Mise à jour sur les contrôles de relance :les taux d'insécurité alimentaire aux États-Unis ont considérablement chuté après la troisième série de contrôles

L'insécurité alimentaire a sévi aux États-Unis pendant la pandémie. Voici comment les chèques de paiement direct ont aidé le nombre d'Américains affamés à chuter ces dernières semaines.

Les deux derniers mois ont occupé l'IRS au travail. Non seulement c'est la saison des impôts, mais l'agence fédérale a fait des progrès impressionnants en émettant la troisième série de chèques de relance aux Américains éligibles.

Le dernier projet de loi de relance a été promulgué par le président Joe Biden début mars. Il comprenait des chèques de paiement direct de 1 400 $ aux Américains éligibles dans le cadre de la facture. Et, l'IRS a commencé à les envoyer par la poste et à les déposer sur des comptes bancaires le 12 mars, peu de temps après la promulgation du plan de sauvetage américain.

À la dernière semaine d'avril, l'IRS avait déboursé environ 163 millions de paiements de relance d'une valeur totale d'environ 384 milliards de dollars. Cet argent a servi à payer des factures essentielles et d'autres coûts que les Américains avaient du mal à couvrir depuis le début de la pandémie. Et, sans surprise, de nouvelles données montrent que les chèques de relance ont également servi à remplir les garde-manger et les réfrigérateurs vides à travers le pays. Voici comment les derniers fonds de relance ont contribué à la baisse des chiffres de l'insécurité alimentaire à l'échelle nationale.

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L'effet des paiements directs de relance sur les taux de faim

L'insécurité alimentaire et la faim ont été des problèmes majeurs causés par la pandémie, mais il semble que l'argent alloué aux Américains dans les plans de relance adoptés au cours de l'année écoulée ait eu un impact significatif sur ces problèmes.

En décembre 2020, le pourcentage d'Américains confrontés à la faim a atteint un sommet à l'ère de la pandémie, 13,7 % des adultes déclarant qu'ils n'avaient parfois ou souvent pas assez à manger. Dans de nombreux cas, ces problèmes d'insécurité alimentaire ont été causés ou exacerbés par des pertes d'emplois, des baisses de revenus et d'autres problèmes financiers causés par la pandémie.

Bien que ce nombre soit préoccupant, la bonne nouvelle est que depuis la semaine dernière, le pourcentage d'adultes américains aux prises avec des problèmes de faim a atteint le niveau le plus bas depuis le début de la pandémie.

Selon les données publiées par le U.S. Census Bureau plus tôt cette semaine, le pourcentage d'adultes vivant dans des ménages où il n'y avait parfois ou souvent pas assez à manger est tombé à 8 % fin avril 2021. C'est une baisse significative par rapport aux chiffres de décembre 2020.

Il s'agit également d'une baisse significative par rapport au mois précédent, lorsque 11 % des adultes américains ont déclaré qu'ils n'avaient parfois pas assez à manger, ou assez souvent.

Et, le moment de cette baisse n'est pas une coïncidence. Comme nous l'avons vu avec les deux premières séries de chèques de relance, le nombre de personnes affamées dans le pays a considérablement diminué après le déploiement massif de la troisième série de chèques de relance aux Américains.

Tout n'est pas non plus lié à l'augmentation des coupons alimentaires ou à d'autres aides gouvernementales. Selon l'enquête sur le pouls des ménages du recensement de 2020, environ 85,5 % des Américains qui avaient reçu un chèque de relance en juin 2020 l'ont dépensé en nourriture.

Selon l'enquête de recensement, les ménages à faible revenu étaient beaucoup plus susceptibles d'utiliser leur argent de relance pour se nourrir. Les adultes des ménages dont le revenu est égal ou inférieur à 25 000 $ ont déclaré au recensement qu'ils prévoyaient d'utiliser leurs paiements de relance pour faire face à des dépenses telles que la nourriture ou d'autres factures essentielles.

En revanche, plus d'un tiers de ceux dont le revenu se situe entre 75 000 $ et 99 999 $ ont déclaré qu'ils étaient plus susceptibles d'utiliser leurs paiements de relance pour rembourser leurs dettes ou pour accroître leur épargne par rapport à l'ensemble des ménages.

Et, il est important de noter que cet argent est également essentiel pour les familles de couleur en Amérique.

Selon une enquête sur la pauvreté alimentaire menée par le Guardian et l'Institute for Policy Research (IPR) de la Northwestern University, les familles noires d'Amérique ont souffert de la faim deux à trois fois plus que les familles blanches au cours de la pandémie. L'étude a également révélé d'importantes inégalités raciales en matière d'accès à une alimentation adéquate.

Tout aussi troublant est le fait que l'insécurité alimentaire pendant la pandémie a été au plus haut niveau depuis le début des records annuels au milieu des années 1990, y compris après la Grande Récession, selon l'analyse.

Compte tenu de la récente baisse du nombre d'Américains affamés, il semble que de nombreux ménages à faible revenu aient adopté la même approche pour répondre aux besoins alimentaires ou payer les factures essentielles avec le troisième chèque de relance.

Ces chiffres sont une preuve supplémentaire que l'argent de relance est essentiel pour aider les Américains à faible revenu et les familles de couleur à survivre pendant la pandémie. L'argent des trois derniers paiements de relance a aidé les familles à se débrouiller et à remplir les réfrigérateurs et les ventres à un moment où le nombre record de chômage était courant et où les gens avaient du mal à trouver du travail ou un revenu stable.

Autres fonds de relance destinés à lutter contre l'insécurité alimentaire

Il n'y a pas encore eu de proposition formelle pour un quatrième chèque de relance pour fournir des paiements directs aux Américains. Cela dit, des données comme celle-ci contribuent à renforcer l'argument selon lequel ces paiements directs sont essentiels pour de nombreux ménages à travers le pays. Cette nouvelle baisse de l'insécurité alimentaire pourrait être un catalyseur pour proposer un autre chèque de paiement direct aux Américains.

Que cela se produise ou non reste à voir. Heureusement, d'autres fonds de relance ont été réservés dans le dernier paquet pour aider à lutter contre la faim en Amérique - et d'autres pourraient bientôt vous arriver.

Le plan de relance de 900 milliards de dollars adopté à la fin de 2020 a permis de renforcer l'aide alimentaire et d'étendre les principaux programmes de chômage, tout en distribuant ces chèques essentiels de 600 $, bien sûr.

Et le plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars de Biden, qui a été promulgué fin mars de cette année, ainsi qu'un décret exécutif adopté plus tôt cette année, a également été essentiel dans la lutte contre la faim.

On estime que 25 millions de personnes ont vu une augmentation significative de leurs prestations de bons alimentaires à partir d'avril 2021. L'administration Biden a modifié les directives sur les bons alimentaires plus tôt cette année par décret afin que les ménages qui n'avaient pas reçu une augmentation d'au moins 95 $ en prestations mensuelles par le biais d'allocations d'urgence seraient éligibles pour obtenir un coup de pouce de SNAP.

Cette décision ajoute environ 1 milliard de dollars aux prestations SNAP qui sont distribuées chaque mois aux Américains à faible revenu.

Cet argent, associé à d'autres avantages liés à la relance, comme l'élargissement du crédit d'impôt pour enfants, devrait aider à faire face aux Américains dans le besoin jusqu'à ce que l'économie se stabilise après le coup qu'elle a subi en raison de la pandémie.