Kalamazoo, Michigan :Pas de fuite des cerveaux ici

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les gens veulent vivre à Kalamazoo.

Lorsque The Ascent a commencé ses recherches sur les villes des États-Unis qui ont la combinaison enviable des revenus les plus élevés et des coûts de la vie les plus bas, il était difficile de prédire qui sortirait en tête. Il y a des villes aux États-Unis où il est peu coûteux de vivre, mais qui offrent également de bas salaires. Et il y a des villes où les salaires moyens sont élevés, mais où le coût de la vie est également élevé.

Si nous racontions l'histoire de Boucle d'or et des trois ours, Kalamazoo serait décrit comme "juste ce qu'il faut".

Le salaire moyen de Kalamazoo de 47 060 $ est légèrement inférieur à la moyenne nationale de 51 960 $. Mais ce qui a poussé Kalamazoo à la première place de la liste de The Ascent, c'est jusqu'où ce salaire peut vous mener.

Il est 33% moins cher de vivre à Kzoo (surnom local) que dans la ville américaine moyenne. C'est plus d'argent à mettre dans votre compte d'épargne et à utiliser pour l'avenir.

Ce n'est pas la seule chose qui distingue cette ville de 77 000 habitants :la ville regorge de logements abordables, de plusieurs programmes innovants et de nombreuses opportunités d'emploi.

Le taux de chômage est d'environ 3,1 %, soit 0,4 % de moins que la moyenne nationale. Et des entreprises comme Stryker, Bronson Healthcare et Western Michigan University sont des pôles d'emploi, attirant des talents de classe mondiale.

"Il n'est pas rare que quelqu'un déménage, fonde une famille et revienne à cause de la qualité de vie", a déclaré Jeff Chamberlain, directeur adjoint de Kalamazoo à The Ascent.

Beaucoup de choses à faire à Kalamazoo

Si vous n'êtes jamais allé à Kzoo, vous manquez quelque chose. Avec la Western Michigan University, le Kalamazoo College et le Kalamazoo Valley Community College, tous situés dans les limites de la ville, la ville bénéficie d'un enthousiasme constant.

"Nous incarnons le Midwest niçois", a déclaré Chamberlain.

Chamberlain souligne également certaines des commodités que Kzoo a à offrir, notamment une scène culturelle dynamique, des sentiers de découverte de la nature, du kayak, du vélo, de la bonne nourriture et des équipes sportives. De plus, une population diversifiée et une main-d'œuvre hautement qualifiée en font un choix attrayant pour les entreprises qui cherchent à se développer ou à démarrer une nouvelle entreprise.

Options de logement

Il existe un large éventail d'options de logement pour ceux qui déménagent à Kalamazoo, y compris des lofts et des condos dans le centre-ville récemment revitalisé. Selon Chamberlain, il y a trois projets en cours qui ajouteront plusieurs centaines d'unités supplémentaires à la ville.

Que l'idée d'un loft converti au troisième étage vous plaise ou que vous préfériez un cadre de banlieue, les prix sont attractifs. Selon Zillow, vous pouvez acheter une grande maison de cinq chambres et trois salles de bain pour 210 000 $ – et les taxes foncières seraient inférieures à 3 800 $ par an. Alors que d'autres villes augmentaient leurs tarifs, Kalamazoo a en fait baissé les leurs.

"Comme beaucoup d'autres villes du Midwest, Kalamazoo a eu des problèmes de budget, surtout après la récession", a déclaré Chamberlain. "Cherchant à combler les écarts budgétaires, deux hommes d'affaires ici en ville - William Johnston et William Parfet - ont investi un montant initial de 70 millions de dollars pour réduire les impôts fonciers."

Et si votre première pensée est que les impôts ont été réduits comme une sorte de promotion temporaire pour attirer de nouveaux résidents et entreprises, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Selon Chamberlain, le fonds devrait durer à perpétuité.

Imaginez Kalamazoo 2025

Des programmes uniques comme Imagine Kalamazoo 2025 (IK2025) aident également à expliquer pourquoi tant de gens sont heureux d'appeler Kalamazoo chez eux. Afin d'inclure la communauté dans le processus décisionnel, le personnel d'IK2025 s'est associé à des dirigeants communautaires pour rencontrer les résidents. Ces réunions permettent aux résidents de partager leur vision de ce que Kalamazoo pourrait être et de définir leur ville natale idéale.

La promesse de Kalamazoo

L'attrait ultime pour les jeunes familles est The Kalamazoo Promise, un programme qui s'engage à payer les frais de scolarité et les frais de scolarité des diplômés des écoles publiques de Kalamazoo. Bien que les élèves n'aient pas besoin d'une moyenne pondérée cumulative minimale au lycée pour être admissibles, ils doivent être inscrits dans le district dès le début de la 9e année. Voici quelques-unes des caractéristiques qui rendent la bourse si remarquable :

• Couvre tous les frais de scolarité et les frais obligatoires.
• Couvre soit un baccalauréat, soit 130 crédits, selon la première éventualité.
• Disponible pour toute université publique de l'État du Michigan, l'un des 14 collèges privés de la Michigan Colleges Alliance, une école de métiers ou un programme de certificat.
• Les étudiants ont 10 ans à compter de la date d'obtention de leur diplôme pour utiliser la bourse et peuvent commencer et arrêter au besoin pendant cette période.

Von Washington Jr., directeur exécutif des relations communautaires pour The Kalamazoo Promise, a expliqué qu'il considère le programme comme un investissement dans le capital humain et une partie d'une transformation complète de la communauté.

Il se souvient clairement de la réaction de la communauté en apprenant que des donateurs anonymes voulaient financer les études des élèves de l'école publique de Kalamazoo. "Il y a des larmes de joie et d'incrédulité, un sentiment que c'était trop beau pour être vrai", a déclaré Washington.

Selon Washington, une femme dans la foule a demandé si la promesse de Kalamazoo serait en place lorsque le bébé dans ses bras serait assez vieux pour aller à l'université. Janice Brown, alors directrice exécutive du programme, lui a assuré que ce serait le cas.

"Il ne faudra pas longtemps avant que tout le monde à Kalamazoo soit touché d'une manière ou d'une autre par le programme, soit en profitant eux-mêmes de l'opportunité éducative, soit en connaissant quelqu'un qui l'a fait", a ajouté Washington.

De plus, il dit que The Kalamazoo Promise peut agir comme un aimant pour les entreprises qui espèrent attirer des employés talentueux, ce qui renforcera finalement la ville.

Washington admet volontiers qu'il n'y a pas de ville parfaite. Pourtant, il serait difficile de trouver une ville travaillant plus dur que Kalamazoo, dans le Michigan, pour devenir le meilleur endroit où vivre.