L'assurance maladie COBRA est gratuite jusqu'en septembre - mais il y a un hold-up

De nouvelles subventions rendent les soins de santé abordables pour un plus grand nombre de chômeurs, mais l'aide est retardée.

Perdre un emploi ne signifie pas seulement dire adieu à un chèque de paie. Cela signifie souvent la perte de l'assurance maladie. Bien que tous les employeurs n'offrent pas une assurance maladie subventionnée à leur personnel, beaucoup le font, donc un licenciement peut porter un coup financier supplémentaire aux travailleurs au chômage.

Mais ceux qui perdent leur assurance maladie en étant licenciés ont des options – ils peuvent soit demander un plan ACA (Affordable Care Act) via une période d'inscription spéciale (celle qui s'ouvre lorsque vous perdez votre emploi). Ou ils peuvent conserver la couverture de leur ancien employeur par le biais de la COBRA (Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act).

Le problème avec COBRA est qu'il peut être horriblement cher, car ceux qui le souhaitent doivent le payer en totalité, au lieu de payer le taux subventionné qu'ils ont pu avoir en travaillant. Mais dans le cadre du plan de sauvetage américain de 1 900 milliards de dollars récemment signé, les chômeurs sont éligibles pour que les primes COBRA soient entièrement subventionnées d'avril à septembre afin que leur couverture maladie soit effectivement gratuite.

Il y a juste un problème - il y a eu un retard dans l'obtention de cette subvention COBRA temporaire mais importante. Et par conséquent, de nombreuses personnes pourraient perdre une couverture médicale essentielle ou se retrouver avec des tracas sur les mains.

Un avantage bien intentionné criblé de problèmes

Obtenir des primes COBRA subventionnées prend du temps, car cela nécessite une coordination entre les agences gouvernementales, les compagnies d'assurance et les employeurs. En tant que tel, il y a eu un retard dans la mise en place de ces subventions même si les chômeurs ont droit à la COBRA gratuite depuis le 1er avril.

En fait, les employeurs ne sont même pas tenus d'informer les travailleurs licenciés qu'ils sont éligibles au COBRA gratuit jusqu'à la fin du mois de mai. Cela signifie que certaines personnes pourraient passer deux mois complets sans assurance sans raison valable. Cela signifie également que certaines personnes sans emploi pourraient finir par puiser dans leurs économies pour payer un plan ACA parce qu'elles ne réalisent pas qu'elles ont droit à COBRA sans frais.

Maintenant, la bonne nouvelle est que ceux qui sont éligibles à COBRA ne sont pas nécessairement malchanceux s'ils doivent attendre pour s'inscrire jusqu'à ce que leurs subventions arrivent. Le consensus semble être que toute personne qui se qualifie pour COBRA gratuit à partir du 1er avril est éligible pour que ses réclamations médicales soient couvertes si elles sont engagées entre avril et septembre. Cela signifie que ceux qui doivent payer de leur poche les services de santé au cours des prochaines semaines devraient pouvoir prétendre à un remboursement.

Mais se faire rembourser pourrait finir par être un casse-tête, et les futurs inscrits à COBRA devront faire un bon travail pour conserver les reçus et les documents de soins de santé jusqu'à ce qu'ils soient mis en place avec leur couverture subventionnée. Une autre option, bien sûr, est que ceux qui se trouvent dans ce bateau expliquent à leurs fournisseurs qu'ils attendent toujours le démarrage de COBRA et demandent s'il est possible de retarder la facturation pendant quelques semaines. Certains cabinets médicaux peuvent s'y conformer, mais d'autres peuvent insister pour être payés immédiatement.

Le fait que les chômeurs aient droit à la COBRA gratuite pendant six mois est une bonne chose. Mais les retards dans la mise en place de ces subventions pourraient causer des problèmes à de nombreuses personnes à un moment où elles sont déjà confrontées au stress du chômage.