Est-ce que les mathématiques à l'école primaire affectent combien d'argent vous gagnerez ?

Comment vos compétences en mathématiques à l'école primaire affectent-elles votre potentiel de gain ultérieur ?

Nous sommes en 1958 et deux garçons naissent le même jour dans des circonstances très différentes. Un garçon est élevé par d'humbles fermiers dans la campagne écossaise. Aucun de ses parents n'est allé à l'université et le garçon fréquente l'école publique locale. Le deuxième garçon grandit dans un manoir géorgien à Londres, élevé par des parents éduqués à Oxford et inscrit dans les meilleures écoles privées.

Quel avenir pour ces garçons ? L'un est-il voué au succès et l'autre à la médiocrité ? Et qu'est-ce que les compétences en mathématiques ont à voir là-dedans ?

Ces garçons hypothétiques sont représentatifs d'une étude réelle de plus de 17 000 enfants nés au cours de la même semaine en 1958 en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles (ainsi que 920 bébés immigrés nés cette semaine-là). Depuis plus de 50 ans, l'Economic and Social Data Service du Royaume-Uni suit les progrès de ces personnes depuis la naissance jusqu'à l'école et tout au long de leur carrière grâce à l'étude nationale sur le développement de l'enfant.

En 2012, deux chercheurs de l'Université d'Édimbourg, en Écosse, ont analysé les tonnes de données de cette étude de 50 ans pour déterminer quelles variables de la petite enfance sont les indicateurs les plus clairs du succès futur. Votre statut socio-économique d'adulte est-il largement déterminé par la richesse de vos parents ? L'intelligence innée est-elle le meilleur prédicteur de la réussite scolaire ? Les personnes qui restent à l'école plus longtemps gagnent-elles de meilleurs salaires ?

Plus précisément, les chercheurs d'Edimbourg voulaient mesurer la force de la relation entre les performances scolaires de la petite enfance et le statut socio-économique des adultes. Leur hypothèse, basée sur des études antérieures, était que les compétences en mathématiques et en lecture de l'enfance sont des indicateurs de la réussite scolaire ultérieure. Une meilleure réussite scolaire conduit à des compétences plus commercialisables; et de meilleures compétences mènent à un emploi bien rémunéré, à une maison plus agréable et à d'autres signes mondains de réussite. La numératie, en particulier, a été associée à une meilleure prise de décision concernant les finances d'une personne.

Les chercheurs, Stuart Ritchie et Timothy Bates, ont publié leurs découvertes dans l'édition de mai 2013 de Psychological Science, et leurs conclusions ont été surprenantes. Que vous soyez né riche ou pauvre, et quel que soit votre QI global, votre niveau en mathématiques et en lecture à 7 ans est un prédicteur fiable de votre réussite future.

Le facteur X

Un enseignant au travail avec un groupe dans une école pour orphelins à Londres en 1958, à l'époque de l'Enfant national L'étude de développement a été lancée au Royaume-Uni.

Les auteurs de l'article de Psychological Science ne sont pas les premiers chercheurs à étudier les facteurs de l'enfance qui mènent au succès financier ou à l'échec à l'âge adulte. Il existe une étude similaire montrant que le niveau d'éducation des parents au milieu de l'enfance est un excellent indicateur de réussite future [source :Dubow et al.]. Une autre étude indique que si le statut socio-économique de vos parents peut vous aider à décrocher votre premier emploi, le salaire que vous gagnez au cours de votre carrière dépend davantage de votre intelligence globale [source :Ganzach].

Ce qui est unique dans la recherche de Ritchie et Bates, c'est qu'ils ont pu isoler deux facteurs apparemment secondaires - le niveau de lecture et les performances en mathématiques à 7 ans - et montrer comment ces chiffres pouvaient prédire le succès des adultes, indépendamment de toute autre variable.

Dans quelle mesure le lien entre les universitaires de première année et le statut socio-économique des adultes était-il clair ? Sur les 18 000 personnes de l'étude britannique, celles qui se situaient dans le troisième quintile (du 40e au 60e centile) en mathématiques et en lecture à l'âge de 7 ans ont atteint le statut socio-économique moyen exact à 42 ans [source :Ritchie et Bates]. (Le statut socio-économique est noté à l'aide d'une formule qui inclut le revenu brut, ainsi que la "classe" d'occupation et de logement.)

Pour les enfants qui ont obtenu des résultats parmi les 20 % supérieurs en mathématiques et en lecture, le résultat a été une réussite adulte de plusieurs crans au-dessus de leurs pairs. Selon les données, une augmentation d'un niveau de lecture en première année - comme l'indiquent les résultats des tests standardisés et les commentaires des enseignants - s'est traduite par des gains de revenu de 7 750 $ à 42 ans [source :Mikulak].

Dans un e-mail de Stuart Ritchie, co-auteur de l'article de Psychological Science, le chercheur a précisé que les performances en lecture et en mathématiques dans l'enfance n'étaient que deux des nombreux indicateurs forts de la réussite à l'âge adulte. Le statut socio-économique d'origine de l'enfant, son niveau d'intelligence à 11 ans, sa motivation scolaire à 16 ans et le nombre total d'années d'études sont statistiquement plus élevés que les mathématiques et la lecture comme prédicteurs de la réussite future.

Mais le message important de leur recherche est que lorsque toutes ces autres variables sont prises en compte, la capacité d'un enfant à lire et à faire des mathématiques à 7 ans fait toujours une différence statistiquement significative dans le type d'emploi qu'il ou elle travaillera à l'âge adulte. , et le type d'argent qu'il gagnera.

La question suivante est de savoir quels sont les facteurs qui influencent les compétences en lecture et en mathématiques chez l'enfant, et quel est le message à retenir pour les parents et les éducateurs ?

Le message pour les parents et les éducateurs

Si la recherche prouve que les enfants de 7 ans qui savent bien lire et faire des calculs simples deviennent des adultes avec de meilleurs emplois et des maisons plus grandes, alors quel est le message pour les parents et les éducateurs ? Qu'est-ce qui fait que certains enfants sont meilleurs lecteurs et mathématiciens que leurs pairs ?

Une réponse possible est qu'ils sont simplement nés de cette façon. La génétique joue un rôle important dans la détermination des résultats scolaires. C'est pourquoi Ritchie et Bates, les auteurs de l'article de Psychological Science, mènent une étude de suivi sur des jumeaux identiques. En comparant la réussite scolaire de deux personnes ayant le même ADN, les chercheurs peuvent isoler l'impact de la nature par rapport à l'acquis [source :Mikulak].

Le niveau de revenu familial est un autre facteur important. Selon les données de l'enquête menée auprès de 18 000 personnes au Royaume-Uni, il existe une corrélation significative entre le statut socio-économique d'un enfant à la naissance et ses compétences en mathématiques et en lecture à l'âge de 7 ans. Il est logique que les familles disposant de plus d'argent envoient leurs enfants dans de meilleures écoles ou être en mesure d'embaucher des tuteurs pour améliorer les compétences.

C'est une bonne nouvelle pour les riches, mais qu'en est-il du reste d'entre nous ? Heureusement, l'amour et l'attention vont aussi loin. Une étude du Harvard Family Research Project a révélé que l'influence parentale affectait grandement les performances scolaires de la petite enfance. Les facteurs comprenaient un environnement familial propice à la stimulation cognitive, l'implication des parents à l'école et l'implication des parents dans les activités parascolaires [source :Lin].

Pour les éducateurs, les conclusions de Ritchie et Bates soutiennent l'idée de normes communes solides dans les écoles privées et publiques. Avec ces données en main, les éducateurs peuvent voir les effets positifs à long terme lorsque même les plus jeunes enfants apprennent à lire et à faire des mathématiques à un niveau élevé.