services publics, louer, et assurances, son bénéfice mensuel ressemblera à ceci :

Une entreprise subit une perte lorsque les coûts fixes sont supérieurs aux bénéfices bruts. Dans le cas de la boulangerie, il a des bénéfices bruts de 700 $ - 300 $ =400 $ quand il ne vend que 20 gâteaux par mois. Puisque son coût fixe de 900 $ est supérieur à 400 $, il perdrait 500 $ de ventes. Le seuil de rentabilité se produit lorsque les coûts fixes sont égaux à la marge brute, n'entraînant ni profits ni pertes. Dans ce cas, lorsque la boulangerie vend 45 gâteaux pour des coûts variables totaux de 675 $, il atteint le seuil de rentabilité.

Une entreprise qui cherche à augmenter ses bénéfices en diminuant les coûts variables peut avoir besoin de réduire les coûts fluctuants des matières premières, main-d'œuvre directe, et la publicité. Cependant, la réduction des coûts ne devrait pas affecter la qualité du produit ou du service car cela aurait un effet négatif sur les ventes. En réduisant ses coûts variables, une entreprise augmente sa marge bénéficiaire brute ou sa marge de contribution.

La marge de contribution permet à la direction de déterminer combien de revenus et de bénéfices peuvent être tirés de chaque unité de produit vendue. La marge de contribution est calculée comme suit :

​Marge de contribution=SalesGross Profit​=Sales(Sales−VC)​où :VC=Coûts variables​

La marge de contribution pour la boulangerie est (35 $ - 15 $) / 35 $ =0,5714, ou 57,14 %. Si la boulangerie réduit ses coûts variables à 10 $, sa marge de contribution passera à (35 $ - 10 $) / 35 $ =71,43 %. Les bénéfices augmentent lorsque la marge de contribution augmente. Si la boulangerie réduit son coût variable de 5 $, il gagnerait 0,71 $ pour chaque dollar de vente.

Quels sont des exemples de coûts variables ?

Des exemples courants de coûts variables comprennent les coûts des marchandises vendues (COGS), matières premières et intrants de production, emballage, les salaires, et commissions, et certains utilitaires (par exemple, électricité ou gaz qui augmente avec la capacité de production).

En quoi les coûts fixes diffèrent-ils des coûts variables ?

Les coûts variables sont directement liés au coût de production de biens ou de services, tandis que les coûts fixes ne varient pas avec le niveau de production. Les coûts variables sont communément appelés COGS, alors que les coûts fixes ne sont généralement pas inclus dans le COGS. Les fluctuations des ventes et des niveaux de production peuvent affecter les coûts variables si des facteurs tels que les commissions de vente sont inclus dans les coûts de production par unité. Pendant ce temps, les coûts fixes doivent toujours être payés même si la production ralentit considérablement.

Comment les coûts variables peuvent-ils influer sur la croissance et la rentabilité ?

Si les entreprises augmentent leur production pour répondre à la demande, leurs coûts variables augmenteront également. Si ces coûts augmentent à un rythme supérieur aux bénéfices générés par les nouvelles unités produites, cela n'a peut-être pas de sens de s'étendre. Une entreprise dans un tel cas devra évaluer pourquoi elle ne peut pas réaliser d'économies d'échelle. Dans les économies d'échelle, les coûts variables en pourcentage du coût global par unité diminuent à mesure que l'échelle de production augmente.

Le coût marginal est-il le même que le coût variable ?

Non. Le coût marginal fait référence au coût de production d'une unité supplémentaire. Le coût marginal prendra en compte le coût total de production, incluant les coûts fixes et variables. Étant donné que les coûts fixes sont statiques, cependant, le poids des coûts fixes diminuera à mesure que la production augmentera.