Les demandes hebdomadaires de chômage atteignent un creux pandémique, mais de nombreux travailleurs continuent de lutter

Les nouvelles demandes de chômage ont été inférieures aux attentes la semaine dernière, mais nous ne sommes pas encore tirés d'affaire.

Des millions d'Américains ont déposé une demande de chômage au cours de la pandémie de coronavirus. Bien que le taux de chômage ait considérablement diminué par rapport au niveau record atteint en avril, un grand nombre de personnes ne trouvent toujours pas de travail. La semaine dernière, cependant, il y a eu des nouvelles encourageantes sur le front du chômage. Les nouvelles demandes d'assurance-chômage ont totalisé 684 000, ce qui est, pour être clair, un très grand nombre. Cependant, il s'agit du plus petit nombre de réclamations hebdomadaires depuis le début de la pandémie.

Maintenant, pour le contexte, en avril 2020, les nouvelles demandes hebdomadaires de chômage ont atteint à un moment donné 6,6 millions. En septembre, ils étaient en moyenne autour de 1 million. Voir ce nombre tomber en dessous de 700 000 pour la première fois en un an est une chose positive. Mais nous ne pouvons toujours pas ignorer que de nombreux Américains éprouvent des difficultés financières et que la crise du chômage est loin d'être terminée.

Les chômeurs ont besoin d'aide

Un décompte d'une semaine de 684 000 nouvelles demandes de chômage peut sembler modeste lorsque nous comparons ce total aux chiffres d'avril dernier. Mais lors de la récession précédente, le niveau le plus élevé atteint par les demandes de chômage hebdomadaires était de 655 000. En d'autres termes, il est facile de considérer une semaine de demandes d'assurance-chômage moins élevées et de la considérer comme un signe que l'économie commence à s'améliorer. Mais ce ne sont que les données d'une semaine dont nous parlons. Et notre semaine la plus "positive" de la pandémie est encore pire que la pire semaine de la dernière crise financière.

Maintenant, la bonne nouvelle est que grâce au projet de loi de secours contre les coronavirus de 1,9 billion de dollars récemment signé, les chômeurs ont droit à un certain nombre de dispositions qui pourraient les aider à traverser la pandémie. Premièrement, les allocations de chômage sont augmentées de 300 $ par semaine jusqu'au début de septembre – une mesure qui aidera de nombreux chômeurs à revenu faible ou modéré à remplacer l'essentiel de leur revenu. Deuxièmement, une série de paiements de relance de 1 400 $ est en préparation. Et de nombreux Américains ont déjà vu cet argent atterrir sur leurs comptes bancaires. Cet afflux d'argent pourrait aider de nombreux chômeurs à payer certaines factures urgentes.

Enfin, le projet de loi de secours prévoit des subventions pour COBRA, un programme qui permet aux personnes qui perdent l'assurance maladie de l'employeur de conserver cette couverture jusqu'à 18 mois. COBRA est notoirement cher - ceux qui y souscrivent paient le plein tarif non subventionné pour leur assurance maladie, ce qui peut être carrément prohibitif. Désormais, le gouvernement est prêt à prendre en charge cet onglet afin que les chômeurs puissent conserver leur assurance maladie sans se soucier de savoir comment la payer.

Tout ce soulagement est une bonne chose. Pourtant, les chômeurs ne devraient pas hésiter à rechercher des ressources supplémentaires contre les coronavirus pour obtenir une aide financière, qu'il s'agisse de demander à leurs sociétés de cartes de crédit de différer les paiements ou de demander à leurs propriétaires une réduction temporaire de loyer. La crise du chômage s'améliore peut-être, mais elle est toujours d'actualité et les chômeurs devraient être impatients d'aller chercher toute l'aide qu'ils peuvent obtenir.