Liste des métaux précieux

Métaux précieux, y compris l'or, argent et éléments moins connus, sont rares, utile et par conséquent très précieux. Bien que couramment utilisé pour les bijoux et les pièces de monnaie, ces métaux sont également très prisés dans la science et l'industrie pour leur excellente conductivité électrique et leur résistance à la corrosion.

Argent

L'argent a été l'un des premiers métaux utilisés, avec une histoire remontant à 5, 000 ans. Il a la conductivité thermique et électrique la plus élevée de tous les métaux. Son symbole sur le tableau périodique des éléments est Ag, son numéro atomique est 47 et il a une masse atomique de 107,9. L'aspect physique du métal est blanc, réfléchissant, et très malléable. Les utilisations courantes de ce métal sont les bijoux, ornementation, pièces de monnaie, miroirs et peinture électriquement conductrice. Contrairement à d'autres métaux précieux, l'argent ternit à l'air et nécessite un polissage périodique pour conserver son éclat. Les principaux producteurs de l'approvisionnement mondial en argent comprennent le Nevada, Mexique, Pérou, Chili et Canada.

Or

Comme pour l'argent, l'or a une histoire qui remonte aux premières années de la civilisation antique. Il a une couleur jaunâtre caractéristique et a un éclat réfléchissant. Dans sa forme pure, il ne ternit pas et est très résistant aux acides et autres produits chimiques corrosifs. Ce métal précieux est apprécié pour sa malléabilité, brillance et capacité à conduire l'électricité. Les utilisations courantes de l'or comprennent la dentisterie et la médecine, bijoux, de l'art, pièces de monnaie, instruments scientifiques et composants électroniques. Environ la moitié de l'approvisionnement mondial se trouve en Afrique du Sud. Des gisements importants existent également aux États-Unis, Australie, Brésil, Canada, Chine et Russie. Le symbole chimique de l'or est Au. Il a un numéro atomique de 79 et une masse atomique de 197,0

Platine

Le symbole chimique de l'élément platine est Pt. Il a une masse atomique de 195,1 et son numéro atomique est de 78. L'apparence physique de ce métal précieux va du blanc argenté au gris et est l'un des éléments les plus lourds avec une densité près du double de celle du plomb. Le métal ne s'oxydera pas à moins qu'il ne soit en présence de bases. Le platine est l'un des éléments les plus rares, avec une abondance dans la croûte terrestre d'environ un millionième d'un pour cent. Il est principalement utilisé comme catalyseur, transformer les émissions nocives des automobiles et des installations industrielles en composés plus inoffensifs. Il est également utilisé comme catalyseur pour la fabrication d'acides, composés organiques et produits pharmaceutiques. Ce métal est également utilisé dans les alliages dentaires, dans les condensateurs, comme films conducteurs ou résistifs pour circuits électroniques, ainsi qu'en bijouterie. La majorité des réserves mondiales de platine se trouvent en Afrique du Sud et en Russie.

Iridium

L'élément iridium appartient à la même famille d'éléments que le platine et est plus dense et environ dix fois plus rare. Il a la plus haute résistance connue à la corrosion chimique de tous les métaux, résiste même aux acides les plus forts. En très petites quantités, il est utilisé dans les pointes de stylo, roulements à rouleaux et bougies. Les scientifiques ont trouvé une très fine couche d'iridium, probablement déposé lorsqu'un astéroïde a heurté la Terre il y a environ 65 millions d'années. Son symbole chimique est Ir et il a un numéro atomique de 77 avec une masse atomique de 192,2.