9 raisons pour lesquelles vous avez besoin d'un testament

Un testament peut faciliter la vie de ceux vous laissez derrière vous.

À un moment donné, j'ai pensé que l'idée de faire rédiger un testament semblait tenter le destin. Et puis, j'ai réalisé que j'étais une maniaque du contrôle et que je voulais avoir le dernier mot sur mes finances et qui s'occuperait de mes enfants si je mourais avant qu'ils ne soient grands. Obtenir le dernier mot était finalement la raison pour laquelle j'ai choisi de consulter un avocat (à l'époque pré-internet), mais il y a au moins neuf autres raisons pour lesquelles tout le monde a besoin d'un testament.

1. Vous pouvez choisir qui s'occupe de vos enfants

Votre testament est l'endroit où vous faites savoir au tribunal (et au monde) qui agira en tant que tuteur de vos enfants si vous décédez alors qu'ils sont encore mineurs. En règle générale, si l'un des parents décède, l'autre parent obtient la garde légale exclusive. Si vous décédez tous les deux, vous aurez besoin de quelqu'un d'autre pour fournir à vos enfants un logement, une éducation, de la nourriture, des vêtements, des soins de santé et d'autres nécessités. Idéalement, la ou les personnes qui acceptent d'être les tuteurs de vos enfants les aimeront également et les aideront à répondre à leurs besoins affectifs.

2. Vous pouvez dire qui est en charge de votre succession

Que votre succession s'élève à 2 000 $ ou à des millions, un testament vous permet de nommer un « exécuteur testamentaire ». Il doit s'agir d'une personne en qui vous avez confiance pour s'occuper de vos affaires en votre absence, y compris la fermeture des comptes bancaires, la liquidation des actifs et l'annonce de votre décès aux créanciers.

Je ne veux pas être moralisateur à ce sujet, mais si vous n'avez pas de testament, le tribunal choisit un exécuteur testamentaire pour vous. Et soyons honnêtes, même si vous n'êtes plus là, il y a juste certaines personnes en qui vous avez plus confiance que d'autres.

3. Vous décidez qui obtient quoi

Ce que je préfère dans un testament, c'est probablement la possibilité de le mettre à jour au besoin. Au fur et à mesure que notre famille s'est agrandie et que cinq nouvelles personnes se sont ajoutées (deux belles-filles et trois petites-filles), j'aime déterminer ce que je veux qu'elles aient. Même si je soupçonne qu'aucun d'entre eux ne se souciera de ce qui leur reste, cela m'offre une dernière chance de leur dire à quel point ils sont importants pour moi.

Une volonté garantit également que certaines personnes ne reçoivent rien de votre succession. Disons que vous avez un ex-conjoint qui vous a fait du tort ou un frère ou une sœur qui supposera que ce qui est à vous est à lui. Vous pouvez éviter tout combat potentiel en indiquant clairement si quelqu'un doit être omis.

4. Vous pouvez laisser des instructions concernant votre présence numérique

Je n'avais pas réalisé jusqu'au décès de ma mère l'année dernière qu'une personne vit pour toujours sur Facebook, Twitter, Instagram et les e-mails. Selon Medium, il y a jusqu'à 30 millions de morts avec des comptes Facebook actifs. On estime qu'entre les années 2065 et 2110, plus de personnes décédées que de personnes vivantes auront des comptes Facebook.

Une fois que je serai parti, je suis presque sûr que je m'en fiche si ma tasse apparaît sur les réseaux sociaux, mais la vérité est que je ne veux ça pour personne dans ma famille. Voir mon visage apparaître comme une suggestion d'ami après mon départ semble tout simplement méchant. Un testament nous permet de dire à l'exécuteur testamentaire de supprimer définitivement tous les comptes de médias sociaux.

5. Vous décidez qui s'occupe de vos animaux de compagnie

Comme beaucoup de gens, nous nous inquiétons de ce qu'il adviendra de nos animaux de compagnie lorsque nous mourrons. Notre testament précise non seulement avec qui ils vivront si mon mari et moi mourons simultanément, mais il affecte également une somme d'argent spécifique à leurs tuteurs pour les soins.

6. Vous devenez le pacificateur de la famille

Nous avons deux fils qui s'entendent à merveille, mais le chagrin fait ressortir un large éventail d'émotions et de comportements. S'il y a une dernière faveur que nous pouvons rendre en tant que parents, c'est de laisser un testament à toute épreuve (et la confiance de la famille) qui énonce les choses si clairement qu'il n'y a pratiquement pas de place pour le désaccord.

7. Vous pouvez laisser de l'argent à des causes qui vous tiennent à cœur

Un testament vous permet de vous souvenir des œuvres caritatives qui vous ont été chères au cours de votre vie. Disons que vous avez régulièrement de l'argent transféré d'un compte d'épargne à votre banque alimentaire préférée ou à votre refuge pour animaux de compagnie. Cela ne doit pas se terminer avec votre mort. Un testament vous permet de suivre le rythme des dons de bienfaisance, sous forme de don ponctuel ou d'engagement continu.

8. Vous pouvez "planifier" les funérailles

Je comprends que les funérailles sont des rituels importants pour de nombreuses personnes. J'ai quelques tantes qui aiment un bon cri funèbre. Cela dit, quand je mourrai, je veux que l'argent qui aurait été utilisé pour le coût d'un grand enterrement chic soit dépensé dans un grand barbecue pas si chic où les gens que j'aime peuvent profiter d'un bon repas et du temps ensemble. Ma volonté rend mes souhaits limpides.

9. Vous obtenez de réduire les niveaux de stress

Une fois vos souhaits formulés, vos proches n'ont plus qu'à suivre les instructions. Ils sauront qui emmène les animaux de compagnie, où vos meubles doivent aller et même si vous voulez un défilé funéraire à la Nouvelle-Orléans. À un moment où leurs émotions sont sûres d'être brutes et où un million de choses leur sont demandées, vous pouvez aider à faciliter le chemin en leur donnant une carte à suivre.

Comment rédiger votre testament

Il existe plusieurs façons de rédiger un testament. Pour 5 $ à 20 $, vous pouvez acheter un formulaire de testament prêt à l'emploi dans un magasin de bureau et simplement remplir les blancs. À un coût de 20 $ à 100 $, un logiciel de rédaction de testament en ligne est une autre option. Un bon logiciel met régulièrement à jour les lois de l'État afin que vous vous retrouviez avec un modèle de testament qui correspond à votre état de résidence. C'est une version légèrement plus sophistiquée du formulaire prêt à l'emploi.

Si vous optez pour un testament à faire soi-même (que vous le rédigiez vous-même ou que vous suiviez un modèle), vous devrez toujours rechercher les règles de l'État. Par exemple, la plupart des États (mais pas tous) exigent qu'un testament soit déposé auprès de l'État pour qu'il soit valide. Et où le testament doit être déposé dépend de votre lieu de résidence. Cela peut être auprès du tribunal des successions, du greffier du comté ou d'un registre des testaments. Vous devrez également savoir si votre testament doit être notarié.

Si vous craignez de le faire vous-même, appelez quelques avocats de votre région pour savoir combien ils facturent pour un testament de base. Cela peut aller de 100 $ à 1 000 $, mais faire appel à un avocat vous permet de profiter de son expertise juridique. Une fois qu'un avocat a rédigé votre testament, il peut entrer et faire des mises à jour chaque fois que vous le demandez.

Que vous rédigiez un testament vous-même, que vous utilisiez un logiciel de rédaction de testament ou que vous travailliez avec un avocat, le processus est assez simple. Cela ne prend pas longtemps, et une fois que vous avez terminé, vous avez la satisfaction de savoir que vous avez fait tout votre possible pour faciliter la vie de ceux qui restent (tout en ayant le dernier mot).