Vous ne devinerez jamais où les femmes américaines gagnent réellement plus que les hommes

Tout se résume à l'éducation.

Les femmes gagnent moins que les hommes dans tous les États américains, mais un endroit où elles ont rattrapé leur retard est Porto Rico. En moyenne, les femmes travaillant sur ce territoire américain gagnent 1,03 $ pour chaque dollar gagné par les hommes.

Selon les données les plus récentes du bureau de recensement américain, en 2016, le salaire médian des femmes à Porto Rico était de 24 486 $, tandis que le salaire médian des hommes était de 23 711 $.

Pourquoi les femmes gagnent plus

Il y a deux facteurs en jeu ici. La première est qu'il y a plus d'opportunités pour les hommes de réussir dans des emplois qui ne nécessitent pas de diplôme universitaire. L'autre est que l'éducation à Porto Rico a été relativement peu coûteuse.

En termes simples, plus de femmes à Porto Rico ont opté pour une éducation universitaire parce qu'elles n'ont pas toujours été en mesure d'occuper les emplois les plus physiques. Environ 29 % des femmes de Porto Rico sont titulaires d'un baccalauréat, contre 20 % des hommes.

Bien que l'écart salarial soit faible, il reste remarquable, en particulier par rapport au continent américain où l'écart salarial entre les hommes et les femmes est visible à tous les niveaux. Les hommes titulaires des mêmes diplômes et possédant les mêmes qualifications que leurs homologues féminines gagnent plus, en moyenne, aux États-Unis. Il en va de même dans toutes les industries, à de très rares exceptions près. Lorsque vient le temps des promotions, les hommes américains gravissent les échelons plus rapidement et plus souvent, ce qui entraîne un écart de rémunération encore plus important entre les sexes.

Il existe toujours un écart salarial entre les Portoricains également qualifiés et instruits, mais il n'a pas augmenté autant que l'écart constaté dans la plupart des États américains.

Pourquoi nous ne pouvons pas être trop excités

Alors que les femmes portoricaines gagnent globalement plus, cette statistique ne représente pas l'ensemble du paysage. Les hommes ayant fait des études secondaires gagnent toujours plus que les femmes ayant fait des études secondaires. Les hommes titulaires d'un baccalauréat gagnent 22 % de plus que les femmes titulaires du même diplôme, et les titulaires d'un diplôme supérieur gagnent 30 % de plus.

Lorsque des chercheurs de l'Université de Porto Rico ont étudié la différence faible, mais statistiquement significative, du revenu global, la seule raison pour laquelle ils ont trouvé que les femmes gagnaient plus était que les femmes portoricaines sont, en moyenne, plus instruites que les hommes. Les femmes ont une moyenne globale de 11,9 années d'études et les hommes de 11,2 années. Cette petite différence suffit à pomper leurs salaires.

Malgré leur éducation, les femmes sont encore moins susceptibles d'accéder à des postes de direction à Porto Rico. Les chercheurs ont déclaré qu'il existe des preuves d'un plafond de verre, qui est exacerbé pour les travailleurs ayant des enfants. Le fait que leurs carrières s'arrêtent et commencent au fur et à mesure qu'ils construisent une famille détermine si leurs employeurs pensent qu'ils méritent d'être le patron.

La même recherche a montré que les rôles de genre traditionnels, qu'ils soient exacts ou non, sont toujours en jeu. Par exemple, si un homme et une femme portoricains ont chacun le même nombre d'enfants à la maison, l'homme gagne en moyenne 4 % de plus que la femme.

Il est également intéressant de voir à quel point les hommes portoricains réussissent lorsqu'ils sont dans des domaines où les hommes sont historiquement sous-représentés. Les hommes occupant des emplois comme les soins infirmiers et l'enseignement gagnent souvent plus que leurs homologues féminines et sont plus susceptibles d'être sollicités pour une promotion.

Préoccupations pour l'avenir

Porto Rico a beaucoup changé depuis 2016. L'horrible ouragan de catégorie 5 Maria qui a frappé l'île de Porto Rico en septembre 2017 était considéré comme l'ouragan atlantique le plus meurtrier depuis 1998. Rien qu'à Porto Rico, 2 975 personnes sont mortes et les dommages causés à l'île ne peuvent être qualifiée de catastrophique. Les inondations, les pannes d'électricité, le manque de ressources et la lenteur du processus de secours ont dévasté le pays.

Pour aggraver le problème, Porto Rico était en difficulté économique avant l'ouragan. Des mois plus tôt, Porto Rico avait déposé une demande de restructuration de sa dette, dans l'espoir de se sortir d'une dette publique inférieure à 70 milliards de dollars. De plus, des centaines de milliers de Portoricains avaient déjà fui l'île entre 2010 et 2017, à la recherche d'un travail et d'une vie meilleure pour leurs familles. Beaucoup avaient vu leurs économies décimées par la crise financière.

Entre cet exode et l'ouragan Maria, au moins 583 écoles ont fermé. Étant donné que plus de 80 % des enseignants des écoles publiques sont des femmes, les revenus des femmes ont été durement touchés. De plus, les femmes portoricaines ne représentent que 44 % de la main-d'œuvre, mais elles occupent 51 % des emplois gouvernementaux, un autre secteur susceptible de subir des licenciements en raison de circonstances indépendantes de leur volonté.

Et puisque les frais de scolarité dans l'enseignement supérieur sont en hausse sur l'île, il est probable que nous verrons moins de femmes obtenir des diplômes universitaires. Quels que soient les petits gains que les femmes ont réalisés en faveur de l'égalité des revenus à Porto Rico, ils sont menacés.

Le prochain recensement américain doit avoir lieu en 2020, date à laquelle personne ne sera surpris si les femmes ont perdu leur avantage en matière de revenus. Selon le ministère du Travail (DOL), il y a eu une augmentation de 17,3 % des emplois dans la construction depuis juillet 2018, de loin la plus forte augmentation de tous les secteurs d'activité. Étant donné que c'était l'un des facteurs qui poussaient à l'origine les femmes vers l'université - et c'est maintenant moins une option - les hommes sont susceptibles de les dépasser en termes de revenus dans un avenir prévisible.